Löweit

Fórmula química: Na₁₂Mg₇(S⁶⁺O₄)₁₃(H₂O)₁₅

La löweíta es un sulfato de sodio y magnesio raro y soluble en agua, que forma cristales incoloros o amarillentos con brillo vítreo.

## Características La löweíta es un sulfato de sodio y magnesio hidratado, perteneciente al grupo de los minerales evaporíticos. Se presenta en forma de cristales bien formados, dipiramidales o tabulares, que pueden alcanzar tamaños considerables. A menudo también forma agregados granulares. Es un mineral frágil, con brillo vítreo. Debido a su solubilidad en agua, los ejemplares deben protegerse de la humedad. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una baja dureza, de 2.5-3 en la escala de Mohs, lo que significa que puede ser rayado con un alambre de cobre. Su densidad es de aproximadamente 2.37 g/cm³. Tiene un brillo vítreo y es transparente. La fractura es concoidea. ## Colores y variedades La löweíta es más comúnmente incolora, pero puede adquirir tonos amarillentos, anaranjados rojizos o anaranjados, lo que probablemente se debe a la presencia de inclusiones microscópicas de otros minerales, como la hematita. En luz transmitida es incolora. ## Historia y nombre El nombre del mineral fue dado en 1846 por el mineralogista austriaco Wilhelm Haidinger en honor a Alexander von Löwe, un químico austriaco que fue el primero en realizar un análisis químico de esta sustancia. La localidad tipo, de donde proceden los primeros ejemplares descritos, es el depósito de sal gema de Bad Ischl en Austria. ## Aplicaciones La löweíta no tiene una aplicación industrial significativa. Sin embargo, es un mineral de colección valorado y buscado debido a su rareza, sus atractivas formas cristalinas y su origen específico.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5-3
Brillo: Vítreo
Raya: Blanco
Densidad: 2.374
Fractura: Concoidea
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la löweíta es su solubilidad en agua. También se distingue por sus cristales dipiramidales característicos con brillo vítreo, baja dureza y ocurrencia en paragénesis con otras sales (evaporitas). ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales salinos incoloros o amarillentos, como la halita, la silvita o la blödita. Se diferencia de la halita y la silvita por la forma trigonal de sus cristales (la halita y la silvita cristalizan en el sistema cúbico, formando cubos). De la blödita, con la que a menudo coexiste, se diferencia por su forma cristalográfica y propiedades físicas ligeramente diferentes. La prueba de solubilidad en agua es útil, pero no exclusiva de este mineral. ## Formas de los cristales Los cristales de löweíta suelen tener la forma de pirámides (dipirámides) trigonales, a menudo aplanadas, que recuerdan a romboedros. También se presenta en forma de agregados granulares y masas compactas depositadas en sal gema.

Entorno geológico

## Génesis La löweíta es un mineral de origen evaporítico. Se forma por precipitación de aguas salinas de lagos o mares en climas áridos y cálidos. Cristaliza en la etapa tardía de la evaporación, cuando la solución alcanza una alta concentración de sulfatos de magnesio y sodio. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales salinos, como la halita, la anhidrita, la polihalita, la blödita, la vanthoffita, la kainita, la silvita y el yeso. ## Localidades Los yacimientos más importantes de löweíta están asociados con depósitos de sales potásicas y magnésicas. Las localidades clásicas incluyen los depósitos en Austria (Bad Ischl - localidad tipo, Hallstatt), Alemania (por ejemplo, en las minas de sal de Baja Sajonia y Sajonia-Anhalt), así como en EE. UU. (Nuevo México, Texas) y Kazajistán.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los cristales de löweíta grandes, bien formados, transparentes y libres son los más valorados por los coleccionistas. Un color naranja o rojizo intenso, causado por inclusiones de hematita, añade atractivo. Los ejemplares sobre matriz de halita u otros minerales salinos también son muy apreciados. ## Localidades populares Los ejemplares clásicos e históricos provienen de los depósitos de sal austriacos en los alrededores de Salzburgo (Bad Ischl, Hall). Actualmente, también aparecen en el mercado de coleccionistas ejemplares de las minas de sal alemanas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de löweíta no deben limpiarse con agua ni con ningún líquido, ya que el mineral es soluble en ellos. Para eliminar el polvo, utilice únicamente un cepillo suave o aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con el agua, el vapor de agua y la alta humedad del aire, que pueden provocar la disolución y destrucción del ejemplar. El mineral debe protegerse de los productos químicos y de los cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento La löweíta requiere almacenamiento en condiciones secas. Lo mejor es colocarla en una caja de colección hermética (la llamada "membrane box") o en una vitrina con un absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice).

Referencias externas

Fuentes