Jasonsmithite

Fórmula química: Mn₂+₄Zn₂+Al(PO₄)₄(OH)(H₂O)₇·₃.₅H₂O

La jasonsmithita es un fosfato hidratado muy raro de zinc, manganeso y aluminio, que forma agregados de pequeños cristales laminares de color blanco.

## Características La jasonsmithita es un mineral del grupo de los fosfatos, caracterizado por una composición química compleja. Se presenta en forma de agregados de cristales laminares o aciculares muy pequeños, que rara vez superan los 0,2 mm de longitud. Los cristales individuales suelen ser incoloros y transparentes, pero en agregados forman recubrimientos y pátinas blancas, calcáreas o sedosas en la superficie de las rocas. ## Propiedades físicas Los cristales de jasonsmithita presentan un brillo vítreo a sedoso. Debido al pequeño tamaño y la fragilidad de los cristales, la determinación precisa de la dureza y la densidad es difícil; la dureza se estima en aproximadamente 2 en la escala de Mohs. El mineral es muy frágil. ## Colores y variedades Este mineral es generalmente incoloro en forma de cristales individuales, y sus agregados adquieren un color blanco. No se han distinguido variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La jasonsmithita fue descubierta en la mina Foote Lithium Co. en la región de Kings Mountain, Carolina del Norte, EE. UU. Fue descrita y aprobada como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2019. Su nombre honra a Jason B. Smith, mineralogista estadounidense y curador de la colección en el A. E. Seaman Mineral Museum, en reconocimiento a su contribución a la mineralogía, especialmente de los pegmatitas. ## Aplicaciones La jasonsmithita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros y objeto de investigación científica.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Vítreo a sedoso
Raya: Blanca
Densidad: 2.61
Exfoliación: Perfecta en {010}
Fractura: Astillosa
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La jasonsmithita es difícil de identificar visualmente sin equipo especializado. Se reconoce por su forma de aparición característica: pátinas blancas, sedosas o calcáreas compuestas por cristales laminares microscópicos. Se encuentra en un ambiente geológico específico (pegmatitas graníticas) en asociación con otros fosfatos raros. ## Diferenciación de similares Puede confundirse con otros minerales fosfatos secundarios blancos, como la wardita, la strengita o la variscita en sus variedades blancas. Una diferenciación segura requiere métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia Raman o el análisis químico (EDS). ## Formas de cristales Forma cristales muy pequeños, alargados y aplanados con hábito laminar o acicular. Estos cristales se agrupan en agregados radiales, rosetas o forman pátinas y recubrimientos densos y afieltrados en la superficie de otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis La jasonsmithita es un mineral secundario, que se forma como resultado de procesos hidrotermales en las últimas etapas de cristalización de pegmatitas graníticas. Se forma en cavidades y fisuras rocosas como resultado de la alteración de minerales fosfatos anteriores, en un ambiente enriquecido en manganeso, zinc y aluminio. ## Asociaciones minerales Coexiste con minerales como el cuarzo, la microclina, la albita, la moscovita, y también con otros fosfatos, a menudo raros, por ejemplo, del grupo trifilina-litiofilita, switzerita, vivianita, strengita y rockbridgeita. ## Localizaciones El único lugar de aparición confirmado y descrito (localidad tipo) de este mineral es la mina Foote Lithium Co. en la región de Kings Mountain, condado de Cleveland, Carolina del Norte, EE. UU.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo de un ejemplar para coleccionistas depende de la abundancia y visibilidad de las pátinas de jasonsmithita en la matriz rocosa. Los ejemplares más valorados son aquellos en los que los agregados blancos contrastan claramente con el sustrato. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la calidad del ejemplar observado bajo aumento es clave. También es importante la asociación con otros minerales bien formados. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares es la histórica localidad tipo: la mina Foote en Carolina del Norte, EE. UU. Esta mina es conocida por la aparición de muchos minerales fosfatos raros y únicos, y los ejemplares de allí son muy valorados por los coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando únicamente aire comprimido para eliminar el polvo. Cualquier contacto con agua o un cepillo puede dañar irreversiblemente los delicados cristales. No se recomienda la limpieza ultrasónica. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua, ácidos y cualquier producto químico. El mineral es muy frágil, por lo que debe protegerse de golpes, impactos y abrasión. No debe calentarse ni exponerse a la humedad prolongada. ## Almacenamiento Los ejemplares de jasonsmithita deben almacenarse en cajas herméticas y cerradas tipo "micromount", que los protejan del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Debe evitarse la exposición al aire libre.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)