Hodgesmithita

Fórmula química: (Cu₂+,Zn₂+)₆Zn₂+(S₆+O₄)₂(OH)₁₀·₃H₂O

La hodgesmithita es un sulfato secundario de cobre y zinc muy raro, que forma agregados esféricos y rosetas de color azul verdoso.

## Características La hodgesmithita es un sulfato hidratado de cobre y zinc, que se presenta en forma de agregados esféricos o rosetas microscópicas. Los cristales individuales tienen forma de láminas o tablillas de un tamaño que no supera las 100 micras. Debido a su tamaño, es un mineral que se observa principalmente bajo aumento. Forma finas incrustaciones y recubrimientos sobre las rocas madre. ## Propiedades físicas Los cristales son muy pequeños y frágiles. El brillo se describe como vítreo a nacarado en las superficies de exfoliación. El mineral es translúcido. Debido a la naturaleza microscópica de los cristales, muchas propiedades físicas, como la dureza o la densidad, no han sido medidas con precisión. ## Colores y variedades La hodgesmithita tiene un característico y vivo color azul verdoso. No se han distinguido variedades de este mineral. ## Historia y nombre El mineral fue descubierto en la mina Tsumeb en Namibia, famosa por sus minerales excepcionales y raros. Fue descrito en 2017 por Stuart J. Mills y colaboradores. El nombre honra al Dr. Joel Hodgesmith (nacido en 1957), un coleccionista de minerales y médico estadounidense, que se especializó en minerales de Tsumeb y proporcionó la muestra para su estudio. ## Usos Debido a su extrema rareza y tamaño microscópico, la hodgesmithita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés científico y de coleccionismo para coleccionistas especializados en micromontajes de minerales.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Vítreo
Raya: Azul pálido
Densidad: 3.33
Exfoliación: Perfecta en {010}
Fractura: Astillosa
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Identificación La identificación de la hodgesmithita en condiciones aficionadas es prácticamente imposible. Requiere métodos analíticos especializados, como la espectroscopia Raman o el análisis químico mediante microsonda electrónica (EDS/WDS). Una indicación preliminar puede ser el color azul verdoso, la forma de agregados esféricos y su presencia en paragénesis con otros minerales secundarios de zinc y cobre en Tsumeb. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con muchos otros minerales secundarios de cobre y zinc de color similar, como la auricalcita, la rosasita, la zincrosasita o la ktenasita. La auricalcita a menudo forma agregados aciculares o fibrosos, mientras que la hodgesmithita forma agregados esféricos compuestos por láminas. Una diferenciación certera solo es posible mediante técnicas de laboratorio avanzadas. ## Formas cristalinas La hodgesmithita forma agregados esféricos y rosetas de hasta 0,1 mm de diámetro, compuestos por cristales muy pequeños, laminares o tabulares.

Entorno geológico

## Génesis La hodgesmithita es un mineral secundario, que se forma en la zona de oxidación (gossan) de yacimientos polimetálicos ricos en cobre y zinc. Se origina por la meteorización de sulfuros primarios, como la calcopirita y la esfalerita, en presencia de rocas carbonatadas circundantes (por ejemplo, dolomitas). ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales secundarios de la zona de oxidación. En la localidad tipo (Tsumeb) se encontró asociado con ktenasita, linarita, yeso, anglesita, cerusita y cuarzo. ## Localizaciones El único lugar de ocurrencia confirmado de hodgesmithita en el mundo es la mina Tsumeb en la región de Oshikoto en Namibia. Esta es la llamada localidad tipo para este mineral.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas de micromontajes de minerales, las muestras más valiosas son aquellas con agregados esféricos bien formados y definidos, de un color azul verdoso intenso. También es importante el contraste con la matriz rocosa y la presencia de minerales asociados raros. Debido a su naturaleza microscópica, la calidad de la fotografía (fotomicrografía) que documenta la muestra es crucial. ## Yacimientos populares La única fuente de muestras de hodgesmithita es la histórica mina Tsumeb en Namibia. Todas las muestras disponibles en el mercado de coleccionismo provienen de este único lugar.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Generalmente, las muestras de hodgesmithita no deben limpiarse mecánica ni químicamente. El polvo se puede eliminar con mucho cuidado utilizando una pera de aire fotográfica o aire comprimido a gran distancia. Cualquier contacto con agua o productos químicos puede dañar o destruir los delicados cristales. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua, ácidos, detergentes y otros agentes de limpieza. El mineral es probablemente sensible a las altas temperaturas y a la exposición prolongada a la luz intensa. Debe protegerse de la humedad. ## Almacenamiento Las muestras de hodgesmithita deben almacenarse en condiciones estables, en recipientes cerrados y herméticos (las llamadas cajas de micromontaje), para protegerlas del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Es mejor guardarlas en un lugar seco, lejos de la luz solar directa y de fuentes de calor.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)