Lonecreekita

Fórmula química: N₃-H₄Fe₃+(S₆+O₄)₂·₁₂H₂O

La lonecreekita es un sulfato de amonio y hierro hidratado, raro, que forma pequeños cristales incoloros o de color amarillo pálido, más comúnmente en minas de carbón.

## Características La lonecreekita es un mineral del grupo de los alumbres, clasificado químicamente como un sulfato de amonio y hierro hidratado. Se presenta en forma de pequeños cristales tabulares u octaédricos, a menudo formando agregados granulares o recubrimientos. Es un mineral secundario, que se forma en condiciones específicas, generalmente como resultado de la meteorización de sulfuros de hierro (como la pirita) en presencia de materia orgánica que proporciona amoníaco. ## Propiedades físicas Los cristales de lonecreekita son frágiles y se caracterizan por un brillo vítreo. Este mineral es relativamente blando y su densidad es baja, lo cual es típico de los sulfatos hidratados. Es soluble en agua. ## Colores y variedades La lonecreekita es generalmente incolora, blanca o de color amarillo pálido. Su color depende del grado de pureza y de la presencia de impurezas. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del lugar de su descubrimiento en 1962: las cataratas de Lone Creek, cerca de Sabie en la provincia de Mpumalanga (anteriormente Transvaal) en la República de Sudáfrica. Fue descrito por J.E. de Villiers. ## Usos La lonecreekita no tiene ninguna importancia industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros y para científicos que investigan los procesos de meteorización de los minerales sulfurosos.

Propiedades

Dureza Mohs: 2-2.5
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 1.89
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Concoidea
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La lonecreekita se reconoce principalmente por su entorno de aparición específico (minas de carbón, escombreras, pizarras piritosas en meteorización) y sus propiedades físicas. Las características clave son la baja dureza, la solubilidad en agua, el brillo vítreo y los cristales pequeños y característicos. Una reacción química que confirme la presencia de iones de amonio y hierro es la prueba definitiva. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros sulfatos secundarios, como la tschermigita (sulfato de amonio y aluminio) u otros minerales del grupo de los alumbres. Distinguirla de la tschermigita a menudo requiere un análisis químico para confirmar la presencia de hierro en lugar de aluminio. Muchos sulfatos similares se forman en las mismas condiciones, lo que dificulta aún más la identificación visual. ## Formas de los cristales Los cristales de lonecreekita suelen ser pequeños, de hábito tabular o isométrico, a menudo adoptando la forma de octaedros. También forma agregados granulares, recubrimientos pulverulentos y costras en la superficie de las rocas.

Entorno geológico

## Génesis La lonecreekita es un mineral secundario. Se forma como resultado de la oxidación de minerales sulfurosos (principalmente pirita y marcasita) en un ambiente rico en amoníaco. Este amoníaco proviene más comúnmente de la descomposición de materia orgánica, por lo que los lugares típicos de formación de lonecreekita son las escombreras de carbón en combustión, las pizarras bituminosas en meteorización y los depósitos de cuevas ricos en guano. ## Asociaciones minerales A menudo coexiste con otros sulfatos secundarios, como la tschermigita, el yeso, la melanterita, la epsomita, así como con azufre nativo y pirita. ## Localidades Los yacimientos más importantes de lonecreekita en el mundo son: - Cataratas de Lone Creek cerca de Sabie, Mpumalanga (RSA) - lugar de descubrimiento. - Mina Anna en Alsdorf, Renania del Norte-Westfalia (Alemania). - Escombreras de carbón en combustión en Pensilvania (EE. UU.), por ejemplo, en el condado de Northumberland. - Minas húngaras, entre otras, en las cercanías de Pécs y Tatabánya.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de los ejemplares de lonecreekita depende principalmente de la formación y el tamaño de los cristales. Los más valorados son los cristales bien formados, transparentes e isométricos, que se distinguen claramente de la roca madre. Debido a la inestabilidad del mineral, los ejemplares bien conservados que no han sufrido deshidratación ni desintegración son raros y buscados. El tamaño de los cristales rara vez supera unos pocos milímetros. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de la localidad clásica en Sudáfrica son una rareza en el mercado. La mayoría de los ejemplares coleccionables disponibles provienen de las escombreras de carbón en combustión en Pensilvania (EE. UU.) y de algunas minas en Alemania y Hungría.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de lonecreekita son muy sensibles al agua, en la que se disuelven. La limpieza mecánica es el único método permitido y debe realizarse con la máxima precaución, en seco, utilizando un cepillo muy suave para eliminar el polvo. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con el agua y cualquier líquido. El mineral es higroscópico, lo que significa que absorbe la humedad del aire, lo que puede provocar su lenta desintegración. Debe protegerse de la alta humedad, la luz solar directa y los cambios de temperatura. ## Almacenamiento La lonecreekita requiere almacenamiento en condiciones de humedad controlada y baja. Lo mejor es guardarla en un recipiente hermético y sellado (la llamada "caja perky") con la adición de un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). La exposición al aire libre no es aconsejable.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)