Macquartita
Fórmula química: Cu<sup>2+</sup><sub>2</sub>Pb<sup>2+</sup><sub>7</sub>(Cr<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>4</sub>(SiO<sub>4</sub>)<sub>2</sub>(OH)<sub>2</sub>
La macquartita es un mineral muy raro, de color rojo anaranjado, de plomo, cobre y cromo, que se presenta en forma de cristales microscópicos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3.5
- Brillo
- Adamantino a Resinoso
- Raya
- Naranja pálido
- Densidad
- 6.95
- Exfoliación
- Perfecta en {101}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a Translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La macquartita es reconocible principalmente por su combinación única de características: color rojo anaranjado intenso, aparición en forma de cristales pequeños y aciculares que forman agregados radiales, y coexistencia con otros minerales raros de la mina Tiger. Sin embargo, la identificación definitiva requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD) o el análisis químico (EDS). ## Diferenciación de similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de plomo de color naranja o rojo, como la wulfenita, la crocoíta o la vanadinita. Se diferencia de la wulfenita por la forma de los cristales (aciculares, no tabulares). De la crocoíta se distingue por un brillo más duro y adamantino y, generalmente, por el menor tamaño de los cristales. La vanadinita forma cristales hexagonales, mientras que la macquartita cristaliza en el sistema monoclínico. Sin embargo, la clave es el lugar de ocurrencia y los minerales asociados. ## Formas de los cristales Los cristales son con mayor frecuencia alargados, prismáticos, aciculares o laminares. Suelen formar agregados radiales o estrellados, así como agrupaciones desordenadas en la superficie de la roca.
Entorno geológico
## Génesis La macquartita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (gossans) de depósitos polimetálicos ricos en plomo y cobre. Su formación requiere condiciones geoquímicas específicas, incluida la presencia de iones cromato (CrO₄)²⁻, que son muy raros en el medio natural. La fuente de cromo en la localidad tipo (mina Tiger) fueron probablemente minerales primarios oxidantes, como la vanadinita que contenía impurezas de cromo. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con una serie de otros minerales secundarios raros, especialmente de la localidad tipo. Con mayor frecuencia, está acompañada por: dioptasa, wulfenita, cerusita, crisocola, hematita, cuarzo, así como otros cromatos y silicatos de plomo raros como la fénicochroíta, la hemihedrita o la wickenburgita. ## Localidades La única localidad confirmada y bien documentada de macquartita en el mundo es su lugar de descubrimiento: la mina Tiger en el distrito minero de Mammoth-Saint Anthony, condado de Pinal, Arizona, EE. UU. Esta es una localidad clásica para muchos minerales secundarios raros.
Rareza
Muy rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Las muestras de macquartita más valoradas son aquellas que poseen cristales bien formados y terminados, que crean agregados radiales estéticos. La intensidad y pureza del color rojo anaranjado son clave. También es importante el contraste con el sustrato (matriz), generalmente cerusita blanquecina o cuarzo. Debido a la naturaleza microscópica del mineral, el tamaño de los agregados y de los cristales individuales es de gran importancia, y las muestras con cristales visibles sin gran aumento son excepcionalmente deseables. ## Yacimientos populares La única fuente de muestras de colección es la histórica mina Tiger en Arizona, que ha estado inactiva e inaccesible durante muchos años. Todas las muestras disponibles en el mercado provienen de colecciones antiguas, lo que aumenta aún más su valor y rareza.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Las muestras deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando aire comprimido para eliminar el polvo. Cualquier contacto con agua o productos químicos es desaconsejable. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la limpieza mecánica (por ejemplo, con un cepillo) es imposible y amenaza con destruir la muestra. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con cualquier líquido, incluyendo agua y productos de limpieza. El mineral es sensible a los ácidos. Debe protegerse de altas temperaturas, golpes y ultrasonidos. Como mineral que contiene plomo y cromo, requiere una manipulación cuidadosa: evite inhalar el polvo y lávese las manos después del contacto. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar las muestras exclusivamente en cajas especializadas para micromounts, que las protegen del polvo, daños mecánicos y humedad. La exposición debe realizarse lejos de la luz solar directa y fuentes de calor.