Hydroxylapatite

Fórmula química: Ca₅(PO₄)₃OH

La Hidroxiapatita es un mineral del grupo del apatito, siendo el principal componente inorgánico de los huesos y dientes de los vertebrados.

## Características La Hidroxiapatita es un fosfato de calcio y el miembro final hidroxílico de la serie del apatito. Rara vez forma cristales bien desarrollados, hexagonales, prismáticos o tabulares. Con mucha más frecuencia, se presenta en forma de agregados compactos, granulares, reniformes, radiales o terrosos. Como principal componente mineral de huesos y dientes, es omnipresente en el mundo biológico. En su forma mineral, es menos común que su análogo fluorado, la Fluorapatita. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 5 en la escala de Mohs, que es un valor de referencia para esta clase de dureza. Tiene un brillo vítreo a resinoso. Es frágil y su densidad es de aproximadamente 3.1-3.2 g/cm³. Los cristales pueden ser transparentes a translúcidos, mientras que las formas masivas suelen ser opacas. ## Colores y variedades La Hidroxiapatita puede presentar varios colores: puede ser incolora, blanca, gris, amarilla, verdosa o marrón. La coloración es a menudo el resultado de impurezas de otros elementos. No se distinguen variedades comerciales específicas, y el nombre se refiere principalmente a la composición química. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1856 por Carl Rammelsberg, hace referencia a su composición química, indicando la presencia del grupo hidroxilo (OH) y su pertenencia al grupo del apatito. El nombre "apatito" proviene de la palabra griega *apatein* (engañar, defraudar), porque sus diversas formas y colores a menudo llevaban a confusiones con otros minerales, como el Berilo o la Turmalina. ## Aplicaciones La hidroxiapatita sintética es ampliamente utilizada en medicina como biomaterial debido a su biocompatibilidad con el tejido óseo. Se utiliza para la producción de implantes óseos, recubrimientos para implantes metálicos (por ejemplo, prótesis de cadera) y en odontología como material para rellenos y regeneración ósea. También tiene importancia en la investigación científica y como potencial adsorbente de contaminantes.

Propiedades

Dureza Mohs: 5
Color: White, grey, yellow, green, violet, purple, red or brown
Brillo: Vitreous
Raya: White
Densidad: 3.10
Exfoliación: Poor on {0001) and on {10<mi>1</mi>0}
Fractura: Conchoidal,Sub-Conchoidal,Fibrous
Transparencia: Transparent,Translucent,Opaque
Sistema cristalino: Hexagonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Una característica diagnóstica clave es el hábito cristalino hexagonal (de seis lados), si los cristales están bien formados. La dureza de referencia de 5 en la escala de Mohs también es una pista importante: el mineral puede ser rayado con un cuchillo, pero no raya el vidrio. Reacciona violentamente con los ácidos, lo cual es una prueba destructiva y debe realizarse con gran precaución en un fragmento de poco valor. ## Distinción de minerales similares La Hidroxiapatita es difícil de distinguir de otros minerales del grupo del apatito (Fluorapatita, Clorapatita) sin análisis químicos avanzados (EDS, XRD). Puede confundirse con el Berilo (mucho más duro, 7.5-8), algunas formas de Calcita (mucho más blanda, 3, efervesce con ácidos fríos y diluidos) o la Scheelita (mucho más densa y a menudo exhibe fluorescencia bajo luz UV). ## Formas de cristales Los cristales suelen presentarse como prismas hexagonales, a menudo terminados en pirámides o caras basales planas (pinacoides). También se presenta en forma de agregados radiales, reniformes (botrioidales), esféricos (esferulíticos) y como agregados masivos, granulares o terrosos.

Entorno geológico

## Génesis La Hidroxiapatita se forma en diversos ambientes geológicos. Puede cristalizar en pegmatitas y vetas hidrotermales. También es un producto de procesos metamórficos en rocas carbonatadas, como los mármoles. También se forma como resultado de procesos sedimentarios y diagenéticos en rocas sedimentarias, a menudo como componente principal de fosforitas de origen orgánico (acumulaciones de huesos, guano). ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros fosfatos, como la Fluorapatita. En pegmatitas, se asocia con Feldespatos, Micas y Cuarzo. En ambientes metamórficos, se encuentra con Calcita, Dolomita y Diópsido. En depósitos de tipo alpino, puede aparecer con Clorita y Albita. ## Localizaciones Cristales de Hidroxiapatita bien formados son conocidos en muchos lugares del mundo. Ejemplares valiosos provienen de Panasqueira en Portugal, los alrededores de Chibiny en la Península de Kola en Rusia, y también de Brasil (Minas Gerais). En EE. UU., se encontraron hermosos cristales en minas del condado de San Diego en California y en el estado de Maine. En Europa, también es conocido en vetas de tipo alpino en Austria y Suiza.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales bien formados, nítidos, vítreos y transparentes con una coloración intensa, especialmente amarillos o verdosos. También se aprecian mucho los ejemplares donde los cristales de Hidroxiapatita están estéticamente incrustados en una matriz rocosa contrastante, por ejemplo, sobre Albita o en asociación con otros minerales. El tamaño de los cristales y la ausencia de daños aumentan significativamente el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares de mayor valor coleccionable provienen de varias localidades clásicas. Los cristales prismáticos, amarillo-verdosos de la mina Sapo en Minas Gerais (Brasil) son muy buscados. También tienen importancia histórica los ejemplares de California (por ejemplo, de la mina Elizabeth R. en Pala). En Europa, los yacimientos en los Alpes (por ejemplo, en el valle de Habach en Austria) son considerados clásicos.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de hidroxiapatita deben limpiarse con mucho cuidado. Es mejor usar un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, el ejemplar puede lavarse con agua destilada y luego secarse completamente. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden causar fracturas. ## Qué evitar La hidroxiapatita es sensible a los ácidos, que provocan su rápida disolución. Debe evitarse absolutamente el contacto con ácidos domésticos (vinagre, zumo de limón) y químicos. Tampoco debe calentarse ni exponerse a cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en cajas individuales acolchadas o sobre soportes para evitar arañazos por minerales más duros (por ejemplo, Cuarzo). No requiere condiciones especiales de luz o humedad, pero siempre se recomiendan condiciones ambientales estables.

Referencias externas

Fuentes