Kotoite

Fórmula química: Mg₃(BO₃)₂

La kotoíta es un borato de magnesio raro, que se encuentra con mayor frecuencia en agregados compactos y granulares en rocas metamórficas de contacto.

## Características La kotoíta es un mineral del grupo de los boratos, químicamente un borato de magnesio. Generalmente forma agregados masivos, de grano fino o compactos, y rara vez desarrolla cristales visibles a simple vista. Si los cristales están presentes, adoptan la forma de prismas cortos o bipirámides, pero su tamaño rara vez excede unos pocos milímetros. El mineral es más comúnmente incoloro, blanco o grisáceo, con un brillo vítreo. ## Propiedades físicas La dureza de la kotoíta en la escala de Mohs es de 6.5, lo que la convierte en un mineral relativamente duro. Su densidad es de aproximadamente 3.1 g/cm³. Es frágil, y su fractura puede ser concoidea a irregular. Presenta una buena exfoliación en una dirección. Es transparente a translúcida, dependiendo de la pureza y la forma de ocurrencia. ## Colores y variedades Este mineral no tiene variedades de color ni comerciales definidas. Su coloración suele ser uniforme y se limita a tonos de blanco, gris e incoloro. La coloración a veces se debe a impurezas o inclusiones de otros minerales. ## Historia y nombre La kotoíta fue descrita por primera vez en 1939 por el mineralogista japonés Takeo Watanabe. El nombre del mineral honra al profesor Bundjirō Kotō (1856–1935), geólogo y petrólogo de la Universidad de Tokio, quien fue el mentor del descubridor. El mineral fue descubierto en la mina Hol Kol en Corea del Norte. ## Aplicaciones Debido a su rareza, la kotoíta no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y coleccionista.

Propiedades

Dureza Mohs: 6.5
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 3.1
Exfoliación: Buena en {010}, pobre en {100}
Fractura: Concoidea a irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Identificación Una característica diagnóstica clave de la kotoíta es su entorno de ocurrencia: los skarns de magnesio. En el campo y en la colección, se reconoce por su forma masiva y granular y su color blanco o gris. Es relativamente dura (6.5 en la escala de Mohs). Muy característica es su fuerte fluorescencia violeta o blanco-azulada bajo luz ultravioleta de onda corta (SW-UV). ## Distinción de minerales similares La kotoíta a menudo se confunde con otros minerales blancos y masivos de los skarns, como el forsterita, la dolomita o la calcita. De los carbonatos (dolomita, calcita) se distingue por la falta de reacción con el ácido clorhídrico y una dureza significativamente mayor. De la forsterita y otros silicatos de magnesio se puede distinguir por la fluorescencia específica y fuerte bajo luz UV, que esos minerales generalmente no muestran. ## Formas de los cristales La kotoíta se presenta con mayor frecuencia en forma de agregados compactos, granulares o fibrosos. Los cristales bien formados son muy raros y suelen ser de tamaño microscópico. Adoptan la forma de prismas hexagonales cortos o bipirámides rómbicas.

Entorno geológico

## Génesis La kotoíta es un mineral típico de rocas metamórficas, que se forma en condiciones de metamorfismo de contacto. Se crea en las zonas de contacto de intrusiones granitoides con rocas carbonatadas ricas en magnesio, como dolomitas y calizas magnésicas. Este proceso conduce a la formación de rocas específicas llamadas skarns de magnesio. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales típicos de los skarns de magnesio. Sus asociaciones más comunes incluyen forsterita, espinela, clinohumita, fluoborita, ludwigita, así como otros boratos como suanita y szaibelyita. ## Localidades Los yacimientos más importantes de kotoíta en el mundo son escasos. La localidad tipo es la mina Hol Kol (Suian) en Corea del Norte, de donde provienen los ejemplares clásicos. Este mineral también se ha encontrado en la mina Baita Bihor en Rumania, en el depósito de magnesita en Liaoning en China, en varios lugares de Japón (por ejemplo, la mina Neichi) y en Yakutia en Rusia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales de kotoíta visibles, aunque sean pequeños y bien formados. Dado que son extremadamente raros, los agregados granulares ricos que contrastan con la matriz rocosa también tienen un alto valor. La presencia de minerales asociados bien formados, como la clinohumita o la espinela, aumenta el atractivo del ejemplar. ## Yacimientos populares Históricamente, el yacimiento más importante y conocido es la mina Hol Kol en Corea del Norte, sin embargo, los ejemplares de allí son prácticamente inaccesibles en el mercado. Actualmente, las muestras más codiciadas provienen de la mina Baita Bihor en Rumania, que ha proporcionado los mejores cristales conocidos de este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de kotoíta deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede lavar con agua destilada y luego secar completamente. No se recomienda el uso de limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar la estructura frágil del mineral. ## Qué evitar La kotoíta, como borato, es sensible a la acción de los ácidos, que pueden dañarla. Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico doméstico y de laboratorio. El mineral es frágil, por lo que debe protegerse de golpes y caídas. No debe exponerse a cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares de kotoíta se almacenan mejor en cajas o estuches individuales acolchados para evitar arañazos por minerales más duros. La exposición debe estar en condiciones estables, lejos de la luz solar directa, el polvo y las fuentes de humedad.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)