Howardevansita

Fórmula química: NaCu₂+Fe₃+₂(V₅+O₄)₃

La howardevansita es un vanadato de sodio, cobre y hierro muy raro, que forma cristales tabulares negros en las exhalaciones volcánicas.

## Características La howardevansita es un mineral con la fórmula química NaCuFe₂(VO₄)₃. Forma cristales tabulares o prismáticos muy pequeños, que rara vez superan los 0.2 mm de longitud. Se presenta en forma de incrustaciones y drusas cristalinas. Es opaco, de color negro y brillo submetálico, lo que le confiere un aspecto similar al de algunos óxidos metálicos. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de aproximadamente 3 en la escala de Mohs, lo que lo hace relativamente blando. Su densidad calculada a partir de datos cristalográficos es de 3.89 g/cm³. Presenta una buena exfoliación en dos direcciones. Es frágil y su fractura es irregular. ## Colores y variedades La howardevansita es homogénea en cuanto a su color: se presenta exclusivamente en negro. No se conocen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral fue dado en honor a Howard T. Evans, Jr. (1920–2000), cristalógrafo estadounidense que trabajó para el Servicio Geológico de los Estados Unidos, en reconocimiento a su contribución fundamental a la investigación de la cristaloquímica de los minerales de vanadio. El mineral fue descrito por primera vez en 1988 por J.M. Hughes y C. Hadidiacos. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y a su aparición en forma de cristales microscópicos, la howardevansita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es valorado por coleccionistas especializados en minerales raros (los llamados microminerales).

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Brillo: Submetálico
Raya: Rojo parduzco
Densidad: 3.89
Exfoliación: Buena en {010} y {001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características distintivas de la howardevansita son su color negro, su raya pardo-rojiza y su brillo submetálico. Sin embargo, la clave para su identificación es su entorno de aparición específico: como producto de sublimación en fumarolas volcánicas. Se presenta en forma de cristales tabulares muy pequeños. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales negros y opacos que se encuentran en el mismo entorno, como la tenorita o el hematita. Sin embargo, la tenorita tiene una raya negra, y la hematita, aunque puede tener una similar, se diferencia por el hábito de sus cristales y los minerales que a menudo la acompañan. La identificación certera es posible casi exclusivamente mediante métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX) o el microanálisis químico (EDS). ## Formas de los cristales Los cristales son más comúnmente tabulares, aplanados según el plano {010}, o prismáticos cortos. Generalmente forman agregados de cristales subparalelos, agregados rosetiformes o drusas que cubren la superficie de la roca.

Entorno geológico

## Génesis La howardevansita es un mineral secundario, que se forma en condiciones muy específicas. Cristaliza directamente de los gases volcánicos (sublimado) en fumarolas de alta temperatura. ## Asociaciones minerales En la localidad tipo (volcán Izalco) coexiste con minerales como la scherbinaíta, stoiberita, fingerita, ziesita, bannermanita, thenardita y euchlorina. En el volcán Tolbachik, sus minerales asociados incluyen langbeinita, hematita, tenorita y aftitalita. ## Localizaciones Es un mineral de ocurrencia muy limitada. Los yacimientos más importantes y confirmados son: - Volcán Izalco en el departamento de Sonsonate, El Salvador (localidad tipo). - Fumarola Arsienatnaya en el segundo cono de escoria de la fisura norte de la Gran Erupción Fisural del volcán Tolbachik en Kamchatka, Rusia.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de los ejemplares de howardevansita para coleccionistas, siendo un micromineral típico, se evalúa según varios criterios. Las muestras con cristales bien formados, nítidos e intactos son las más valoradas. También es importante la abundancia del mineral en la matriz rocosa y las asociaciones visualmente atractivas con otros minerales fumarólicos raros. ## Yacimientos populares Los ejemplares disponibles en el mercado de coleccionistas provienen casi exclusivamente del volcán Tolbachik en Kamchatka. El material de la localidad tipo en El Salvador es prácticamente inaccesible y tiene principalmente un valor histórico.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de howardevansita deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un cepillo suave o aire comprimido para eliminar el polvo. El contacto con el agua, y especialmente con soluciones químicas, puede provocar daños o la destrucción del mineral. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el lavado con agua, la limpieza en limpiadores ultrasónicos y el contacto con ácidos y otros productos químicos. El mineral es blando y frágil, por lo que requiere un manejo cuidadoso para evitar daños mecánicos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en condiciones estables, lejos de la humedad y la contaminación. La mejor solución es colocarlos en cajas herméticas tipo "micromount", que los protegen del polvo y los daños físicos.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)