Lausenita

Fórmula química: Fe₃+₂(S₆+O₄)₃·₅H₂O

La lausenita es un sulfato de hierro(III) raro y soluble en agua, que se presenta como un producto de la meteorización de la pirita o la marcasita.

## Características La lausenita es un mineral secundario que se forma como resultado de la oxidación de sulfuros de hierro, como la pirita y la marcasita, en condiciones de baja humedad. Se presenta en forma de agregados fibrosos o capilares, así como en forma de eflorescencias y costras sobre rocas huésped. Debido a su solubilidad en agua, es un mineral inestable en ambientes húmedos y rara vez se conserva en condiciones naturales, encontrándose con mayor frecuencia en minas secas o en escombreras. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por un brillo sedoso. Es muy blando, con una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 1.5. También es muy ligero, con una densidad cercana a 2.1 g/cm³. Su característica más distintiva es su solubilidad en agua. ## Colores y variedades La lausenita suele tener un color que va del blanco al amarillento o pardusco. La coloración depende del grado de hidratación y de la presencia de impurezas. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez por el mineralogista checo Bohuslav Ježek en 1926. El nombre conmemora a Carl Lausen, ingeniero de minas de la mina United Verde en Jerome, Arizona (EE. UU.), donde se descubrió este mineral. Inicialmente se describió como un sulfato con la fórmula Fe₂(SO₄)₃·6H₂O, pero estudios posteriores demostraron que la lausenita natural tiene en realidad 5 moléculas de agua (fórmula Fe₂(SO₄)₃·5H₂O), y el hexahidrato es una sustancia sintética.

Propiedades

Dureza Mohs: 1.5
Brillo: Sedoso
Raya: Blanca a amarillenta
Densidad: 2.06-2.11
Exfoliación: Perfecta en {010}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la lausenita es su completa solubilidad en agua. Su apariencia fibrosa o capilar, brillo sedoso y ocurrencia como eflorescencias en sulfuros de hierro en ambientes secos (por ejemplo, minas antiguas) también son muy característicos. ## Diferenciación de minerales similares La lausenita puede confundirse con otros sulfatos de hierro secundarios, como la kornelita, la coquimbita o la romboclasa. La kornelita (Fe₂(SO₄)₃·7H₂O) es muy similar, pero contiene más agua de cristalización. La coquimbita (Fe₂(SO₄)₃·9H₂O) suele formar cristales más distintivos, tabulares o piramidales. La romboclasa (HFe(SO₄)₂·4H₂O) también es soluble en agua, pero tiene una composición química diferente. Una diferenciación precisa de estos minerales a menudo requiere análisis químico (DRX). ## Formas de los cristales La lausenita forma cristales muy finos, aciculares o capilares, que suelen presentarse en forma de agregados enmarañados, eflorescencias y costras.

Entorno geológico

## Génesis La lausenita es un mineral secundario que se forma como resultado de la meteorización (oxidación) de minerales de sulfuro de hierro, principalmente pirita (FeS₂) y marcasita (FeS₂). Se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de mineral, en excavaciones mineras secas y bien ventiladas, en escombreras de minas y como producto de incendios mineros (el llamado mineral post-minero). Su formación se limita a ambientes de muy baja humedad. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros sulfatos de hierro, como la kornelita, la coquimbita, la romboclasa, la voltaíta, así como con azufre nativo, pirita y marcasita. ## Localidades Las localidades más importantes de lausenita en el mundo incluyen la mina United Verde en Jerome, Arizona, EE. UU. (localidad tipo); Rammelsberg en las montañas Harz en Alemania; Calamita en la isla de Elba en Italia; y también las escombreras de pizarras ardientes en el condado de Wrexham en Gales, Reino Unido.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionista de la lausenita es específico y se debe principalmente a su rareza y a su carácter bien definido de "mineral post-minero". Los más valorados son los agregados ricos y "esponjosos" de cristales finos y capilares que cubren una superficie significativa de la roca huésped. La pureza (ausencia de suciedad) y la intensidad del color (del blanco al amarillento) también aumentan el valor del ejemplar. Debido a su delicadeza, el estado de conservación es clave: los ejemplares intactos, sin signos de disolución, son mucho más valorados. ## Localidades populares Los ejemplares procedentes de la localidad tipo, es decir, la mina United Verde en Arizona, tienen un valor histórico especial. También se encuentran agregados ricos y de alta calidad en Rammelsberg, Alemania.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La lausenita es extremadamente sensible al agua y se disuelve en ella. **Está absolutamente prohibido limpiarla en húmedo.** El único método seguro es usar un pincel muy suave y seco para quitar el polvo o usar aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar Se debe evitar todo contacto con agua, vapor de agua y alta humedad ambiental, que pueden causar la disolución o alteración química del mineral. También se deben evitar los ultrasonidos y cualquier producto químico. Es un mineral muy frágil y delicado, sensible a los daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de lausenita deben almacenarse en condiciones de humedad controlada y baja. La mejor solución es un recipiente hermético (la llamada "caja perky") con la adición de un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Debe protegerse del polvo y los daños mecánicos, preferiblemente en una caja separada y acolchada.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)