Lawsonite

Fórmula química: CaAl₂Si₂O₇(OH)₂·H₂O

La lawsonita es un silicato de calcio y aluminio, un mineral indicador clave para rocas metamórficas de la facies de esquistos azules, que forma cristales tabulares o columnares característicos.

## Características La lawsonita es un silicato hidratado de calcio y aluminio, valorado en geología como un mineral indicador de procesos metamórficos que ocurren bajo alta presión y temperatura relativamente baja. Forma cristales incoloros, blanquecinos, grisáceos o azul pálido con hábito tabular, columnar o prismático. A menudo se presenta como cristales bien formados, incrustados en la roca, que pueden alcanzar varios centímetros de longitud. Es un mineral frágil, con brillo vítreo o graso. ## Propiedades físicas La lawsonita se caracteriza por una dureza relativamente alta, de 7.5-8 en la escala de Mohs, lo cual es inusual para muchos silicatos. Su densidad varía de 3.05 a 3.1 g/cm³. Presenta una exfoliación perfecta en dos direcciones, lo que, junto con su dureza, es una característica diagnóstica importante. Es transparente a translúcida. ## Colores y variedades Generalmente es incolora, blanca o gris. Más raramente se encuentran ejemplares de color azul pálido, verdoso o rosado. No se distinguen variedades de color ni comerciales nombradas. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1895 por Frederick Leslie Ransome y Charles Palache. El nombre "lawsonita" fue dado en honor a Andrew Cowper Lawson (1861–1952), geólogo escocés-estadounidense y profesor de la Universidad de California en Berkeley, quien fue el primero en proporcionar muestras del mineral para su estudio. Los ejemplares procedían de la Península de Tiburon en el condado de Marin, California, EE. UU. ## Aplicaciones La lawsonita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es puramente científica, como un importante indicador de las condiciones de metamorfismo de alta presión, y coleccionista. Los ejemplares, especialmente los cristales bien formados incrustados en una matriz rocosa contrastante (por ejemplo, en glaucofanita), son buscados por los coleccionistas de minerales petrológicos.

Propiedades

Dureza Mohs: 7.5
Color: colorless, white, grayish blue, pale blue, pink
Brillo: Vitreous to greasy
Raya: white
Densidad: 3.1
Exfoliación: [001] perfect [110] poor
Fractura: Irregular/Uneven
Transparencia: Translucent
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La lawsonita es más fácil de reconocer por sus característicos cristales tabulares o prismáticos, a menudo con una sección rómbica. Las características clave son su alta dureza (7.5-8 en la escala de Mohs), brillo vítreo y perfecta exfoliación en dos direcciones. Su ocurrencia en rocas metamórficas de la facies de esquistos azules, como las glaucofanitas, es una fuerte indicación diagnóstica. ## Diferenciación de minerales similares La lawsonita a veces se confunde con algunos feldespatos (por ejemplo, anortita) o epidota, con los que puede coexistir. Se diferencia de los feldespatos por su dureza y densidad significativamente mayores. La epidota suele tener un color verde pistacho característico, mientras que la lawsonita es más a menudo incolora o blanquecina. En estudios bajo el microscopio petrográfico, la lawsonita muestra un relieve alto característico y colores de interferencia bajos. ## Formas de los cristales Los cristales de lawsonita son generalmente tabulares, aplanados a lo largo de uno de los ejes, o prismáticos y de columna corta. A menudo forman maclas. Se presentan como cristales individuales bien formados (idioblastos) incrustados en una masa rocosa de grano fino o en forma de agregados granulares.

Entorno geológico

## Génesis La lawsonita es un mineral típico de rocas que han sufrido metamorfismo en condiciones de alta presión y temperatura relativamente baja (HP/LT). Es un mineral característico de la facies de esquistos azules y la facies de eclogitas. Se forma como resultado de la transformación de rocas sedimentarias ricas en aluminio y calcio (por ejemplo, margas, grauvacas) y rocas ígneas (por ejemplo, basaltos, gabros) en zonas de subducción, donde las placas tectónicas se hunden en el manto terrestre. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales de alta presión. Sus compañeros típicos son glaucofana, jadeíta, omfacita, pumpellyita, epidota, granate (almandino-piropo), actinolita, clorita y cuarzo. La presencia de lawsonita en el conjunto mineral permite a los geólogos determinar con precisión la presión y la temperatura a las que estuvo sometida una roca determinada. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas de lawsonita se encuentran en California (EE. UU.), especialmente en la Península de Tiburon en el condado de Marin (localidad tipo) y en el condado de Mendocino. También provienen hermosos ejemplares de los Alpes Occidentales, especialmente del Piamonte en Italia. Otras localidades conocidas incluyen Nueva Caledonia, Córcega (Francia), la isla de Siros (Grecia), Guatemala y Japón.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales de lawsonita grandes, bien terminados y transparentes, incrustados en una matriz rocosa contrastante. Son especialmente buscados los cristales depositados sobre glaucofanita azul o omfacita verdosa, que forman composiciones estéticas. Se valora mucho la pureza y la ausencia de fracturas en los cristales, así como su tamaño; los ejemplares con cristales que superan los 2-3 cm son raros y valiosos. La coloración azul pálido también aumenta el atractivo del ejemplar. ## Localidades populares Los ejemplares clásicos y más deseados provienen de las localidades históricas de California, EE. UU., especialmente de la región de Reed Station en el condado de Marin. Estos ejemplares, a menudo con cristales blancos y nítidos sobre un fondo de roca oscura, son considerados el estándar mundial para este mineral. Lawsonitas de alta calidad, a menudo en asociación con jadeíta y glaucofana, también provienen del valle de Monviso en el Piamonte, Italia.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de lawsonita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave y agua destilada. Debido a su perfecta exfoliación, se deben evitar los limpiadores ultrasónicos y la limpieza mecánica a alta presión, que podrían causar la fractura de los cristales a lo largo de los planos de exfoliación. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos y productos químicos fuertes. La lawsonita es estable en condiciones normales, sin embargo, la exposición prolongada a la luz solar directa no es recomendable. No debe calentarse, ya que contiene agua en su estructura, la cual puede perder a temperaturas elevadas. ## Almacenamiento Los ejemplares se deben almacenar preferiblemente en cajas o vitrinas individuales acolchadas para evitar arañazos por minerales más duros o daños a ejemplares más delicados. Deben protegerse del polvo y de los cambios bruscos de temperatura.

Referencias externas

Fuentes