Hughesita
Fórmula química: Na₃Al[V⁵⁺₁₀O₂₈]·22H₂O
La hughesita es un vanadato de sodio y aluminio muy raro, soluble en agua, que forma agregados de cristales microscópicos, laminares, de color naranja intenso.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1
- Color
- Orange to golden orange
- Brillo
- Vitreous
- Raya
- Yellow
- Densidad
- 2.29
- Exfoliación
- One good direction of cleavage parallel to (001)
- Fractura
- Irregular/Uneven
- Transparencia
- Transparent
- Sistema cristalino
- Triclinic
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características distintivas de la hughesita son su color naranja brillante, su aparición en forma de pequeños cristales laminares que forman costras y su solubilidad en agua. La reacción al agua es una característica diagnóstica clave. ## Diferenciación de minerales similares La hughesita puede confundirse con otros minerales de vanadio secundarios de color similar, como la pascoíta o la lasalita. La pascoíta cristaliza en el sistema monoclínico y tiene una composición química ligeramente diferente. La lasalita también es monoclínica y soluble en agua, pero difiere de la hughesita en las proporciones de sodio y vanadio. La distinción final de estos minerales requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales La hughesita forma cristales muy pequeños, aplanados, laminares, alargados a lo largo de un eje. Estos cristales suelen aparecer en agregados radiales o desordenados, así como en forma de finas costras sobre la roca madre (más comúnmente sobre arenisca).
Entorno geológico
## Génesis La hughesita es un mineral de vanadio secundario que se forma en la zona de oxidación de los depósitos de uranio-vanadio localizados en areniscas. Se forma como resultado de la meteorización de minerales de vanadio primarios (por ejemplo, montroseíta) en condiciones desérticas, con baja humedad. Su formación está asociada con la actividad de aguas subterráneas ricas en vanadatos disueltos. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros vanadatos secundarios. En la localidad tipo (mina West Sunday) se encontró asociado con minerales como: pascoíta, lasalita, sherwoodita, así como yeso y cuarzo. ## Localidades El único lugar de ocurrencia confirmado y descrito de hughesita en el mundo es su localidad tipo: la mina West Sunday, ubicada en el distrito de Slick Rock, en el condado de San Miguel, Colorado, EE. UU.
Rareza
Extremadamente rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de las muestras de hughesita se evalúa principalmente por la riqueza y la estética de la costra. Las muestras más valoradas son aquellas con agregados densos y extensos de cristales de color naranja intenso, que contrastan claramente con la arenisca clara de la roca madre. Debido al tamaño microscópico de los cristales, los cristales individuales bien formados no son el criterio principal de evaluación. Lo que cuenta es el efecto visual general y la cobertura de la superficie de la roca. ## Yacimientos populares Todas las muestras de colección conocidas provienen de un único lugar en el mundo: la mina West Sunday en Colorado, EE. UU. Este es el único yacimiento del que se ha obtenido este mineral, lo que lo hace extremadamente importante para los coleccionistas especializados en especies raras o minerales sistemáticos.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza El mineral es soluble en agua, por lo que está absolutamente prohibido limpiarlo en húmedo. Cualquier contacto con agua, incluso destilada, destruirá la muestra. La limpieza solo se puede realizar en seco, utilizando aire comprimido para soplar el polvo. Se debe tener especial cuidado debido a la fragilidad de los cristales. ## Qué evitar Se debe evitar todo contacto con agua y otros líquidos. El mineral es sensible a la humedad del aire, lo que puede provocar su lenta degradación. Debe protegerse de altas temperaturas, que pueden causar la pérdida de agua de cristalización y un cambio en la estructura. Evitar vibraciones y golpes. ## Almacenamiento Las muestras de hughesita deben almacenarse en un ambiente seco. La mejor solución es un recipiente hermético (la llamada "caja perky") con la adición de un agente absorbente de humedad, como gel de sílice. Debe almacenarse a una temperatura estable, lejos de la luz solar directa.