Honessita
Fórmula química: (Ni<sup>2+</sup><sub>1-x</sub>Fe<sup>3+</sup><sub>x</sub>)(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>x/2</sub>(OH)<sub>2</sub>·nH<sub>2</sub>O (x < 0.5, n < 3x/2)
La honessita es un sulfato de níquel y hierro hidratado, raro, que forma incrustaciones y recubrimientos característicos de color amarillo verdoso sobre otros minerales.
Descripción
## Características La honessita es un mineral secundario perteneciente al supergrupo de la hidrotalcita. Se presenta con mayor frecuencia en forma de recubrimientos delgados, incrustaciones y costras con un aspecto ceroso o terroso. Rara vez forma pequeños cristales hexagonales visibles bajo aumento. Su característica típica es un color intenso, de amarillo a amarillo verdoso, que lo distingue de la roca madre. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando y delicado. Se caracteriza por un brillo ceroso, a veces nacarado en las superficies de exfoliación. Es translúcido. Su densidad calculada es de aproximadamente 3,0-3,1 g/cm³, sin embargo, debido a su forma de aparición, su medición es prácticamente imposible. ## Colores y variedades La honessita presenta colores desde amarillo claro, pasando por amarillo dorado, hasta amarillo verdoso. No se distinguen variedades de color ni comerciales. La variabilidad de la composición química, especialmente la relación níquel/hierro, puede influir ligeramente en el tono. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Arthur Pharaoh Honess (1887-1942), profesor de mineralogía en la Universidad Estatal de Pensilvania en EE. UU. Fue descrito por primera vez en 1956 por V. T. Allen y J. J. Fahey a partir de especímenes encontrados en Linden, Wisconsin, EE. UU. ## Usos La honessita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés científico y es valorada por los coleccionistas de minerales raros.
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características distintivas de la honessita son su color amarillo verdoso, brillo ceroso y forma de aparición como incrustaciones y costras. Clave es su muy baja dureza y paragénesis: su aparición como producto de la oxidación de sulfuros de níquel, principalmente millerita. ## Distinción de minerales similares La honessita puede confundirse con otros minerales secundarios de color y forma similares, como la jardisita (análogo de zinc) u otros miembros del grupo de la reevesita. Una distinción segura de estos minerales suele ser imposible sin investigaciones analíticas avanzadas, como el análisis de composición química (EDS) o la difracción de rayos X (XRD). ## Formas cristalinas Se encuentra con mayor frecuencia en forma de incrustaciones y recubrimientos terrosos, cerosos o coriáceos. También forma agregados de grano muy fino. Rara vez se observan cristales microscópicos, hexagonales en forma de tablas, agrupados en rosetas.
Ambiente geológico
## Génesis La honessita es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación (meteorización) de los depósitos de sulfuros. Se forma como resultado de las transformaciones de sulfuros ricos en níquel, principalmente millerita (NiS), en presencia de minerales de hierro y sulfatos, más comúnmente dentro de rocas carbonatadas como calizas y dolomitas. ## Asociaciones minerales Este mineral suele coexistir con millerita (como producto de su alteración), yeso, morenosita, retgersita, goethita y otros sulfatos de níquel y hierro. ## Localidades Los yacimientos más importantes de honessita en el mundo son la histórica localidad tipo en Linden (Wisconsin, EE. UU.) y la mina de níquel Gap en el condado de Lancaster (Pensilvania, EE. UU.). También se conoce de Halls Gap en Kentucky (EE. UU.), de varios lugares en Australia Occidental (por ejemplo, Kambalda, Widgiemooltha) y de las antiguas minas en el distrito de Lavrion en Grecia.
Rareza
Raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de los especímenes de honessita depende de varios factores. Las muestras con una capa rica, gruesa e intensamente coloreada del mineral son las más valoradas. Una matriz rocosa contrastante y la presencia de minerales asociados bien conservados, especialmente cristales de millerita brillantes y aciculares, son una ventaja adicional. ## Yacimientos populares Los especímenes de las localidades históricas en los Estados Unidos, es decir, de Wisconsin y Pensilvania, se consideran clásicos y los más deseados por los coleccionistas. Proporcionan muestras ricas de importancia histórica para este mineral.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los especímenes de honessita son muy delicados y deben manipularse con cuidado. Para quitar el polvo, es mejor usar un cepillo suave o una pera de aire para fotografía. Se debe evitar la limpieza en húmedo. Si es necesario, se permite una limpieza muy rápida con un hisopo de algodón humedecido con agua destilada, seguido de un secado inmediato. ## Qué evitar Este mineral es sensible a los productos químicos, especialmente a los ácidos, en los que se disuelve fácilmente. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, las altas temperaturas y el contacto prolongado con el agua, que puede provocar su degradación química. El almacenamiento en un ambiente húmedo puede dañarlo. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los especímenes en un lugar seco, preferiblemente en cajas o estuches cerrados y acolchados, para protegerlos de daños mecánicos, polvo y cambios de humedad. Debe aislarse de minerales más duros que podrían rayarlo.