Kernowite

Fórmula química: Cu<sup>2+</sup><sub>2</sub>Fe<sup>3+</sup>(As<sup>5+</sup>O<sub>4</sub>)(OH)<sub>4</sub>·4H<sub>2</sub>O

La kernowita es un arseniato de cobre y hierro secundario muy raro, que se distingue por su característico color verde y sus cristales aciculares.

## Características La kernowita es un arseniato hidratado de cobre y hierro, perteneciente al grupo de la olivenita. Se presenta en forma de agregados radiales o agrupaciones de pequeños cristales aciculares de hasta 1 mm de longitud. Su característica más distintiva es su intenso color verde, a menudo con un tono turquesa o esmeralda. Es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación de los minerales metálicos. ## Propiedades físicas Los cristales de kernowita exhiben un brillo vítreo. El mineral es frágil. Debido al pequeño tamaño de los cristales, la determinación precisa de muchas propiedades físicas, como la dureza o la densidad, es difícil. ## Colores y variedades La kernowita se presenta en un característico color verde, que puede adquirir diferentes tonalidades, desde verde esmeralda hasta verde azulado. No se han distinguido variedades. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de la palabra "Kernow", que en córnico significa Cornualles, una región del Reino Unido donde se encuentra su localidad tipo. Fue oficialmente reconocido como un nuevo mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2020. El espécimen a partir del cual se describió fue recolectado aproximadamente 220 años antes y se conservaba en las colecciones del Museo de Historia Natural de Londres, erróneamente identificado como liroconita. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y pequeño tamaño, la kernowita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés científico y coleccionista.

Propiedades

Brillo
Vítreo
Raya
Verde claro
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La kernowita se puede reconocer por su característico color verde, brillo vítreo y forma de aparición, típicamente en forma de agregados radiales compuestos por pequeños cristales aciculares. Clave para su identificación es su génesis (zona de oxidación) y su coexistencia con otros minerales secundarios de cobre. ## Diferenciación de similares Puede confundirse con otros arseniatos de cobre verdes, como la olivenita o la cornwallita. La olivenita a menudo forma cristales más masivos o prismáticos. La cornwallita generalmente se presenta en agrupaciones esféricas o reniformes. La diferenciación precisa de estos minerales a menudo requiere métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia Raman o el análisis químico (EDS). ## Formas de los cristales Los cristales de kernowita son alargados, aciculares o laminares. Suelen formar agregados radiales o estrellados, así como agrupaciones desordenadas en la superficie de la roca madre (matriz).

Entorno geológico

## Génesis La kernowita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (gossans) de depósitos polimetálicos ricos en cobre y arsénico. Se forma como resultado de la meteorización de sulfuros y arseniuros primarios, como la calcopirita y la arsenopirita. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales secundarios. En la localidad tipo (mina Wheal Gorland) se encontró en asociación con liroconita, cornwallita, olivenita, así como con cuarzo, calcofilita y mansfieldita. ## Localidades La única localidad confirmada y descrita de ocurrencia de kernowita en el mundo es la histórica mina Wheal Gorland en St Day, Cornualles (Reino Unido).

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes de kernowita más valorados son aquellos que poseen agregados radiales de cristales aciculares ricos y bien formados, de un intenso color verde esmeralda. También es importante una matriz de cuarzo estética y la presencia de minerales asociados raros, especialmente liroconita. Debido a la naturaleza microscópica de los cristales, los especímenes se evalúan bajo aumento. ## Yacimientos populares La única fuente de especímenes es la histórica mina Wheal Gorland en Cornualles. El material proviene exclusivamente de colecciones antiguas, ya que la mina ha estado inactiva durante mucho tiempo y los escombros han sido en su mayoría rehabilitados. Nuevos hallazgos son prácticamente imposibles.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de kernowita son extremadamente delicados. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Si es necesario, se puede usar un pincel suave para eliminar el polvo o soplar el espécimen con mucho cuidado con aire comprimido desde una distancia segura. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, productos químicos, ácidos y detergentes. No se deben usar limpiadores ultrasónicos. El mineral es sensible a los golpes y vibraciones, que pueden destruir los pequeños cristales. Debe protegerse de altas temperaturas y cambios bruscos de las mismas. ## Almacenamiento Los especímenes de kernowita se almacenan mejor en cajas cerradas y acolchadas tipo "micromount" para protegerlos del polvo, daños mecánicos y humedad. La exposición debe realizarse en condiciones estables, lejos de la luz solar directa.

Referencias externas

Fuentes

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