Hemleyite

Fórmula química: Fe<sup>₂+</sup>SiO<sub>₃</sub>

La hemleyita es un polimorfo de silicato de hierro de alta presión con estructura de perovskita, encontrado en meteoritos impactados.

## Características La hemleyita es un mineral extremadamente raro del grupo de la perovskita, que constituye una variedad polimórfica de alta presión del silicato de hierro(II). Se presenta en forma de granos submicroscópicos o lamelas, generalmente de menos de un micrómetro de tamaño. Debido a su tamaño, sus características visuales no son observables a simple vista ni bajo un microscopio óptico estándar. Observado bajo luz reflejada en un microscopio electrónico, es negro y opaco. ## Propiedades físicas Los cristales de hemleyita son demasiado pequeños para determinar su dureza o fractura. La densidad del mineral, calculada a partir de los parámetros de la celda unitaria, es de aproximadamente 5,17 g/cm³. Presenta un brillo submetálico. Es un mineral completamente opaco. ## Colores y variedades El mineral es negro. No se conocen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La hemleyita fue reconocida oficialmente por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2017 con el número IMA2017-088. Su nombre honra a Russell J. Hemley, geofísico estadounidense y pionero en el estudio de la materia bajo presiones extremadamente altas. El mineral fue identificado por primera vez en las venas de choque dentro del meteorito Tenham, que cayó en Australia. ## Aplicaciones La hemleyita no tiene aplicaciones comerciales ni industriales. Su importancia es puramente científica, ya que su ocurrencia proporciona información clave sobre las condiciones de presión y temperatura extremas que prevalecen durante los impactos de meteoritos y, potencialmente, en las partes profundas del manto terrestre.

Propiedades

Brillo: Submetálico
Densidad: 5.17
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la hemleyita es imposible sin técnicas analíticas avanzadas. Requiere el uso de microscopía electrónica (SEM), microsonda electrónica (EMPA) para el análisis de la composición química y difracción de rayos X (XRD) o difracción de electrones para confirmar su estructura cristalina única de perovskita. No se puede reconocer visualmente. ## Distinción de minerales similares La hemleyita debe distinguirse de otros polimorfos de FeSiO₃, como la ferrosilita (con estructura de piroxeno), que se forma en condiciones de menor presión. Dentro de las venas de choque en los meteoritos, coexiste con la bridgmanita ((Mg,Fe)SiO₃), de la que se distingue por la dominancia del hierro sobre el magnesio. La distinción se basa únicamente en el análisis estructural y químico. ## Formas de cristales Forma cristales submicroscópicos, tabulares o laminares, a menudo dispuestos en forma de lamelas intercrecidas dentro de cristales de bridgmanita o ringwoodita. También se presenta como granos pequeños e irregulares en agregados.

Entorno geológico

## Génesis La hemleyita es un mineral de alta presión, que se forma en condiciones de presión extrema (por encima de 20 GPa) y alta temperatura. Tales condiciones se producen en la naturaleza durante los impactos de meteoritos de alta velocidad, lo que lleva al metamorfismo de choque. También se cree que una fase con estructura de hemleyita puede ser un componente importante del manto inferior de la Tierra. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra en paragénesis con otros minerales de alta presión dentro de las venas de choque en los meteoritos. Con mayor frecuencia, está asociado con bridgmanita, ringwoodita, akimotoita, así como majorita, magnesiowüstita y aleaciones metálicas de hierro y níquel (kamacita, taenita). ## Localidades Su ocurrencia ha sido confirmada en varios condritas ordinarias impactadas tipo L6. La localidad tipo es el meteorito Tenham, encontrado en Queensland, Australia. Otra localidad confirmada es el meteorito Suizhou, que cayó en la provincia de Hubei, China.

Rareza

Extremadamente rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los criterios tradicionales para evaluar las muestras no se aplican a la hemleyita. El valor coleccionable y científico radica en el hecho mismo de la presencia de este mineral en una muestra de meteorito, confirmada por estudios. Los objetos más valiosos son las láminas delgadas pulidas (thin sections) del meteorito, en las que se pueden identificar las venas de choque que contienen hemleyita bajo el microscopio. ## Localidades populares Las únicas fuentes para obtener muestras que contienen hemleyita son los lugares de hallazgo o caída de meteoritos en los que ha sido identificada. Los más importantes son el área de Tenham Station en Australia y los alrededores de Suizhou en China.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La limpieza de cristales individuales de hemleyita es imposible debido a su tamaño microscópico y su ocurrencia como inclusiones. El cuidado se refiere únicamente a la muestra madre (meteorito). ## Qué evitar Las muestras de meteoritos que contienen hemleyita deben protegerse de la humedad, que puede causar la oxidación de las fases metálicas y la degradación de toda la muestra. Se debe evitar el contacto con productos químicos, temperaturas extremas y ultrasonidos. ## Almacenamiento Los meteoritos con hemleyita se almacenan mejor en un ambiente seco, preferiblemente en un recipiente con un absorbente de humedad (desecador) o en una vitrina sellada. Esto previene la oxidación lenta y la desintegración de los minerales que componen la muestra.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)