Lantanita-(Ce)

Fórmula química: Ce³⁺₂(CO₃)₃(H₂O)₆·₂H₂O

La lantanita-(Ce) es un carbonato de cerio hidratado raro, que forma pequeños cristales tabulares con brillo nacarado o vítreo, a menudo en tonos de rosa y blanco.

## Características La lantanita-(Ce) es un mineral del grupo de las lantanitas, clasificado químicamente como un carbonato de cerio hidratado. Se presenta en forma de cristales pequeños, delgados, tabulares o laminares, que rara vez superan unos pocos milímetros. Estos cristales a menudo forman agregados rosetiformes o radiales, así como recubrimientos terrosos o pulverulentos sobre otros minerales. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, su dureza en la escala de Mohs es de solo 2.5, lo que significa que puede ser rayado con una uña. Es ligero, con una densidad de aproximadamente 2.7 g/cm³. Los cristales exhiben una exfoliación perfecta en una dirección, lo que los hace muy delicados y fáciles de separar en láminas delgadas. El brillo es generalmente nacarado en las superficies de exfoliación y vítreo a terroso en otras superficies. ## Colores y variedades La lantanita-(Ce) es más comúnmente incolora, blanca, grisácea, amarillenta o rosada. La coloración rosa es característica y a menudo buscada por los coleccionistas. No se distinguen variedades nombradas de este mineral. ## Historia y nombre El nombre "lantanita" proviene del elemento lantano, que es un componente de este grupo de minerales. El sufijo "-(Ce)" se añadió de acuerdo con las reglas de nomenclatura de minerales de tierras raras (sistema de Levinson) para indicar que el elemento de tierra rara dominante en este mineral específico es el cerio. Fue descrito por primera vez en 1845. ## Usos La lantanita-(Ce) no tiene ninguna aplicación industrial debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales. Constituye exclusivamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales de tierras raras y para científicos.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Color: Yellowish white, pink, colourless
Brillo: Pearly, Vitreous, Earthy
Raya: White
Densidad: 2.76
Exfoliación: {010}
Fractura: Uneven
Transparencia: Transparent
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Identificación La lantanita-(Ce) puede identificarse por sus característicos cristales delgados y tabulares, que a menudo forman agregados rosetiformes. Las características clave son su muy baja dureza (2.5), su perfecta exfoliación en una dirección y su brillo nacarado en los planos de exfoliación. A menudo presenta un distintivo tono rosado. Reacciona vigorosamente con ácidos, liberando dióxido de carbono. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales del grupo de la lantanita, como la lantanita-(La) y la lantanita-(Nd). La diferenciación entre ellos solo es posible mediante métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia EDS o WDS. Se distingue de otros carbonatos (por ejemplo, la calcita) por su menor dureza, su forma cristalina específica y a menudo su color rosa. ## Formas cristalinas Los cristales son típicamente tabulares delgados, con contorno rómbico o pseudohexagonal. Suelen presentarse en forma de agregados en abanico, rosetiformes o radiales. También se encuentra en forma de recubrimientos y costras terrosas y pulverulentas.

Entorno geológico

## Génesis La lantanita-(Ce) es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de mineral y pegmatitas ricas en elementos de tierras raras. Se forma como resultado de la alteración y descomposición de minerales primarios que contienen cerio, como la allanita, la cerita, la bastnäsita o la monacita. Es un producto de procesos que ocurren cerca de la superficie terrestre, en condiciones de bajas temperaturas y presiones. ## Asociaciones minerales A menudo coexiste con los minerales de los que se forma, como la allanita-(Ce), la cerita-(Ce), la bastnäsita-(Ce), así como con otros minerales secundarios de tierras raras, calcita, fluorita y varios óxidos de hierro. ## Localidades Entre los yacimientos significativos de los que provienen ejemplares bien formados se encuentra la mina Bastnäs en Riddarhyttan (Suecia), la localidad tipo. Otras localidades conocidas incluyen Curitiba en el estado de Paraná (Brasil), la mina Niobec en Quebec (Canadá), y algunos yacimientos en EE. UU. (por ejemplo, en Pensilvania y Nuevo México).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los ejemplares con cristales bien formados y nítidos que forman agregados estéticos, rosetiformes o en abanico. La intensidad del color rosa aumenta significativamente el atractivo del ejemplar. El tamaño de los cristales también es importante; aunque el mineral forma pequeñas estructuras, los ejemplares con cristales que superan unos pocos milímetros son raros. Un sustrato (matriz) contrastante también es deseable. ## Yacimientos populares El histórico yacimiento de Bastnäs en Suecia se considera clásico y productor de los mejores ejemplares. También se obtienen microcristales de alta calidad de Curitiba en Brasil.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de lantanita-(Ce) son extremadamente delicados y sensibles. La limpieza mecánica no es aconsejable. Si es absolutamente necesario, se puede usar un chorro de aire comprimido para eliminar el polvo suelto. Debe evitarse el contacto con el agua, ya que el mineral es parcialmente soluble en ella y puede dañarse. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos. El mineral es muy blando, susceptible a arañazos y daños mecánicos. Debe protegerse de altas temperaturas y de la luz solar directa, que pueden causar deshidratación y cambios en su estructura. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas herméticas y cerradas (tipo "micromount"), lejos del polvo, la humedad y las fluctuaciones de temperatura. Debido a su fragilidad, no debe almacenarse en contacto con minerales más duros.

Referencias externas

Fuentes