Larderellite

Fórmula química: N³⁻H₄B₅O₇(OH)₂·H₂O

La larderellita es un borato de amonio hidratado, raro, que forma pequeños cristales incoloros o blancos en depósitos de fuentes termales.

## Características La larderellita es un mineral del grupo de los boratos, y químicamente un borato de amonio hidratado. Se presenta en forma de cristales muy pequeños, tabulares o laminares, que rara vez alcanzan tamaños visibles a simple vista. Generalmente forma agregados compactos, terrosos o recubrimientos pulverulentos. Los cristales puros son incoloros y transparentes, pero los ejemplares más comunes tienen un color blanco o amarillento debido a impurezas. ## Propiedades físicas Es un mineral muy blando y ligero. Sus cristales exhiben un brillo nacarado en las superficies de exfoliación. Debido al pequeño tamaño de los cristales, la mayoría de las propiedades físicas son difíciles de observar en ejemplares macroscópicos. ## Colores y variedades La larderellita es generalmente blanca. Los cristales puros, sintéticos o naturales excepcionalmente bien formados, pueden ser incoloros. El color amarillento que a veces se observa es el resultado de inclusiones e impurezas, y no una característica del mineral en sí. No se distinguen variedades. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1854 por Paolo Savi. Su nombre proviene del lugar de su descubrimiento: la región geotérmica de Larderello en la Toscana, Italia, conocida por la presencia de compuestos de boro. El nombre del lugar, a su vez, honra a François de Lardrel, un ingeniero francés que desarrolló allí el uso industrial de la energía geotérmica y la extracción de ácido bórico. ## Usos La larderellita no tiene ninguna importancia industrial ni gemológica. Es únicamente objeto de interés para coleccionistas de minerales raros y científicos que estudian los procesos geoquímicos en campos geotérmicos.

Propiedades

Raya
Blanca
Densidad
1.905
Exfoliación
En {001} (?) y {010} (?).
Transparencia
Translúcido
Sistema cristalino
Monoclínico

Características diagnósticas

## Identificación La larderellita es difícil de identificar visualmente debido al pequeño tamaño de sus cristales y su apariencia discreta. Con mayor frecuencia se presenta como recubrimientos blancos, terrosos o pulverulentos. Una característica clave es su entorno de ocurrencia (depósitos de fuentes termales boratadas) y su solubilidad en agua. Una identificación certera requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD). ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros boratos o sulfatos blancos secundarios que se forman en ambientes similares, como la sassolita, la ginorita o la colemanita. La larderellita se distingue de ellos por sus propiedades químicas (presencia del ion amonio) y parámetros cristalográficos, lo cual solo es posible determinar en laboratorio. ## Formas de los cristales Forma cristales tabulares muy pequeños y delgados con hábito pseudohexagonal. Con mayor frecuencia se presenta en forma de agregados de grano fino, pulverulentos o compactados, así como recubrimientos y eflorescencias.

Entorno geológico

## Génesis La larderellita es un mineral secundario que se forma por evaporación de aguas ricas en boro y amoníaco. Se crea en campos geotérmicos activos, como un depósito alrededor de fuentes termales (fumarolas) y géiseres. Cristaliza a bajas temperaturas a partir de soluciones acuosas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con sassolita (ácido bórico natural), azufre nativo, y también con otros boratos, como la ginorita. En su localidad tipo en la Toscana, también está acompañada por alumbres amoniacales, como la tschermigita. ## Localidades La localidad más importante y típica es la región de Larderello en la provincia de Pisa, Toscana, Italia. También se ha registrado en varias otras localidades con geología similar, incluyendo el Valle de los Géiseres (The Geysers) en el condado de Sonoma, California (EE. UU.), y en el volcán Lastarria en Chile.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Dado que la larderellita es un mineral raro y se presenta en forma de cristales microscópicos, el principal criterio de valor para los coleccionistas es la riqueza del ejemplar, es decir, la cantidad de sustancia visible en la matriz rocosa. Los ejemplares más deseables son aquellos de una localidad tipo bien documentada (Larderello). Cualquier forma cristalina visible, incluso bajo gran aumento, aumenta significativamente el atractivo del ejemplar. La pureza (color blanco sin impurezas amarillas) también es valorada. ## Yacimientos populares Los ejemplares más valorados e históricamente importantes provienen de Larderello en Italia. El material de esta localidad es el punto de referencia para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La larderellita es soluble en agua, por lo que bajo ninguna circunstancia debe limpiarse en húmedo. Solo se permite una eliminación muy cuidadosa del polvo con un pincel suave o un chorro de aire comprimido a gran distancia. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con el agua y cualquier otro líquido que lo disuelva. El mineral es muy blando y frágil, susceptible a daños mecánicos. Debe protegerse de la humedad del aire, las altas temperaturas y cualquier producto químico. ## Almacenamiento Los ejemplares de larderellita deben almacenarse en condiciones secas. La mejor solución es un recipiente hermético con material absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Debe mantenerse alejado de fuentes de calor y protegerse del polvo y los daños mecánicos, preferiblemente en una caja separada y acolchada.

Referencias externas

Fuentes

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