Hubbardita

Fórmula química: Mg(H<sub>2</sub>O)<sub>6</sub>[(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)<sub>2</sub>O(OH)(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)]<sub>2</sub>·8H<sub>2</sub>O

La hubbardita es un sulfato de uranilo y magnesio hidratado muy raro, que forma cristales microscópicos amarillos con brillo vítreo.

## Características La hubbardita es un mineral secundario del grupo de los sulfatos de uranilo, que se presenta en forma de cristales laminares o aciculares extremadamente pequeños, que rara vez superan los 0.2 mm de longitud. Forma agregados radiales y costras de color amarillo intenso. Debido al tamaño microscópico de los cristales, sus características visuales son difíciles de observar sin el uso de equipo especializado. ## Propiedades físicas Los cristales de hubbardita exhiben un brillo vítreo. Son frágiles, y su dureza y densidad no han sido medidas con precisión debido al pequeño tamaño de las muestras. El mineral es transparente a translúcido. ## Colores y variedades La hubbardita se presenta en un color amarillo claro uniforme. No se han distinguido variedades. ## Historia y nombre El mineral fue nombrado en honor a Richard "Rick" C. Hubbard (nacido en 1947), un coleccionista de minerales estadounidense de Nuevo México, quien proporcionó las primeras muestras para su estudio. Fue aprobado como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2018 (IMA2018-031). La localidad tipo es la mina de uranio Giveway-Simplot en la región de White Canyon, condado de San Juan, Utah, EE. UU. ## Aplicaciones La hubbardita, como mineral que contiene uranio, es radiactiva. No tiene ninguna aplicación industrial y su importancia es exclusivamente científica y de colección para coleccionistas especializados en minerales de uranio.

Propiedades

Dureza Mohs
2
Brillo
Vítreo
Raya
Amarillo claro
Densidad
3.11
Exfoliación
Perfecta en {010}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento El reconocimiento de la hubbardita se basa en su forma característica: cristales pequeños, aciculares o laminares que forman agregados radiales de color amarillo claro. La ubicación (minas de uranio en Utah) y la coexistencia con otros sulfatos de uranilo son clave. El mineral exhibe una fuerte fluorescencia verde bajo luz UV de onda corta. La identificación final requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD) o la espectroscopia. ## Diferenciación de minerales similares La hubbardita puede confundirse con muchos otros minerales de uranio secundarios de color amarillo, como la zippeíta, el uranofano o la meta-autunita. La diferenciación a simple vista es prácticamente imposible. Se distingue de ellos por sutiles matices de color, la forma cristalina (visible con gran aumento) y propiedades químicas y estructurales que solo pueden investigarse en laboratorio. ## Formas de los cristales Los cristales son muy pequeños, aciculares o laminares, alargados a lo largo del eje [100] y aplanados según {010}. Generalmente forman agregados radiales o estrellados y finas costras sobre la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La hubbardita es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación de los depósitos de uranio. Cristaliza como resultado de la actividad de aguas ricas en sulfatos que interactúan con los minerales de uranio primarios (uraninita) en presencia de magnesio. Se forma en cavidades y en las superficies de fracturas en rocas sedimentarias, principalmente areniscas. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros sulfatos y silicatos de uranilo secundarios. Con mayor frecuencia, está asociado con yeso, hexahidrita, epsomita, bobcookita, wetherillita, zippeíta y uranofano. ## Localidades El único lugar confirmado de ocurrencia de hubbardita en el mundo es su localidad tipo: la mina Giveway-Simplot en el distrito de White Canyon, en el condado de San Juan, en el estado de Utah, EE. UU.

Rareza

Extremadamente rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de la hubbardita depende de la riqueza y estética de los agregados cristalinos en la matriz rocosa. Los ejemplares más valorados son aquellos con agrupaciones radiales bien formadas de color amarillo claro intenso, que contrastan claramente con el fondo más oscuro de la arenisca. Debido a la naturaleza microscópica de los cristales, su fotogenicidad bajo aumento es clave. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de hubbardita es la mina Giveway-Simplot en Utah, EE. UU. El material de esta localidad es extremadamente raro y buscado por coleccionistas especializados en minerales de uranio y "micromounts".

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Generalmente, no se deben limpiar los ejemplares de hubbardita. Cualquier intento de limpieza mecánica o química puede destruir irreversiblemente los delicados cristales microscópicos. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido desde una distancia segura para eliminar partículas de polvo sueltas. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con el agua, que puede disolver el mineral. Debe protegerse de cualquier producto químico, ultrasonidos y altas temperaturas. Como mineral de uranio, es radiactivo, por lo que se debe limitar la exposición directa y siempre lavarse las manos después de manipular el ejemplar. ## Almacenamiento Los ejemplares de hubbardita deben almacenarse en recipientes cerrados y herméticos (tipo "micromount box") para protegerlos de daños mecánicos, polvo y cambios de humedad. Debido a su radiactividad, debe guardarse lejos de lugares de permanencia constante de personas, en un lugar debidamente señalizado.

Fuentes

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