Lithiomarsturita

Fórmula química: LiCaMn₂+₃Si₅O₁₄(OH)

La lithiomarsturita es un silicato raro de litio, calcio y manganeso, que forma agregados fibrosos radiados de cristales de color rosa a marrón rojizo.

## Características La lithiomarsturita es un mineral raro del grupo de los silicatos, perteneciente al grupo de la rodonita. Se presenta en forma de agregados de cristales pequeños, fibrosos o laminares, que a menudo forman agregados radiados o esferulíticos. Los cristales individuales suelen ser muy pequeños, rara vez superando unos pocos milímetros de longitud. Este mineral es apreciado por los coleccionistas por su atractivo color rosa y sus interesantes formas de ocurrencia. ## Propiedades físicas La lithiomarsturita se caracteriza por una dureza de aproximadamente 5.5 en la escala de Mohs y una densidad de 3.46 g/cm³. Tiene un brillo vítreo y sus cristales suelen ser translúcidos. Presenta una exfoliación perfecta en dos direcciones. ## Colores y variedades Este mineral se presenta en tonos que van del rosa claro al marrón rojizo. Su color está directamente relacionado con la presencia de manganeso en la estructura cristalina. No se han distinguido variedades nombradas de lithiomarsturita. ## Historia y nombre La lithiomarsturita fue descubierta en la mina Foote Lithium Co. en el condado de Cleveland, Carolina del Norte, EE. UU. Fue descrita y aprobada como un nuevo mineral en 1988 por Donald R. Peacor, Pete J. Dunn y William B. Simmons. Su nombre hace referencia a su composición química (presencia de litio) y a su similitud estructural con la marsturita.

Propiedades

Dureza Mohs: 5.5
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 3.46
Exfoliación: Perfecta en {100} y {010}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La lithiomarsturita se puede reconocer por su característico color rosa, su hábito cristalino fibroso o laminar y sus agregados radiados. La ocurrencia en asociación con otros minerales de manganeso en pegmatitas también es una pista diagnóstica importante. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con la rodonita, que tiene un color similar, pero generalmente forma agregados más masivos y compactos y tiene una dureza ligeramente mayor (5.5-6.5). La pectolita también forma agregados radiados, pero suele ser blanca o gris y tiene una composición química diferente. La identificación precisa a menudo requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). ## Formas de los cristales Forma cristales alargados, laminares o aciculares, que casi siempre se presentan en forma de agregados radiados, estrellados o esferulíticos. Los cristales individuales bien formados son extremadamente raros.

Entorno geológico

## Génesis La lithiomarsturita es un mineral de origen hidrotermal, que cristaliza en las últimas etapas de la evolución de pegmatitas graníticas complejas, ricas en litio y manganeso. Se forma como resultado de la metasomatosis y las transformaciones de minerales de manganeso anteriores. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con minerales como cuarzo, microclina, albita, rodonita, tanioíta, triplita y apatita. En la localidad tipo (mina Foote) se encontró en compañía de rodonita y cuarzo. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico de la lithiomarsturita es la mina Foote Lithium Co. en Kings Mountain, en el condado de Cleveland, Carolina del Norte, EE. UU. Esta es la única localidad confirmada de la que provienen ejemplares bien caracterizados de este mineral.

Rareza

Muy rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de lithiomarsturita más valorados son aquellos que forman agregados radiados bien definidos de un color rosa intenso. También es importante el tamaño de los agregados y la ausencia de daños en los delicados cristales fibrosos. El contraste con los minerales asociados, como el cuarzo blanco, puede aumentar el atractivo visual del ejemplar. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de colección es la histórica localidad tipo: la mina Foote en Carolina del Norte, EE. UU. Esta mina está actualmente inactiva e inundada, lo que significa que no se obtienen nuevos ejemplares, y el material en el mercado proviene de colecciones antiguas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar la inmersión prolongada. Siempre se debe secar completamente el ejemplar después de la limpieza. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos y productos químicos fuertes, que pueden dañar la superficie del mineral. Debido a su dureza relativamente baja, debe protegerse de los arañazos de minerales más duros. No debe limpiarse en limpiadores ultrasónicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de lithiomarsturita, especialmente los delicados agregados fibrosos, deben almacenarse en cajas individuales acolchadas para evitar daños mecánicos. Deben protegerse del polvo y la humedad.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)