Housleyita

Fórmula química: Pb₂+₆Cu₂+Te₆+₄O₁₈(OH)₂

La housleyita es un óxido raro de plomo, cobre y telurio, que forma agregados de pequeños cristales tabulares de color rojo intenso.

## Características La housleyita es un mineral óxido del grupo de los teluranos, caracterizado por una composición química compleja que contiene plomo, cobre y telurio. Se presenta en forma de cristales tabulares o laminares muy pequeños, que rara vez superan los 0.2 mm de longitud. Estos cristales forman agregados rosetiformes o aleatorios sobre la superficie de la roca huésped. Su característica visual más distintiva es su color rojo intenso y profundo o rojo anaranjado. ## Propiedades físicas Los cristales de housleyita exhiben un brillo vítreo a ligeramente adamantino. Son transparentes a translúcidos. Debido al tamaño extremadamente pequeño de los cristales, la dureza no se ha medido con precisión, pero se estima que es baja, en el rango de 2-3 en la escala de Mohs. Este mineral es también muy frágil. ## Colores y variedades Este mineral es monocolor y no forma variedades. Su color es constante y varía de rojo profundo a rojo anaranjado. La raya es de color rojo claro. ## Historia y nombre El nombre housleyita fue dado en honor al Dr. Robert M. Housley (nacido en 1936), investigador del Instituto Tecnológico de California. Fue honrado por su significativa contribución a la mineralogía del telurio, incluyendo sus investigaciones sobre los minerales del yacimiento de Baker en California, donde la housleyita fue identificada por primera vez. El mineral fue reconocido oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2010 (IMA2010-066). ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y al tamaño microscópico de sus cristales, la housleyita no tiene ninguna aplicación industrial o comercial. Es exclusivamente un objeto de interés científico y de colección para especialistas en minerales raros.

Propiedades

Dureza Mohs: 2-3
Brillo: Vítreo a subadamantino
Raya: Rojo claro
Exfoliación: Perfecta en {0001}
Fractura: Quebradiza
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de housleyita en el campo es prácticamente imposible debido a su tamaño microscópico. En una colección, se puede reconocer por su característico color rojo intenso, la forma tabular de los cristales que forman agregados rosetiformes y su asociación con otros teluranos y telururos raros. Una identificación certera requiere métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia Raman o el análisis EDS. ## Diferenciación de similares Se puede confundir con otros minerales secundarios de telurio de color rojo, como la kuranakita, la ottoíta o algunas formas de emmonsita. La diferenciación de estos basándose en características visuales es muy difícil y la mayoría de las veces requiere análisis químico. Sin embargo, la housleyita se distingue por su morfología cristalina tabular específica. ## Formas de los cristales Forma cristales muy pequeños, delgados y tabulares con contornos hexagonales u octogonales. Estos cristales a menudo se unen en agregados rosetiformes o irregulares.

Entorno geológico

## Génesis La housleyita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de yacimientos de mena ricos en telurio. Se crea como resultado de la alteración de telururos primarios en condiciones de baja temperatura y presión, en presencia de oxígeno y aguas superficiales. ## Asociaciones minerales En la localidad tipo (mina Baker), la housleyita coexiste con muchos otros minerales de telurio raros, como: telurita, paratelurita, emmonsita, mackayita, ottoíta, leisingita, jensenita, así como con oro nativo, cuarzo y barita. ## Localizaciones El único lugar confirmado de ocurrencia de housleyita en el mundo es su localidad tipo: la mina Baker, ubicada en el distrito de Vulcan, condado de San Bernardino, California, EE. UU.

Rareza

Extremadamente rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas de microminerales, los ejemplares más valiosos son aquellos con cristales claramente formados, sin daños, que crean agregados rosetiformes estéticos. La intensidad y pureza del color rojo son muy apreciadas. El contraste con la roca huésped clara (por ejemplo, cuarzo) también aumenta el atractivo del ejemplar. El tamaño de los cristales individuales, incluso si la diferencia es de décimas de milímetro, es importante. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de housleyita es la mina Baker en California. El material de esta localidad histórica es muy buscado por coleccionistas especializados.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de housleyita son extremadamente delicados y pequeños. No se recomienda la limpieza mecánica ni química. Si es absolutamente necesario, se puede usar aire comprimido a una distancia segura para eliminar partículas de polvo sueltas. Se debe evitar cualquier contacto con agua u otros líquidos. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, productos químicos, ultrasonidos y cambios bruscos de temperatura. El mineral es muy frágil, por lo que debe protegerse de golpes e impactos. ## Almacenamiento Los ejemplares de housleyita deben almacenarse en condiciones estables, en cajas transparentes cerradas tipo "micromount", que los protejan del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Se debe evitar la exposición directa a la luz solar, aunque no hay evidencia de que se decolore.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)