Lazurita

Fórmula química: Na<sub>7</sub>Ca(Al<sub>6</sub>Si<sub>6</sub>O<sub>24</sub>)(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)(S<sub>3</sub>)<sup>1-</sup>·H<sub>2</sub>O

La lazurita es un mineral del grupo de la sodalita de color azul intenso, siendo el componente principal de la roca ornamental lapislázuli.

## Características La lazurita es un tectosilicato del grupo de la sodalita, conocido principalmente como el componente clave de la roca metamórfica lapislázuli. Rara vez forma cristales bien desarrollados, presentándose con mayor frecuencia en forma de agregados compactos y granulares. Su característica más distintiva es su color intenso y uniforme en tonos que van del azul celeste al azul ultramar profundo. ## Propiedades físicas La dureza del mineral es de 5-5.5 en la escala de Mohs, lo que lo hace relativamente blando. Tiene un brillo vítreo, y en fracturas frescas puede ser ligeramente graso. Es un mineral opaco, solo en fragmentos delgados puede ser translúcido. Su densidad oscila entre 2.38-2.45 g/cm³. ## Colores y variedades El color dominante y prácticamente único de la lazurita es un azul profundo y saturado, a menudo con un matiz violeta. El nombre del mineral proviene precisamente de su color. No se distinguen variedades de color, sin embargo, es el responsable del color del lapislázuli, que en el comercio a veces se denomina erróneamente como una "variedad" de lazurita. ## Historia y nombre El nombre proviene de la palabra persa *lāzhuward* (azul), que a través del árabe y el latín llegó a la terminología científica. La lazurita, como componente del lapislázuli, fue valorada desde la antigüedad en Mesopotamia, Egipto y Roma, donde se utilizaba para la fabricación de joyas y adornos. Molida en polvo, constituía un valioso pigmento natural: el ultramar. Como especie mineral separada, fue descrita en 1890. ## Aplicaciones La principal aplicación de la lazurita es su papel como componente de la piedra ornamental lapislázuli, utilizada en joyería y escultura. Históricamente, fue una fuente insustituible del lujoso pigmento pictórico, el ultramar, antes de que se desarrollara su equivalente sintético en el siglo XIX.

Propiedades

Dureza Mohs
5-5.5
Brillo
Vítreo a Graso
Raya
Azul Claro
Densidad
2.38-2.45
Exfoliación
Imperfecta en {110}
Fractura
Irregular
Transparencia
Translúcido a Opaco
Sistema cristalino
Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante es su color azul intenso y uniforme. En la roca lapislázuli, a menudo está acompañada de vetas blancas de calcita e inclusiones doradas de pirita. En contacto con ácido clorhídrico, reacciona lentamente, liberando el característico olor a sulfuro de hidrógeno. ## Distinción de minerales similares - **Sodalita**: A menudo se confunde con la lazurita, pero generalmente tiene un tono de azul más claro, a menudo grisáceo o violáceo, y con frecuencia se presenta en forma de agregados moteados con blanco. La sodalita suele mostrar fluorescencia naranja bajo luz UV, de la que carece la lazurita. - **Azurita**: Tiene un tono de azul diferente, más "real", es más pesada y mucho más blanda (3.5-4). Como carbonato de cobre, reacciona violentamente (efervesce) con los ácidos y a menudo coexiste con la malaquita verde. - **Dumortierita**: Generalmente se presenta en forma de inclusiones fibrosas en cuarzo, es mucho más dura (7-8.5) y tiene un tono de azul ligeramente diferente. ## Formas cristalinas Los cristales bien formados son raros y adoptan la forma de dodecaedros rómbicos. Con mucho, se encuentra con mayor frecuencia en forma de agregados compactos, granulares o masivos.

Entorno geológico

## Génesis Se forma como resultado del metamorfismo de contacto de rocas carbonatadas (calizas o dolomitas) bajo la influencia de intrusiones magmáticas, más comúnmente sieníticas o graníticas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con calcita y pirita (formando lapislázuli), así como con diópsido, forsterita, haüyna y sodalita. ## Localidades Los depósitos más famosos e históricamente importantes del mundo se encuentran en el distrito de Sar-e-Sang en la provincia de Badakhshan, Afganistán. Otras localidades conocidas incluyen los alrededores del lago Baikal en Siberia (Rusia), el complejo volcánico del Vesubio (Italia), así como Chile (Andes) y EE. UU. (Montañas de San Bernardino en California).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados son aquellos con un color azul ultramar profundo y uniforme, con una cantidad mínima de calcita blanca. La presencia de cristales bien formados, aunque extremadamente raros, en la matriz rocosa aumenta significativamente el valor del ejemplar. En el caso del lapislázuli, se desea una distribución uniforme de pequeñas inclusiones doradas de pirita. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de Afganistán (Sar-e-Sang) son considerados el estándar mundial de calidad y constituyen el material de colección y joyería más deseado. Los ejemplares de Rusia (región del Baikal) también tienen una importancia histórica.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse suavemente, preferiblemente en seco con un cepillo suave o un paño. Si es necesario, se puede usar agua tibia con una pequeña cantidad de jabón suave, luego enjuagar bien y secar inmediatamente. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar La lazurita es muy sensible a los ácidos, que provocan su decoloración y la liberación de sulfuro de hidrógeno (olor a huevos podridos). Debe protegerse de altas temperaturas, cambios bruscos de presión y contacto con productos químicos. Debido a su baja dureza, es susceptible a los arañazos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares por separado, envueltos en un material suave para evitar arañazos por minerales más duros. Aunque es estable, se debe evitar la exposición prolongada a la luz solar directa.

Referencias externas

Fuentes

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