Magnesiovoltaíta

Fórmula química: K₂Mg₅Fe₃+₃Al(S₆+O₄)₁₂·₁₈H₂O

Sulfato hidratado de potasio, magnesio, hierro y aluminio, que forma cristales regulares oscuros en ambientes volcánicos y zonas de oxidación.

## Características La magnesiovoltaíta es un sulfato hidratado complejo que pertenece al grupo de la voltaíta. Forma cristales de hábito regular, más comúnmente en forma de cubos, octaedros y sus combinaciones. Suelen ser pequeños y rara vez superan unos pocos milímetros. También se presenta en agregados granulares y costras. Sus cristales tienen un color que va del verde oscuro a casi negro, lo que está relacionado con la presencia de hierro en su estructura. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 2.5. Es frágil y su fractura es concoidea. El brillo se describe como vítreo a resinoso, aunque también puede ser mate en superficies alteradas. Es un mineral parcialmente soluble en agua, lo que es una característica diagnóstica importante y crucial para la conservación de los especímenes. ## Colores y variedades La magnesiovoltaíta se presenta en colores uniformes y oscuros, desde el verde oscuro, pasando por el verde negruzco, hasta el negro. No se distinguen variedades de color ni comerciales, y la clasificación se basa estrictamente en la composición química, donde el magnesio domina sobre el hierro divalente en su posición estructural. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su composición química, la dominancia del magnesio (magnesio-) y su similitud estructural con la voltaíta. Fue reconocido oficialmente como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 1990. La localidad tipo, de donde se describió por primera vez este mineral, se encuentra en el cráter La Fossa en la isla de Vulcano (Islas Eolias) en Italia. ## Aplicaciones Debido a su rareza, el pequeño tamaño de sus cristales y su inestabilidad en ambientes húmedos, la magnesiovoltaíta no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y coleccionista.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Brillo: Vítreo a Resinoso
Raya: Verde claro
Densidad: 2.69
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Concoidea
Transparencia: Translúcido a Opaco
Sistema cristalino: Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características que ayudan a identificar la magnesiovoltaíta son su forma cristalina regular (cubos, octaedros), su color verde oscuro a negro, su baja dureza (aprox. 2.5) y su aparición en un ambiente específico, como producto de exhalaciones volcánicas (fumarolas) o en zonas de oxidación de depósitos de mineral. Una característica clave es su solubilidad parcial en agua. ## Distinción de minerales similares La magnesiovoltaíta es visualmente indistinguible de otros minerales oscuros del grupo de la voltaíta (por ejemplo, la propia voltaíta) sin análisis químicos avanzados (por ejemplo, EDS) que confirmen el predominio del magnesio. De otros minerales oscuros, como algunos granates o la esfalerita, se distingue por su dureza mucho menor, sus paragénesis características y su solubilidad en agua. ## Formas de los cristales Cristaliza en el sistema regular, formando cristales isométricos bien desarrollados. Los más comunes son los cubos y octaedros, así como formas que son una combinación de ambos (cubo-octaedros). También se presenta en agregados granulares y como finas costras sobre otros minerales o rocas.

Entorno geológico

## Génesis La magnesiovoltaíta es un mineral secundario que se forma en condiciones específicas. Sus principales entornos de formación son: 1. **Fumarolas volcánicas**: Cristaliza a partir de gases volcánicos calientes ricos en azufre, en reacción con las rocas circundantes que aportan potasio, magnesio, aluminio y hierro. 2. **Zonas de oxidación de depósitos de sulfuros**: Se forma como producto de la meteorización (oxidación) de minerales de sulfuro, como la pirita, en presencia de minerales o rocas ricas en magnesio y potasio. Es un mineral típico de zonas desérticas o una formación post-explotación en escombreras mineras. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros sulfatos, como la voltaíta, el alunógeno, la pickeringita, la metavoltina, la copiapita, la melanterita, así como con la pirita y el azufre nativo. ## Localizaciones Es un mineral muy raro, conocido solo en unos pocos lugares del mundo. Los más importantes incluyen: - Cráter La Fossa, isla de Vulcano, Italia - localidad tipo. - Mina Blue Lizard, condado de San Juan, Utah, EE. UU. - donde se encuentra en madera petrificada. - Pécs-Vasas, Hungría. - Lago salado Szorkol, Tayikistán.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes de magnesiovoltaíta más valorados son aquellos con cristales bien definidos y bien formados, con un brillo intenso. El tamaño de los cristales es de gran importancia; incluso los de unos pocos milímetros se consideran valiosos. La atractivo del espécimen también aumenta si está colocado sobre una matriz contrastante y si está asociado con otros minerales sulfatos raros. ## Yacimientos populares Debido a la extrema rareza del mineral, los especímenes de cualquier localidad confirmada son deseados por coleccionistas especializados. Los más clásicos e históricamente importantes son los de la localidad tipo en la isla de Vulcano en Italia y de la mina Blue Lizard en Utah, EE. UU., de donde provienen microcristales bien formados.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La magnesiovoltaíta es parcialmente soluble en agua, por lo que **está absolutamente prohibido limpiarla en húmedo**. El único método seguro es eliminar suavemente el polvo con un cepillo suave y seco o utilizar con precaución un chorro de aire comprimido desde una distancia segura. ## Qué evitar Debe evitarse estrictamente el contacto con agua, vapor de agua y cualquier producto químico líquido. El mineral es sensible a la alta humedad del aire, lo que puede provocar su lenta descomposición. También debe protegerse de las altas temperaturas, que pueden causar la pérdida de agua de cristalización y la destrucción de la estructura. ## Almacenamiento Los especímenes de magnesiovoltaíta deben almacenarse en condiciones de humedad controlada y baja. La mejor solución es colocarlos en un recipiente hermético y sellado (por ejemplo, una caja perky box) junto con un agente absorbente de humedad (gel de sílice). Debe evitarse la exposición a la luz solar directa y a los cambios bruscos de temperatura.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)