Iowaite

Fórmula química: Mg₆Fe₃+₂(OH)₁₆Cl₂·₄H₂O

Un raro hidroxihaluro de magnesio y hierro, que forma agregados cerosos de color azul verdoso o amarillento, que se desvanecen y deshidratan al aire.

## Características La iowaíta es un mineral raro del grupo de los hidroxihaluros, perteneciente al supergrupo de la hidrotalcita. Generalmente forma agregados masivos, criptocristalinos o fibrosos, así como láminas y rosetas. Su aspecto es característico: tiene un brillo ceroso o graso y a menudo se presenta en forma de vetas o rellenos en rocas serpentiníticas. Los ejemplares recién descubiertos tienen un intenso color azul verdoso, que sin embargo se desvanece rápidamente al aire, pasando a tonos amarillo verdoso, marrón amarillento e incluso anaranjado debido a la deshidratación y oxidación. ## Propiedades físicas La iowaíta es un mineral muy blando, con una dureza de solo 1.5 en la escala de Mohs, lo que significa que se puede rayar con la uña. Es ligero, con una densidad de aproximadamente 2.13 g/cm³. Las láminas y fibras del mineral son flexibles, pero no elásticas. Presenta una excelente exfoliación en una dirección, paralela al plano basal de los cristales. ## Colores y variedades El color dominante y más deseado de la iowaíta es el azul verdoso a azul. Bajo la influencia de la pérdida de agua (deshidratación) y los procesos de oxidación, su color cambia a amarillo verdoso, marrón amarillento e incluso rojo anaranjado. No se distinguen variedades nombradas de este mineral. ## Historia y nombre El mineral fue descubierto en 1965 en muestras de un núcleo de perforación procedente del condado de Sioux en el estado de Iowa, EE. UU. Su nombre deriva directamente del nombre del estado donde se encuentra su localidad tipo. Fue descrito por D. W. Kohls, D. L. Graf e I. E. Odom en 1967. ## Aplicaciones La iowaíta no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas de minerales raros e instituciones científicas.

Propiedades

Dureza Mohs: 1.5
Color: Bluish green
Brillo: Waxy
Raya: White
Densidad: 2.11
Exfoliación: Perfect basal cleavage
Fractura: Uneven
Transparencia: Translucent
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la iowaíta son su distintivo color azul verdoso (en superficies frescas), su muy baja dureza (1.5 en la escala de Mohs) y su brillo ceroso o graso. Un indicio importante es su inestabilidad en aire seco, que conduce a un cambio de color a amarillento o marrón. La ocurrencia en serpentinitas en asociación con clorita y brucita también es un fuerte indicio. ## Diferenciación de minerales similares La iowaíta a veces se confunde con otros minerales del supergrupo de la hidrotalcita, como la stichtita (rosa violáceo) o la piroaurita (azul verdoso a amarillo). La piroaurita es muy similar, pero generalmente tiene una dureza ligeramente mayor. La diferenciación final a menudo requiere análisis químicos (XRD, EDS) para confirmar la presencia de cloro, que es un componente clave de la iowaíta. ## Formas de los cristales Los cristales bien formados son extremadamente raros. Generalmente, la iowaíta forma láminas hexagonales muy finas que se agregan en masas, agregados criptocristalinos o cerosos. A menudo se presenta en forma de vetas fibrosas, esferulitas o agregados rosetiformes.

Entorno geológico

## Génesis La iowaíta es un mineral secundario, que se forma como resultado de procesos hidrotermales a bajas temperaturas o de la serpentinización de rocas ultramáficas, como peridotitas y dunitas. Se forma en vetas y fracturas de estas rocas, a menudo en un ambiente rico en soluciones salinas, que proporcionan el cloro necesario. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste más comúnmente con minerales de serpentina (antigorita, lizardita, crisotilo), así como con brucita, clorita, magnetita, dolomita, calcita y cromita. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de iowaíta en el mundo incluyen su localidad tipo en el condado de Sioux, Iowa, EE. UU. (en núcleos de perforación); los depósitos de Palabora en la República de Sudáfrica, de donde provienen numerosos ejemplares de colección; la mina de cromo en la prefectura de Okayama en Japón; y también ocurrencias en Rusia (Península de Kola) y Canadá (mina Jeffrey en Quebec).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con un color azul verdoso intenso o azul puro, lo que indica que el mineral no ha sufrido deshidratación. Se aprecian mucho los ricos agregados en forma de vetas que atraviesan la roca madre (serpentinita), así como los raros ejemplares con rosetas o esferulitas visibles. El contraste con la matriz oscura aumenta el atractivo visual del ejemplar. ## Yacimientos populares Sin duda, los ejemplares de colección más conocidos y valorados provienen del yacimiento de Palabora en la provincia de Limpopo (Sudáfrica). Los ejemplares de esta localidad se caracterizan por su hermoso color azul y a menudo se presentan en forma de atractivas vetas en serpentinita.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La iowaíta es extremadamente delicada y sensible al agua. Absolutamente no debe lavarse con agua, ya que esta puede dañarla y acelerar el proceso de deshidratación. Para eliminar el polvo, se puede usar un pincel muy suave o soplar cuidadosamente el polvo con aire comprimido desde una distancia considerable. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua y cualquier producto químico. El mineral es muy sensible a los cambios de humedad y temperatura. Pierde agua en aire seco, lo que provoca un cambio irreversible de color de azul a amarillo o marrón. Debe protegerse de la luz solar directa y de fuentes de calor. ## Almacenamiento Los ejemplares de iowaíta deben almacenarse en recipientes herméticos y sellados (por ejemplo, tipo "perky box" o en cajas de membrana) para evitar su deshidratación y mantener su color original. Es mejor almacenarlos en condiciones estables, lejos de la luz y fuentes de calor.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-2038.html

Fuentes