Leishmanita

Fórmula química: Ba(H₂O)₄[(U₆+O₂)₃O₂(OH)₃]₂·₃H₂O

Mineral secundario de uranio y bario muy raro, perteneciente al grupo de los óxidos, que se encuentra en las zonas de oxidación de los yacimientos de uranio y se caracteriza por su elevada radiactividad.

## Características La leishmanita es un óxido hidratado de uranilo y bario muy raro. Debido a su alto contenido de uranio en su compleja estructura cristalina, es un mineral fuertemente radiactivo. Suele formar cristales pequeños, incluso microscópicos, o delicadas incrustaciones, típicas de los minerales secundarios de uranio formados por alteración atmosférica. ## Propiedades físicas Como mineral de uranilo, la leishmanita emite una fuerte radiación ionizante (alfa, beta y gamma), lo que requiere precauciones especiales durante su estudio. Los parámetros físicos precisos, como la dureza en la escala de Mohs o la densidad relativa, son difíciles de determinar con exactitud debido a su extrema rareza y al tamaño muy reducido de los cristales disponibles. ## Colores y variedades Al igual que la gran mayoría de los demás minerales secundarios de uranio del grupo de los óxidos e hidróxidos, la leishmanita adopta colores brillantes en tonos amarillos. Este mineral no presenta variedades de color ni nombres comerciales conocidos. ## Historia y nombre El mineral fue descrito a partir de ejemplares únicos procedentes de la localidad tipo Grand Alou, situada en la región de Siviez (Nendaz, Conthey), en el cantón suizo del Valais. ## Usos Debido a su extrema rareza en la naturaleza y al tamaño microscópico de sus cristales, la leishmanita no tiene absolutamente ningún uso industrial como mena de uranio. Constituye únicamente un objeto de profundo interés científico para los investigadores de estructuras cristalinas y una pieza extremadamente rara en colecciones mineralógicas sistemáticas altamente especializadas.

Propiedades

Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Identificación La identificación en el campo se basa en la detección de radiación ionizante mediante un dosímetro o contador Geiger-Müller y en la asociación con otros minerales secundarios de uranio. La confirmación inequívoca de la especie mineral requiere estudios analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) y un análisis químico preciso. ## Distinción de minerales similares Visualmente es prácticamente imposible de distinguir de otros minerales secundarios de uranilo amarillos (como la billietita, la becquerelita o la compreignacita) sin análisis de laboratorio especializados. ## Hábito cristalino Cristaliza en el sistema ortorrómbico. Forma cristales microscópicos y agregados finos típicos de las zonas de alteración de menas de uranio.

Entorno geológico

## Génesis Es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de los yacimientos de uranio como resultado de la alteración y transformación de los minerales primarios de uranio en presencia de soluciones acuosas ricas en iones de bario. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales secundarios de uranio característicos de las zonas de oxidación y alteración. ## Yacimientos La única localidad tipo y confirmada de este mineral es Grand Alou (Siviez, Nendaz, Conthey), en el cantón del Valais, Suiza.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad En el caso de minerales tan raros, el valor del ejemplar está determinado principalmente por su procedencia confirmada de la localidad tipo y la presencia de cristales bien formados visibles bajo aumento. ## Yacimientos notables La única fuente de ejemplares en el mercado de coleccionismo es la localidad tipo suiza Grand Alou, en el cantón del Valais.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares no deben limpiarse mecánicamente ni lavarse con agua para evitar la formación de polvo o soluciones radiactivas. Cualquier manipulación debe limitarse al mínimo absoluto. ## Qué evitar Debe evitarse estrictamente la inhalación de polvo y el contacto directo con la piel debido a su fuerte radiactividad. Como mineral hidratado, la leishmanita puede ser sensible a los cambios de humedad y a las temperaturas elevadas, lo que conduce a una deshidratación irreversible y a la destrucción de su estructura. ## Almacenamiento Requiere un almacenamiento especializado en recipientes herméticos de plomo o en vitrinas debidamente blindadas. El espacio debe estar bien ventilado debido al riesgo de acumulación de radón - un gas radiactivo que es producto natural de la desintegración del uranio.

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Referencias externas

https://www.mindat.org/min-499982.html

Fuentes