Hipercinnabarita

Fórmula química: HgS

Es una variedad hexagonal de alta temperatura del sulfuro de mercurio (HgS), significativamente más rara que su contraparte trigonal, el cinabrio.

## Características La hipercinnabarita es un mineral raro del grupo de los sulfuros, que constituye una variedad polimórfica hexagonal de alta temperatura del sulfuro de mercurio(II). Por debajo de 344 °C, se vuelve inestable y se transforma en cinabrio trigonal, aunque a menudo conserva su forma externa hexagonal original (esto se conoce como paramorfosis). Forma con mayor frecuencia cristales pequeños, tabulares o prismáticos, así como recubrimientos y agregados masivos. Su apariencia es muy similar a la del cinabrio y la metacinnabarita. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por un brillo metálico a submetálico. Es opaco. Debido a su composición química, tiene una densidad muy alta, de aproximadamente 7.76 g/cm³. ## Colores y variedades La hipercinnabarita tiene un color de gris negruzco a negro, a veces con un matiz rojizo. Su raya es negra. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su composición química y estructura cristalina. El prefijo "hiper" se refiere a su formación a temperaturas más altas que el cinabrio ("hiper-cinnabar"). Fue descrito por primera vez en 1972 por R. W. Potter y H. L. Barnes a partir de material del Monte Diablo en California, EE. UU. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza, la hipercinnabarita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés para coleccionistas de minerales raros y científicos que investigan los procesos mineralogenéticos.

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Brillo: Metálico
Raya: Negra
Densidad: 7.76
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Concoidea
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Hexagonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la hipercinnabarita es extremadamente difícil y generalmente imposible sin métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX), que permite distinguir su estructura hexagonal de la estructura trigonal del cinabrio. En condiciones de coleccionismo, el reconocimiento se basa principalmente en una etiqueta de una fuente fiable. Las características visuales, como el color negro, el brillo metálico y la alta densidad, son solo indicaciones. ## Distinción de minerales similares La hipercinnabarita es visualmente indistinguible de la metacinnabarita (variedad cúbica de HgS) y de algunas variedades oscuras de cinabrio (variedad trigonal de HgS). La metacinnabarita forma cristales en el sistema cúbico (tetraedros), mientras que la hipercinnabarita cristaliza en prismas y tabletas hexagonales. El cinabrio, aunque generalmente rojo, puede ser casi negro, pero su raya es siempre rojiza, a diferencia de la raya negra de la hipercinnabarita. Sin embargo, la distinción final requiere un análisis estructural. ## Formas de los cristales Forma pequeños cristales hexagonales de hábito tabular o prismático corto. También se presenta en forma de agregados granulares, recubrimientos y como paramorfosis de cristales de cinabrio.

Entorno geológico

## Génesis La hipercinnabarita es un mineral de origen hidrotermal, que cristaliza en condiciones de bajas presiones y temperaturas relativamente altas (superiores a 344°C) a partir de soluciones ricas en mercurio y azufre. Es una fase estable del sulfuro de mercurio a temperaturas más altas que el cinabrio y la metacinnabarita. Durante el enfriamiento del yacimiento, se transforma en cinabrio. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con cinabrio (en el que se transforma), metacinnabarita, mercurio nativo, pirita, marcasita, estibina, rejalgar, oropimente, calcita, barita y cuarzo. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes y clásicos de este mineral son los depósitos de mercurio en California, EE. UU., especialmente en la región de Mount Diablo y Knoxville. También se conoce en otras ubicaciones del mundo, incluyendo la provincia de Guizhou en China y Chiusdino en Italia. En todas partes es un mineral muy raro.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y nítidos, con un contorno claramente hexagonal. También es importante la composición estética con minerales asociados, como el cinabrio rojo o el cuarzo brillante. Debido a su rareza, incluso los cristales microscópicos, pero bien definidos, alcanzan un valor considerable. La confirmación de la identificación por un laboratorio analítico aumenta significativamente el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares más buscados y clásicos provienen de las localidades de California, EE. UU. (Mount Diablo, condado de Contra Costa y la mina Knoxville, condado de Napa). Se consideran material tipo para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de hipercinnabarita deben limpiarse únicamente de forma mecánica, utilizando un pincel suave para eliminar el polvo. Se debe evitar el agua y cualquier producto químico. Debido a la toxicidad del mercurio, todas las operaciones deben realizarse con gran precaución, preferiblemente con guantes, y después del contacto con el mineral, lavarse bien las manos. ## Qué evitar El mineral es sensible a las temperaturas elevadas. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, los productos químicos, los ácidos y los detergentes. No debe calentarse, ya que esto puede provocar la liberación de vapores tóxicos de mercurio. ## Almacenamiento La hipercinnabarita debe almacenarse en un recipiente cerrado y hermético (por ejemplo, una caja tipo "membrane box"), lejos de otros minerales para evitar una posible contaminación. Debe mantenerse en un lugar seco, fresco y oscuro, fuera del alcance de niños y animales. La etiqueta debe incluir una advertencia sobre su toxicidad.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)