Ilvaíta

Fórmula química: CaFe²⁺₂Fe³⁺OSi₂O₇(OH)

La ilvaíta es un silicato complejo de calcio y hierro, que forma cristales prismáticos negros con un brillo fuerte, casi metálico.

## Características La ilvaíta es un mineral del grupo de los sorosilicatos, clasificado químicamente como un silicato hidratado de calcio y hierro en los estados de oxidación segundo y tercero. Forma cristales distintivos, alargados, de hábito columnar o prismático, a menudo terminados por caras romboédricas. Las superficies de los cristales suelen estar fuertemente estriadas a lo largo del eje vertical. También se presenta en forma de agregados radiales, granulares o masas compactas y masivas. ## Propiedades físicas La ilvaíta es relativamente dura, con una dureza en la escala de Mohs de 5,5 a 6. Es un mineral frágil y opaco. Se caracteriza por una densidad considerable, que oscila entre 3,8 y 4,1 g/cm³, lo que se percibe al sostener un ejemplar en la mano. El brillo es fuerte, descrito como submetálico o vítreo, a veces graso o resinoso en las superficies de fractura. ## Colores y variedades Este mineral es casi siempre negro o gris negruzco, muy raramente marrón oscuro. No forma variedades de color ni tiene nombres comerciales especiales. Su coloración oscura y uniforme es una de sus características distintivas. ## Historia y nombre El nombre ilvaíta proviene del nombre latino de la isla de Elba - *Ilva*, donde este mineral fue encontrado y descrito por primera vez. Fue descubierto en 1811. A veces también se utiliza su nombre sinónimo - lievrita, dado por el mineralogista Abraham Gottlob Werner en honor a uno de sus descubridores, el mineralogista francés H. Lelièvre. ## Usos La ilvaíta no tiene ninguna importancia industrial. Sin embargo, es una piedra de colección valorada y buscada, especialmente los cristales bien formados y brillantes procedentes de localidades clásicas.

Propiedades

Dureza Mohs: 5.5-6
Color: Iron-black, dark grayish black
Brillo: Submetallic, vitreous, resinous
Raya: Black, inclining to green or brown
Densidad: 3.99
Exfoliación: Distinct on {001} {010}
Fractura: Irregular/Uneven
Transparencia: Opaque
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Identificación La ilvaíta se puede reconocer por su color negro, su fuerte brillo submetálico y sus característicos cristales columnares con estriaciones verticales. Es opaca, relativamente dura y pesada. Su raya es negra con un tinte pardusco o verdoso. No presenta magnetismo. ## Diferenciación de minerales similares La ilvaíta a veces se confunde con la turmalina negra (chorlo), la hornblenda o los piroxenos (por ejemplo, augita). - **De la turmalina (chorlo)** se diferencia principalmente por la forma diferente de los cristales (la turmalina a menudo tiene una sección transversal triangular con lados redondeados), un brillo más débil y una menor densidad. La ilvaíta tiene una fractura irregular a concoidea distintiva, mientras que la fractura de la turmalina es más concoidea. - **De la hornblenda y la augita** se distingue por un brillo submetálico más fuerte y una mayor densidad. La hornblenda y la augita suelen tener un brillo más vítreo y exhiben una exfoliación clara en ángulos específicos, que prácticamente no se observa en la ilvaíta. ## Formas de los cristales Los cristales de ilvaíta son típicamente prismáticos y columnares, a menudo con una sección transversal similar a un rombo. Suelen estar fuertemente estriados paralelamente al eje principal del cristal. También se presenta en forma de agregados radiales, fibrosos, granulares y masas compactas y densas.

Entorno geológico

## Génesis La ilvaíta es un mineral típico de los procesos de metamorfismo de contacto y metasomatismo. Se forma en las zonas de contacto de intrusiones magmáticas (principalmente granitoides) con rocas carbonatadas, como calizas y dolomías, formando los llamados skarns. Ocurre en skarns de hierro, donde es un producto de reacciones entre soluciones hidrotermales ricas en hierro y roca carbonatada rica en calcio. Más raramente se encuentra en sienitas y como producto de procesos hidrotermales en depósitos de sulfuros. ## Asociaciones minerales Los minerales que coexisten con la ilvaíta en los skarns son más comúnmente hedenbergita, diópsido, andradita (variedad de granate), magnetita, calcita, epidota y cuarzo. En otros ambientes puede estar acompañada por pirita, calcopirita o esfalerita. ## Localidades Los yacimientos más importantes e históricos de ilvaíta se encuentran en la isla de Elba en Italia (Rio Marina, Capo Calamita). Cristales hermosos, grandes y bien formados provienen de Dalnegorsk en el Lejano Oriente de Rusia. Otras localidades conocidas incluyen la isla de Serifos en Grecia, donde forma impresionantes agregados radiales, así como Herculane en Rumanía, Laxey en Idaho (EE. UU.), Mongolia (mina de Huanggang) y Japón (mina de Kamioka).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, terminaciones nítidas, un brillo fuerte y un color negro intenso. Los cristales grandes e individuales o los grupos estéticos de cristales en matriz rocosa alcanzan los precios más altos. Es importante la ausencia de daños, especialmente en las terminaciones de los cristales. Los ejemplares de localidades clásicas o raras, como Elba o Serifos, son especialmente buscados. ## Yacimientos populares Los ejemplares de colección más famosos provienen de Dalnegorsk en Rusia (cristales grandes y brillantes), la isla de Serifos en Grecia (las características "soles" - agregados radiales) y de la localidad clásica de Elba en Italia. En los últimos años, también han aparecido en el mercado ejemplares de alta calidad de Mongolia.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de ilvaíta se limpian mejor en seco con un cepillo suave o una brocha para eliminar el polvo. En caso de suciedad más persistente, se puede usar agua destilada y un cepillo delicado, y luego secar el ejemplar a fondo, por ejemplo, con aire comprimido o dejándolo en un lugar ventilado. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden causar fracturas. ## Qué evitar La ilvaíta es sensible a la acción de los ácidos, que pueden corroerla y dañar la superficie de los cristales. Se debe evitar el contacto con productos químicos domésticos y de laboratorio. Como mineral que contiene hierro, puede sufrir una meteorización lenta en ambientes húmedos, por lo que debe protegerse del contacto prolongado con el agua y la alta humedad. ## Almacenamiento Los ejemplares de ilvaíta deben almacenarse en condiciones estables, lejos de fuentes de humedad y luz solar directa, que sin embargo no afecta su color. Debido a su fragilidad, es aconsejable guardarlos en cajas individuales o sobre bases para evitar arañazos y golpes en contacto con minerales más duros.

Referencias externas

Fuentes