Machiita

Fórmula química: Al₂Ti₄+₃O₉

Un óxido de aluminio y titanio extremadamente raro, conocido exclusivamente del meteorito Allende, nombrado en honor a un mineralogista japonés.

## Características La machiita es un mineral conocido únicamente a partir de inclusiones microscópicas en el meteorito Allende, que cayó en México en 1969. Se presenta en forma de granos subhedrales (parcialmente desarrollados) extremadamente pequeños, generalmente de 1 a 10 micrómetros de tamaño. Debido a su tamaño, sus características visuales no pueden evaluarse a simple vista y requieren técnicas analíticas avanzadas, como la microscopía electrónica de barrido. ## Propiedades físicas Debido al tamaño microscópico de los granos, la mayoría de las propiedades físicas de la machiita, como la dureza, la densidad, el brillo o la transparencia, no se han medido directamente, sino que solo se han estimado basándose en su composición química y estructura cristalina. La densidad calculada a partir de la fórmula y los parámetros de la celda unitaria es de 4.61 g/cm³. ## Colores y variedades En las imágenes de microscopio electrónico (BSE), donde el color depende del número atómico promedio, la machiita es de color gris oscuro. Su color real es desconocido. No se han distinguido variedades de este mineral. ## Historia y nombre El mineral fue reconocido oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2016 (IMA2016-029). El nombre honra al Dr. Yasunori Miura (nacido en 1949), profesor emérito de la Universidad de Yamaguchi en Japón, por su contribución a la investigación de materiales extraterrestres, incluido el análisis de cráteres de impacto. El descubrimiento se realizó durante el estudio de inclusiones ricas en calcio y aluminio (CAI) en el famoso meteorito Allende.

Propiedades

Densidad: 4.61
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la machiita solo es posible mediante técnicas de laboratorio avanzadas. Requiere análisis químico utilizando microsonda electrónica (EDS/WDS) y estudios estructurales mediante difracción de electrones (EBSD) en muestras pulidas del meteorito. Su composición química característica (alto contenido de titanio y aluminio) y su estructura cristalográfica única son clave para su reconocimiento. ## Diferenciación de minerales similares Dentro de las inclusiones CAI en el meteorito Allende, la machiita puede confundirse con otros óxidos de titanio y aluminio, como la hibonita (CaAl₁₂O₁₉) o la anosovita ((Ti³⁺,Ti⁴⁺)₂Ti⁴⁺O₅). La diferenciación requiere un análisis preciso de la composición química, ya que la machiita se caracteriza por una relación Al a Ti específica y la ausencia de calcio, a diferencia de la hibonita. ## Formas cristalinas La machiita forma granos subhedrales muy pequeños, lo que significa que sus cristales están solo parcialmente desarrollados y no tienen caras planas completamente formadas. Se presenta como granos individuales y aislados dentro de otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis La machiita es un mineral de origen extraterrestre. Se formó en una etapa muy temprana de la formación del Sistema Solar, en condiciones de alta temperatura y baja presión, en una nube protoplanetaria rica en gas. Se cree que se condensó directamente del gas o cristalizó a partir de una masa fundida primordial dentro de las inclusiones ricas en calcio y aluminio (CAI), que son algunos de los sólidos más antiguos de nuestro sistema. ## Asociaciones minerales La machiita se encuentra en el meteorito Allende en estrecha proximidad con otros minerales típicos de las inclusiones CAI, como la perovskita (CaTiO₃), el espinela (MgAl₂O₄) y la melilita (un grupo de minerales, principalmente åkermanita y gehlenita). ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de machiita en el mundo es el condrito carbonáceo Allende, que cayó en el estado de Chihuahua, México, el 8 de febrero de 1969. Esta es la localidad tipo para este mineral.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Como mineral microscópico, la machiita no se comercializa como un espécimen individual. El valor de colección está asociado con el fragmento completo del meteorito Allende en el que fue identificado. Para coleccionistas e instituciones científicas, los especímenes más importantes son aquellos que han sido estudiados y tienen una presencia documentada de fases minerales raras, como la machiita. El valor de dicho espécimen depende de su tamaño, procedencia y la calidad de la documentación científica. ## Yacimientos populares La única fuente de machiita es el meteorito Allende. Fragmentos de este meteorito están disponibles en el mercado de coleccionistas, sin embargo, aquellos que contienen la presencia confirmada de machiita se encuentran principalmente en las colecciones de instituciones de investigación y universidades.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Debido a su tamaño microscópico y su ocurrencia exclusiva como inclusiones en otro material, la limpieza de especímenes individuales de machiita no es posible ni se practica. ## Qué evitar Los especímenes del meteorito Allende que contienen machiita deben protegerse de la humedad, los contaminantes químicos y las temperaturas extremas para preservar la integridad de todo el espécimen. ## Almacenamiento El meteorito Allende, como material parental de la machiita, debe almacenarse en condiciones estables, preferiblemente en un ambiente seco (por ejemplo, en un recipiente con un absorbente de humedad), lejos de la luz solar directa y de contaminantes, para evitar la degradación de los minerales asociados.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)