Hendersonita

Fórmula química: Ca₁.₃(V₅+,V₄+)₆O₁₆·₆H₂O

La hendersonita es un vanadato de calcio hidratado raro, que forma agregados de cristales microscópicos de color verde oscuro a negro con un fuerte pleocroísmo.

## Características La hendersonita es un mineral de vanadio secundario raro. Se presenta en forma de cristales muy pequeños, laminares o fibrosos, que suelen formar agregados y recubrimientos rosetiformes o radiales sobre las rocas huésped, principalmente areniscas. Los cristales individuales suelen ser demasiado pequeños para ser vistos a simple vista, y los agregados tienen un aspecto de fibroso a casi denso. ## Propiedades físicas Los cristales de hendersonita son elásticos y exhiben un fuerte pleocroísmo, cambiando de color de azul verdoso a amarillo parduzco según el ángulo de visión. El mineral tiene una dureza de aproximadamente 2.5 en la escala de Mohs y una densidad cercana a 2.77 g/cm³. El brillo es vítreo a casi metálico en superficies frescas. ## Colores y variedades Este mineral tiene un color característico, muy oscuro, de verde a negro. Bajo el microscopio, con luz transmitida, revela sus propiedades pleocroicas. No se han distinguido variedades de hendersonita. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Edward Porter Henderson (1898-1992), químico estadounidense y curador de la colección de meteoritos en la Smithsonian Institution en Washington. La hendersonita fue descrita por primera vez en 1963 a partir de muestras recolectadas en minas de uranio-vanadio en el condado de San Juan, Utah, y en el condado de Montrose, Colorado, EE. UU. ## Aplicaciones Debido a su rareza y al tamaño microscópico de sus cristales, la hendersonita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de vanadio.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Brillo: Vítreo
Raya: Verde parduzco
Densidad: 2.77
Exfoliación: Perfecta en {010}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido a opaco
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Identificación La hendersonita se puede reconocer por sus característicos agregados fibrosos o laminares de color verde oscuro a negro, a menudo con una estructura radial. Se presenta como incrustaciones y recubrimientos en areniscas en depósitos de uranio-vanadio. El fuerte pleocroísmo es una característica diagnóstica clave bajo el microscopio. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales oscuros de vanadio, como la montroseíta o la corvusita. La diferenciación final de estos minerales requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX), debido a la similitud visual y la coexistencia en las mismas localidades. ## Formas cristalinas Forma cristales laminares microscópicos alargados a lo largo de un eje, que se unen en agregados radiales, rosetiformes o fibrosos. Rara vez se encuentran cristales individuales aislados.

Entorno geológico

## Génesis La hendersonita es un mineral secundario, que se forma en la zona de oxidación de depósitos de uranio-vanadio alojados en areniscas. Se crea como resultado de la meteorización y alteración de minerales primarios de vanadio, como la montroseíta, en condiciones de baja temperatura. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales de vanadio, como la hewettita, la pascoíta, la montroseíta, la corvusita, así como con yeso y calcita. Estos minerales forman conjuntamente incrustaciones y eflorescencias coloridas en las rocas huésped. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas de hendersonita se encuentran en EE. UU., en la Meseta del Colorado. Incluyen minas en los condados de San Juan (Utah), Montrose (Colorado) y Apache (Arizona). Fuera de EE. UU., su presencia se ha registrado en la mina de uranio de Mounana en Gabón.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas, lo más importante es la abundancia y los agregados bien formados sobre la matriz rocosa. Los ejemplares más deseables son aquellos con agregados claros, radiales o rosetiformes de cristales de color verde oscuro, que contrastan con la roca huésped más clara. El tamaño del ejemplar y la riqueza de las asociaciones con otros minerales raros de vanadio también aumentan su valor. ## Yacimientos populares Los mejores y más valorados ejemplares de hendersonita provienen de las históricas minas de uranio-vanadio en la región del Cinturón Mineral de Uravan en los estados de Utah y Colorado en EE. UU. Los ejemplares de estas localidades clásicas se consideran el estándar para esta especie.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Se debe evitar la limpieza mecánica debido a la fragilidad de los cristales. Si es necesario, se puede usar un cepillo muy suave para quitar el polvo. No se debe usar agua ni ningún líquido, ya que el mineral está hidratado y puede alterarse. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua y productos químicos. El mineral es sensible a los cambios de humedad y temperatura, que pueden provocar su deshidratación y desintegración. No debe calentarse ni exponerse directamente a la luz solar. ## Almacenamiento Los ejemplares de hendersonita deben almacenarse en condiciones estables, preferiblemente en cajas selladas (las llamadas "perky box") que protejan del polvo y los cambios de humedad. Se debe evitar el almacenamiento en lugares con alta humedad o donde haya fluctuaciones bruscas de temperatura.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)