Ikaite
Fórmula química: CaCO<sub>3</sub>·6H<sub>2</sub>O
La ikaíta es un carbonato de calcio hidratado que se forma en aguas frías y es inestable a temperatura ambiente, transformándose en calcita.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.8
- Exfoliación
- Buena en {110}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la ikaíta es su inestabilidad a temperatura ambiente. Si un mineral cristalino y transparente, al contacto con el calor (por ejemplo, la mano) o al ser retirado de un ambiente frío, comienza a enturbiarse y desintegrarse, es muy probable que sea ikaíta. En condiciones de campo, la identificación consiste en encontrarla en sedimentos de fondo de aguas muy frías. ## Diferenciación de minerales similares La ikaíta en su entorno natural y frío puede parecerse a otros minerales incoloros, como la calcita, el cuarzo o el yeso. Sin embargo, ninguno de ellos se descompone por un ligero aumento de temperatura. Las pseudomorfosis de ikaíta, es decir, las glendonitas, a menudo se confunden con otros minerales, pero sus formas estrelladas características son bastante únicas. ## Formas de los cristales La ikaíta cristaliza en el sistema monoclínico, formando cristales de hábito piramidal, a menudo alargados y con terminaciones agudas. Comúnmente se presenta en forma de agregados radiales o estrellados que pueden alcanzar tamaños considerables.
Entorno geológico
## Génesis La ikaíta se forma exclusivamente en ambientes acuáticos con temperaturas cercanas a 0°C (generalmente por debajo de 4-6°C). Se origina por la precipitación de carbonato de calcio de aguas ricas en iones de calcio y carbonato, a menudo en sedimentos orgánicos en el fondo de mares, lagos y fiordos en zonas polares y subpolares. Su formación a menudo está relacionada con procesos bioquímicos, como la descomposición de materia orgánica. ## Asociaciones minerales En su entorno natural, la ikaíta se encuentra en sedimentos de fondo sueltos y no consolidados. Tras su descomposición, la calcita resultante (en forma de glendonitas) coexiste con minerales de arcilla, pirita, yeso y otros minerales sedimentarios. ## Localidades El lugar de ocurrencia más conocido es el fiordo de Ika en Groenlandia, donde forma columnas submarinas. También se ha encontrado en los sedimentos del fondo del Mar de Barents, el Mar de Ojotsk, frente a las costas de la Antártida (Península Antártica), así como en lagos profundos y fríos. Las glendonitas, es decir, las pseudomorfosis de ikaíta, están mucho más extendidas y son conocidas, entre otros lugares, en Australia, Rusia (costa del Mar Blanco), EE. UU. (Wyoming, California) y Canadá.
Rareza
Extremadamente raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de ikaíta se define casi exclusivamente por su existencia. Cualquier cristal o agregado conservado y estable (en condiciones de refrigeración) es una rareza extraordinaria. Los más valorados serían los cristales grandes, bien formados y transparentes, o los agregados estrellados estéticos. Dado que los ejemplares son prácticamente inaccesibles en el mercado, estos criterios son de naturaleza puramente teórica. ## Yacimientos populares La única fuente de posibles ejemplares de colección es la localidad tipo en el fiordo de Ika en Groenlandia. La obtención de material de allí y su transporte en estado congelado es logística y económicamente extremadamente difícil y costosa, lo que hace que los ejemplares en colecciones privadas sean prácticamente inexistentes.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de ikaíta son extremadamente sensibles y prácticamente imposibles de limpiar con métodos estándar. Cualquier contacto con agua a temperatura ambiente o incluso el simple calentamiento en la mano provocará su descomposición. El ejemplar debe mantenerse a una temperatura baja y constante. ## Qué evitar Se deben evitar absolutamente las temperaturas superiores a 0-4°C. El calentamiento conduce a una deshidratación irreversible y a la transformación en polvo de calcita o una masa amorfa. También se deben evitar los ácidos, que la disuelven rápidamente, y cualquier producto químico. ## Almacenamiento El único almacenamiento efectivo consiste en mantener el ejemplar en un congelador o en una cámara frigorífica a una temperatura bajo cero, preferiblemente en un recipiente hermético para evitar la sublimación. La exposición solo es posible en vitrinas especializadas y refrigeradas.