Lizardita

Fórmula química: Mg<sub>3</sub>Si<sub>2</sub>O<sub>5</sub>(OH)<sub>4</sub>

La lizardita es un mineral común del grupo de la serpentina, que forma agregados masivos de grano fino con un brillo graso o céreo característico.

## Características La lizardita es un mineral del grupo de la serpentina, siendo uno de los tres polimorfos principales junto con la antigorita y el crisotilo. Se presenta con mayor frecuencia en forma de masas compactas, de grano fino o criptocristalinas. Rara vez forma cristales bien desarrollados, que tienen la forma de pequeñas placas hexagonales. Los ejemplares típicos tienen un color que va del verde, al verde amarillento, al blanquecino o gris. Su brillo es característico, descrito como céreo, graso o sedoso. ## Propiedades físicas Es un mineral muy blando, con una dureza de 2.5 en la escala de Mohs, lo que significa que se puede rayar con la uña. Tiene una exfoliación perfecta en una dirección, lo que se manifiesta en la tendencia a separarse en láminas o escamas delgadas. Su densidad es relativamente baja, alrededor de 2.55-2.64 g/cm³. Al tacto, se siente suave, a veces ligeramente graso. ## Colores y variedades La lizardita adquiere varios tonos de verde, desde verde claro hasta verde oscuro, así como colores amarillentos, blancos y grises. A menudo contiene inclusiones de otros minerales, especialmente magnetita negra, formando vetas o manchas características. Las rocas compuestas principalmente de lizardita y otros minerales serpentinos reciben el nombre comercial y petrográfico de serpentinitas y son un material ornamental valorado. ## Historia y nombre El mineral fue descrito y nombrado formalmente en 1955 por E. J. W. Whittaker y Jack Zussman. Su nombre proviene del lugar de descubrimiento y del primer estudio detallado: la Península de Lizard en Cornualles (Reino Unido). ## Usos Como componente principal de las rocas serpentinitas, la lizardita se extrae junto con ellas y se utiliza como piedra decorativa y de revestimiento. Debido a su blandura, las serpentinitas son fáciles de trabajar y pulir. La lizardita pura tiene principalmente un significado científico y de colección.

Propiedades

Dureza Mohs
2.5
Brillo
Céreo, Graso, Sedoso
Raya
Blanca
Densidad
2.55-2.64
Exfoliación
Perfecta en {001}
Fractura
Irregular
Transparencia
Translúcido a Opaco
Sistema cristalino
Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la lizardita son su baja dureza (2.5 en la escala de Mohs), su brillo graso o céreo y su excelente exfoliación en una dirección. Se presenta en forma de masas compactas, de grano fino, a menudo de color verdoso. Su aparición en rocas ultramáficas (serpentinitas) también es característica. ## Distinción de minerales similares Distinguir la lizardita de otros minerales del grupo de la serpentina (antigorita, crisotilo) es muy difícil sin investigaciones avanzadas (por ejemplo, difracción de rayos X). La antigorita suele ser un poco más dura y tiene una estructura más laminar. El crisotilo forma fibras claras y separables (amianto). El talco es aún más blando (dureza 1) y al tacto se siente jabonoso. ## Formas cristalinas La lizardita casi siempre forma agregados criptocristalinos y masivos. Muy raramente se observan cristales individuales bien formados, que tienen la forma de pequeñas placas planas y hexagonales.

Entorno geológico

## Génesis La lizardita es un mineral hidrotermal típico de bajas temperaturas. Se forma como resultado del proceso de serpentinización, es decir, la alteración de rocas ultramáficas, como peridotitas y dunitas. El agua reacciona con minerales ricos en magnesio y hierro, principalmente olivino y piroxenos, transformándolos en minerales del grupo de la serpentina. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales serpentinos (antigorita, crisotilo), así como con magnetita, cromita, brucita, talco, magnesita, dolomita y calcita. ## Localidades Como mineral formador de rocas, está ampliamente distribuido en todo el mundo. Las localidades clásicas e importantes incluyen la Península de Lizard en Cornualles (Reino Unido), Val Malenco (Italia), Zermatt (Suiza), la región de los Urales (Rusia), así como numerosos yacimientos en Canadá (Quebec) y EE. UU. (California, Pensilvania, Maryland).

Rareza

Común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los ejemplares de localidades raras o aquellos que exhiben características inusuales, como un color excepcionalmente intenso o una textura distintiva, tienen el mayor valor. Dado que los cristales bien formados son extremadamente raros, incluso las placas microscópicas en las cavidades de las rocas son buscadas por los especialistas. En el caso de los ejemplares masivos, la estética, el color y el brillo son importantes. La asociación con otros minerales más raros también añade valor. ## Yacimientos populares Los ejemplares de localidades clásicas, como Val Malenco en Italia o la Península de Lizard en el Reino Unido, son valorados por su importancia histórica y científica. Las serpentinitas de Quebec en Canadá también proporcionan material de buena calidad.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de lizardita deben limpiarse con mucho cuidado. Lo mejor es usar un cepillo suave para quitar el polvo. Si es necesario, el ejemplar se puede lavar con agua destilada y luego secar completamente con un paño suave. No se deben usar limpiadores ultrasónicos ni de vapor. ## Qué evitar La lizardita es muy blanda y susceptible a los arañazos. Se debe evitar el contacto con minerales más duros. También es sensible a los ácidos, que pueden dañarla. Se debe proteger de las altas temperaturas y de los cambios bruscos de las mismas. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse por separado, en cajas acolchadas o envueltos en material suave, para evitar arañazos y daños mecánicos. No debe exponerse a la luz solar directa durante períodos prolongados.

Referencias externas

Fuentes

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