Hornblenda

Fórmula química: AnCa₂(Z²⁺₅-mZ³⁺m)(Si₈-(n+m)Al(n+m))(OH,F,Cl)₂

La hornblenda es un importante grupo de silicatos anfíboles de composición compleja, que forma cristales prismáticos oscuros en muchas rocas ígneas y metamórficas.

## Características La hornblenda es un nombre para una serie de minerales del grupo de los anfíboles, y no un mineral único con una composición química constante. Es un componente clave de muchas rocas ígneas (por ejemplo, dioritas, tonalitas, andesitas) y metamórficas (por ejemplo, anfibolitas). Los ejemplares típicos forman cristales alargados, prismáticos o columnares, a menudo con una sección transversal hexagonal. También se presenta en forma de agregados granulares, radiales o fibrosos. Su color es generalmente oscuro, desde verde oscuro, pasando por marrón, hasta negro. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza en el rango de 5-6 en la escala de Mohs y una densidad de 3.0 a 3.4 g/cm³, dependiendo de la composición química exacta. El brillo es típicamente vítreo, y en los planos de exfoliación puede ser nacarado. Es un mineral opaco o translúcido solo en los bordes delgados. ## Colores y variedades Predominan los colores verde oscuro, verde negruzco, marrón y negro. La variabilidad del color es el resultado de diferentes contenidos de hierro, magnesio y titanio. Algunas variedades ricas en titanio, conocidas como oxihomblenda (anteriormente hornblenda basáltica), tienen un color marrón a negro y se forman en condiciones volcánicas. La pargasita y la hastingsita son ejemplos de minerales específicos de la serie de la hornblenda. ## Historia y nombre El nombre "hornblenda" proviene de antiguos términos mineros alemanes: *Horn* ("cuerno", en referencia a la forma de los cristales o el brillo) y *blenden* ("engañar", "brillar"), porque este mineral se parecía a valiosos minerales metálicos, pero no contenía mineral útil. Este nombre fue introducido formalmente por Abraham Gottlob Werner en 1789. ## Usos La hornblenda no tiene aplicaciones industriales directas. Sin embargo, es un mineral formador de rocas importante, y su presencia y composición proporcionan a los geólogos información sobre las condiciones de formación de las rocas. Tiene principalmente un significado científico y de colección.

Propiedades

Dureza Mohs: 5-6
Brillo: Vítreo, nacarado en las superficies de exfoliación
Raya: Blanca a gris claro
Densidad: 3.0-3.4
Exfoliación: Perfecta, en dos direcciones, cruzándose en ángulos de ~56° y 124°
Fractura: Irregular, concoidea
Transparencia: Translúcido a opaco
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la hornblenda es su hábito: cristales alargados, prismáticos con una sección transversal hexagonal. También es clave su excelente exfoliación en dos direcciones, que se cruzan en ángulos de aproximadamente 56° y 124°. El color oscuro (verde, marrón, negro) y el brillo vítreo también son característicos. ## Distinción de minerales similares La hornblenda se confunde más a menudo con el augita (un mineral del grupo de los piroxenos). La augita tiene un color y una dureza similares, pero sus cristales son generalmente más cortos, más robustos y la sección transversal es casi cuadrada. Los ángulos de exfoliación en la augita son de aproximadamente 87° y 93° (es decir, cercanos a 90°), lo que es la característica principal que la distingue de la hornblenda. Del turmalina (chorlo) se distingue por la presencia de una exfoliación clara, que el turmalina no posee. ## Formas de los cristales La hornblenda forma cristales columnares, aciculares o prismáticos. También se presenta en forma de agregados granulares, fibrosos, afieltrados (como en el nefrita, que es una variedad de anfíbol) y radiales.

Entorno geológico

## Génesis La hornblenda es un mineral formador de rocas ampliamente distribuido. Cristaliza a partir del magma en un amplio rango de temperaturas y presiones, siendo un componente típico de rocas ígneas intermedias plutónicas (diorita, granodiorita, sienita) y volcánicas (andesita). También se forma en procesos de metamorfismo regional de grado medio y alto, formando rocas como las anfibolitas, que se originan a partir de la alteración de basaltos o margas. ## Asociaciones minerales En rocas ígneas, la hornblenda a menudo coexiste con plagioclasas, biotita, cuarzo y piroxenos (augita). En rocas metamórficas, sus minerales acompañantes típicos son plagioclasas, granates (especialmente almandino) y epidota. ## Localizaciones Cristales de hornblenda bien formados provienen de muchos lugares del mundo. Las localidades clásicas incluyen, entre otras, los alrededores de Bancroft en Ontario (Canadá), donde se encuentran cristales grandes y bien formados en sienitas. En Europa, son conocidos de Kragerø y Arendal (Noruega), Pargas (Finlandia) y de la República Checa (alrededores de Teplice). Se encuentra comúnmente en rocas alpinas en Italia y Austria. En Polonia, es un componente común de granitoides y anfibolitas de Baja Silesia.

Rareza

Común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los ejemplares más deseables son aquellos con cristales bien formados, brillantes, con terminaciones nítidas y un hábito prismático distintivo. Los cristales grandes e individuales o los grupos atractivos crecidos sobre una matriz rocosa contrastante (por ejemplo, sobre calcita blanca o plagioclasa) son especialmente valorados. Los ejemplares de localidades clásicas e históricas también tienen un valor más alto. ## Yacimientos populares Los ejemplares de colección más apreciados provienen de la provincia de Ontario en Canadá (especialmente de los alrededores de Bancroft y Wilberforce), donde se han encontrado cristales de varias decenas de centímetros de longitud. Otras fuentes importantes son los estados de Nueva York y Nueva Jersey en EE. UU., Noruega (Arendal), la República Checa y las fisuras alpinas en Italia.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de hornblenda se pueden limpiar de forma segura con agua tibia y jabón suave, utilizando un cepillo suave. Se deben evitar los detergentes fuertes. Después de lavar, el ejemplar debe enjuagarse a fondo, preferiblemente con agua destilada, y dejarse secar completamente. ## Qué evitar La hornblenda es sensible a la acción de ácidos fuertes, que pueden dañar su superficie. Se deben evitar los cambios bruscos de temperatura. Aunque es relativamente dura, es frágil y susceptible a daños mecánicos a lo largo de los planos de exfoliación. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en cajas individuales o sobre una superficie blanda para evitar arañazos por minerales más duros (por ejemplo, cuarzo, corindón) y protegerlos de golpes. No requiere protección especial contra la luz o la humedad, pero siempre se recomiendan condiciones estables.

Referencias externas

Fuentes