Mallardita
Fórmula química: Mn ²⁺S⁶⁺O₄·7H₂O
La mallardita es un sulfato de manganeso hidratado raro, que forma incrustaciones y eflorescencias delicadas, incoloras o rosadas en las minas.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2
- Color
- Light rose pink; colourless in transmitted light.
- Brillo
- Vitreous
- Raya
- White
- Densidad
- 1.846
- Exfoliación
- On {001} good; possibly also on {110}.
- Fractura
- Conchoidal
- Transparencia
- Transparent,Translucent
- Sistema cristalino
- Monoclinic
Características diagnósticas
## Reconocimiento La mallardita suele formar agregados delicados, sedosos o lanudos de pequeños cristales aciculares. Su aparición se limita a las zonas de oxidación de los depósitos de manganeso, a menudo como eflorescencias en las paredes de antiguas galerías mineras. Una característica diagnóstica clave es su inestabilidad en condiciones ambientales (rápida deshidratación) y su solubilidad en agua. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros sulfatos secundarios, como la epsomita (MgSO₄·7H₂O) o la melanterita (FeSO₄·7H₂O). La diferenciación requiere análisis químicos precisos para identificar el manganeso como el catión dominante. La melanterita a menudo tiene un tono más verdoso o azulado, mientras que la epsomita suele ser blanca o incolora. La reacción a los cambios de humedad es una característica común de todo el grupo. ## Formas de cristales Los cristales suelen ser capilares o aciculares, alargados a lo largo de un eje. Forman agregados radiales, masas enmarañadas que recuerdan a la lana mineral, así como incrustaciones y eflorescencias costrosas.
Entorno geológico
## Génesis La mallardita es un mineral secundario. Se forma como resultado de procesos de meteorización y oxidación de minerales primarios que contienen manganeso, como la rodocrosita u otros sulfuros y carbonatos de manganeso. Su formación requiere la presencia de compuestos de azufre, que generalmente provienen de la oxidación de pirita u otros sulfuros. Es un mineral típico de las zonas de oxidación (gossans) y de las eflorescencias mineras (el llamado mineral "post-minería"). ## Asociaciones minerales Coexiste con otros sulfatos secundarios y minerales de manganeso. Con mayor frecuencia la acompañan la jokokuiita, la ilesita, la rosenita, la melanterita, el yeso, así como óxidos e hidróxidos de manganeso (por ejemplo, pirolusita, criptomelano). ## Localizaciones Los yacimientos más importantes del mundo incluyen la localidad tipo histórica en la mina Lucky Boy en Utah, EE. UU. También se conoce de las minas de Broken Hill en Nueva Gales del Sur, Australia, de las minas en la región de Kyushu en Japón y de varios lugares en la República Checa (por ejemplo, Chvaletice).
Rareza
Muy rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de mallardita se evalúa principalmente en función de la abundancia y la conservación de los delicados cristales aciculares. Los ejemplares más valorados son aquellos que forman agregados ricos y "esponjosos" sobre una pequeña matriz rocosa. El color, aunque generalmente pálido, puede ser un factor que aumente el atractivo si es un tono rosa distintivo. Debido a la naturaleza del mineral, el tamaño de los cristales individuales siempre es pequeño, por lo que lo que cuenta es el aspecto general y la estética de todo el agregado. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de localidades clásicas, como Broken Hill en Australia, son especialmente buscados por los coleccionistas debido a su importancia histórica y la calidad del material.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de mallardita generalmente no se limpian. Cualquier contacto con agua o incluso un paño húmedo puede disolverlo o dañarlo. El polvo se puede eliminar con mucho cuidado usando un pincel suave o un chorro de aire seco a baja presión. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua y cualquier líquido. El mineral es soluble en agua. También es muy sensible a los cambios de humedad; en aire seco, se deshidrata rápidamente y se desintegra, perdiendo su estructura. Debe protegerse de altas temperaturas y la luz solar directa. ## Almacenamiento Los ejemplares de mallardita requieren ser almacenados en recipientes herméticamente cerrados (por ejemplo, tipo "perky box") o vitrinas especiales con humedad controlada para evitar su deshidratación. Debido a su extrema fragilidad y blandura, se deben evitar vibraciones y el contacto con minerales más duros.