Icosahedrita
Fórmula química: Al<sub>63</sub>Cu<sub>24</sub>Fe<sub>13</sub>
La icosahedrita es el primer cuasicristal descubierto en la naturaleza, siendo una aleación de aluminio, cobre y hierro, identificado en el meteorito Khatyrka.
Propiedades
- Brillo
- Metálico
- Densidad
- 4.63
- Transparencia
- Opaco
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la icosahedrita es imposible sin equipos analíticos avanzados. El reconocimiento se basa en el análisis de la composición química mediante microsonda electrónica (EDS/WDS) y en el estudio de la estructura utilizando difracción de electrones (EBSD o TEM). Una característica diagnóstica clave es el difractograma que muestra una simetría rotacional quíntuple, lo que es una prueba de la estructura cuasicristalina. ## Diferenciación de similares La icosahedrita se presenta en paragénesis con otras aleaciones raras de Al-Cu-Fe, como la khatyrkita (CuAl₂) y la cupalita (CuAl). Visualmente son indistinguibles. Una diferenciación precisa requiere los mismos métodos analíticos que son necesarios para la identificación de la propia icosahedrita. ## Formas de los cristales Forma granos muy pequeños, parcialmente desarrollados (subhedrales). Las formas observadas se relacionan con su simetría e incluyen formas cercanas al icosaedro y al dodecaedro pentagonal.
Entorno geológico
## Génesis La icosahedrita tiene un origen extraterrestre. Se formó en las condiciones prevalecientes en el Sistema Solar temprano, probablemente como resultado de la colisión de cuerpos celestes (asteroides), lo que llevó a la formación de presiones y temperaturas extremas. Fue entregada a la Tierra como un componente del meteorito Khatyrka, que es una condrita carbonácea tipo CV3. ## Asociaciones minerales En el meteorito Khatyrka, la icosahedrita coexiste con otras fases metálicas, como la khatyrkita, la cupalita y una aleación de hierro-níquel. También la acompañan silicatos, entre ellos diópsido, forsterita, clinoenstatita, nefelina, sodalita, y minerales del grupo del espinela (trevorita, magnetita). ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de icosahedrita en el mundo es el meteorito Khatyrka, encontrado en el arroyo Listvenitovyi en las montañas Koriak (óblast de Chukotka, Rusia).
Rareza
Extremadamente rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad En el caso de un mineral tan raro, el criterio fundamental de valor es la mera presencia de un grano de icosahedrita analíticamente confirmado. Los ejemplares suelen ser fragmentos o láminas pulidas de meteorito, en las que se han localizado y marcado los granos microscópicos. Se valoran más los ejemplares con granos más grandes (aunque sigan siendo microscópicos) o aquellos que van acompañados de un certificado con los resultados de un análisis científico. ## Yacimientos populares Todos los ejemplares disponibles en el mercado de coleccionistas provienen de una única fuente: el meteorito Khatyrka. El material de este hallazgo es extremadamente limitado y se encuentra principalmente en colecciones institucionales y en manos de distribuidores especializados en minerales raros.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de icosahedrita suelen ser granos microscópicos en la roca madre (meteorito), a menudo en forma de secciones pulidas o láminas preparadas profesionalmente. Cualquier intento de limpieza mecánica o química está absolutamente desaconsejado, ya que podría destruir o eliminar irreversiblemente los delicados granos del mineral. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico, ácidos y bases. Como aleación metálica, puede ser susceptible a la oxidación, por lo que debe protegerse de la humedad y de los cambios bruscos de temperatura. No debe calentarse ni exponerse a ultrasonidos. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en un ambiente estable y seco, preferiblemente en una caja especializada tipo "micromount" o en un clasificador hermético, para minimizar el acceso de aire y humedad. El almacenamiento en el embalaje original de un proveedor fiable es la mejor práctica.