Laurita

Fórmula química: Ru²⁺(S₂)²⁻

La laurita es un raro sulfuro de rutenio, valorado por los coleccionistas por sus cristales regulares, bien formados y de brillo metálico.

## Características La laurita es un sulfuro de rutenio que pertenece al grupo de la pirita. Forma cristales pequeños, pero generalmente bien desarrollados, octaédricos o hexa-octaédricos. Más raramente, se presenta en forma de agregados granulares o como inclusiones en otros minerales, principalmente en platino y cromita. Su característica más distintiva es su fuerte brillo metálico y su alta densidad. Los ejemplares suelen ser muy pequeños, rara vez superan unos pocos milímetros, pero sus formas geométricas perfectas los convierten en objetos de colección deseados. ## Propiedades físicas La laurita es un mineral muy duro y denso. Su dureza en la escala de Mohs es de 7.5, lo que lo hace resistente a los arañazos. La densidad es considerable, alcanzando 6.43 g/cm³, lo cual es perceptible incluso en cristales pequeños. Es frágil y tiene una fractura irregular a concoidea. No presenta exfoliación. Es opaco. ## Colores y variedades Este mineral tiene un color que va del negro férreo al negro, con un fuerte brillo metálico. A veces contiene impurezas de osmio, iridio, rodio y hierro, que pueden afectar ligeramente sus propiedades, pero no forman variedades separadas y nombradas. ## Historia y nombre La laurita fue descrita por primera vez en 1866 por Friedrich Wöhler. El nombre proviene de Laura, la esposa de Charles A. Joy, un químico estadounidense que proporcionó a Wöhler las primeras muestras para su estudio. El material tipo procedía de Borneo, Indonesia, donde la laurita se encontraba en arroyos platiníferos. ## Usos Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la laurita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés científico y coleccionista.

Propiedades

Dureza Mohs: 7-7.5
Color: Black
Brillo: Metallic
Raya: Dark grey
Densidad: 6.43
Exfoliación: {111}
Fractura: Sub-Conchoidal
Transparencia: Opaque
Sistema cristalino: Isometric

Características diagnósticas

## Reconocimiento La laurita se reconoce principalmente por su característica forma cristalina regular (octaedros), su muy alta dureza (7.5 en la escala de Mohs), su color negro y su fuerte brillo metálico. Su alta densidad es también una característica diagnóstica importante. Se encuentra en un ambiente geológico específico, lo que facilita su identificación. ## Diferenciación de minerales similares La laurita puede confundirse con otros minerales negros y metálicos. Del magnetita se distingue por la falta de magnetismo y mayor dureza. De la cromita se distingue por la forma de los cristales (la cromita rara vez forma octaedros tan perfectos) y una dureza significativamente mayor. De la pirita, con la que está relacionada, se distingue por el color (la pirita es de color amarillo latón) y una rareza de ocurrencia mucho mayor. ## Formas de los cristales Los cristales de laurita casi siempre adoptan la forma de octaedros regulares {111}, a veces con pequeñas caras de cubo {100}. Se presentan como cristales individuales, crecidos o como inclusiones en otros minerales. Más raramente forma agregados granulares.

Entorno geológico

## Génesis La laurita cristaliza en complejos magmáticos ultramáficos, en rocas como dunitas y cromititas. Se forma a altas temperaturas como resultado de la segregación magmática. También se encuentra secundariamente, en depósitos detríticos (aluviones), donde se acumula gracias a su alta densidad y resistencia a la meteorización. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste más comúnmente con minerales del grupo del platino (PGM), como el platino nativo, osmiridio, iridiosmio, y también con cromita, cooperita, braggita y sperrylita. ## Localidades El yacimiento histórico más importante es Borneo en Indonesia. Otras localidades significativas incluyen el complejo de Bushveld en Sudáfrica (minas Onverwacht, Mooihoek), el complejo de Stillwater en Montana (EE. UU.), los Urales en Rusia, así como algunos yacimientos en Colombia, Etiopía y Grecia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de laurita más valorados son aquellos con cristales nítidos, bien formados, sin daños y con un fuerte brillo metálico. Los octaedros perfectos, especialmente aquellos que superan los 2-3 mm, se consideran excepcionales. La atractividad también aumenta con la ubicación contrastante de un cristal negro sobre una matriz rocosa clara, aunque la mayoría de los ejemplares son cristales aislados obtenidos de aluviones. ## Yacimientos populares Los ejemplares de los yacimientos históricos de Borneo se consideran clásicos y los más deseados. Cristales de alta calidad también provienen del complejo de Bushveld en Sudáfrica, que actualmente es la principal fuente de este mineral en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de laurita deben limpiarse con mucho cuidado, preferiblemente usando aire comprimido para eliminar el polvo. Si es necesaria la limpieza en húmedo, se recomienda usar un pincel suave y agua destilada, y luego secar el ejemplar a fondo. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos y productos químicos fuertes, que pueden dañar la superficie de los cristales. A pesar de su alta dureza, el mineral es frágil, por lo que debe protegerse de golpes y caídas. No debe calentarse ni limpiarse con ultrasonidos. ## Almacenamiento Los ejemplares de colección de laurita, debido a su pequeño tamaño, se almacenan mejor en cajas cerradas tipo "micromount", que los protegen del polvo y los daños mecánicos. No requiere condiciones especiales de luz o humedad.

Referencias externas

Fuentes