Maldonite
Fórmula química: Au<sub>2</sub>Bi
La Maldonita es una aleación natural rara de oro y bismuto, caracterizada por su brillo metálico y su color que va del blanco plateado al rojo cobrizo.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1.5-2
- Brillo
- Metálico
- Raya
- Negra
- Densidad
- 15.46-15.7
- Exfoliación
- Ninguna
- Fractura
- Subconcoidea
- Transparencia
- Opaco
- Sistema cristalino
- Cúbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la maldonita son su alta densidad, baja dureza y el color característico, blanco plateado rosáceo en la fractura fresca, que se empaña rápidamente a negro o iridiscente. Es maleable y dúctil. A menudo se encuentra en asociación con oro nativo y bismuto nativo. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con el bismuto nativo, que también tiene un tinte rosáceo y brillo metálico, pero el bismuto tiene una exfoliación perfecta, de la cual carece la maldonita. Del oro nativo se distingue por su color más claro y plateado, y su tendencia a empañarse. Otros sulfuros y sulfosales son generalmente más duros y frágiles. ## Formas de cristales Los cristales de maldonita son extremadamente raros y pobremente desarrollados, generalmente con contornos cúbicos u octaédricos. Con mayor frecuencia se encuentra en forma de granos irregulares, agregados granulares, láminas o masas incrustadas en cuarzo u otros minerales.
Entorno geológico
## Génesis La maldonita es un mineral de origen hidrotermal. Se forma en vetas de cuarzo ricas en oro, generalmente bajo condiciones de altas temperaturas. Se crea en zonas donde ocurre la interacción de soluciones hidrotermales que transportan oro con minerales de bismuto. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con oro nativo, bismuto nativo, bismutinita, joseíta, arsenopirita, pirita, calcopirita, cuarzo y scheelita. ## Localidades Los yacimientos más importantes del mundo incluyen la localidad tipo histórica en Maldon, Australia. También se conoce de otras localidades australianas en Nueva Gales del Sur y Queensland. Fuera de Australia, sus ocurrencias se han registrado, entre otros, en Bolnäs en Suecia, en los Urales en Rusia, en la mina Baita Bihor en Rumania, en Little Dalles en el estado de Washington (EE. UU.) y en Atlin y Stewart en la Columbia Británica (Canadá).
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con granos o masas de maldonita bien visibles y diferenciados, que contrastan con el cuarzo claro. Son especialmente buscadas las asociaciones con oro nativo cristalino. El tamaño de los granos y la abundancia de su aparición en la matriz rocosa aumentan significativamente el valor del ejemplar. La pátina iridiscente a menudo se considera una característica atractiva. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más deseados provienen de las minas históricas en la región de Maldon, Australia, que, sin embargo, son prácticamente inaccesibles. Actualmente, pequeñas cantidades de material de colección aparecen esporádicamente de diversas localidades en el mundo, incluyendo Canadá y Rusia.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Generalmente, los ejemplares de maldonita no deben limpiarse para no eliminar la pátina natural, que a menudo es una de sus características distintivas. Si la limpieza es absolutamente necesaria, solo se puede usar aire comprimido para eliminar el polvo. Se debe evitar el agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con productos químicos, ácidos y humedad, que pueden acelerar el proceso de oxidación y dañar el ejemplar. El mineral es muy blando y sensible a los arañazos. No debe calentarse ni exponerse a cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar la maldonita en condiciones secas, preferiblemente en una caja de colección hermética y cerrada, lejos de otros minerales que puedan rayarla. Es aconsejable considerar el uso de absorbentes de humedad.