Hemihedrite

Fórmula química: Pb²⁺₁₀Zn²⁺(Cr⁶⁺O₄)₆(SiO₄)₂(OH)₂

La hemihedrita es un mineral muy raro de plomo, zinc y cromo, que forma cristales microscópicos de color naranja, apreciado por los coleccionistas.

## Características La hemihedrita es un cromato-silicato complejo de plomo y zinc, perteneciente al grupo de la iranita. Se presenta en forma de cristales muy pequeños, tabulares o laminares, que rara vez superan 1 mm de longitud. Generalmente forma agregados radiales, rosetas o incrustaciones sobre la roca madre. Su intenso color naranja lo hace fácilmente visible a pesar de su pequeño tamaño. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza relativamente baja de 3 en la escala de Mohs. Es frágil y muy pesado debido a su alto contenido de plomo; su densidad es de aproximadamente 6,42 g/cm³. Los cristales exhiben un brillo vítreo a resinoso y son transparentes a translúcidos. ## Colores y variedades El color de la hemihedrita es su característica más distintiva. Adopta tonalidades que van desde el naranja brillante, pasando por el marrón rojizo (color henna), hasta casi el negro. La raya tiene un característico color amarillo azafrán. No se distinguen variedades de este mineral. ## Historia y nombre El nombre "hemihedrita" hace referencia a la simetría hemiédrica (triclínica) de sus cristales. El mineral fue descrito por primera vez en 1967 por S.A. Williams y J.W. Anthony a partir de muestras de la mina Florence en el condado de Pinal, Arizona, EE. UU., que es su localidad tipo. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y al tamaño microscópico de sus cristales, la hemihedrita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente objeto de interés científico y coleccionista.

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Brillo: Vítreo
Raya: Amarillo azafrán (Munsell 5Y 8/10)
Densidad: 6.42
Transparencia: Transparente,Translúcido
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave son su color naranja brillante, raya amarillo azafrán, alta densidad y los característicos cristales pequeños, tabulares, que forman agrupaciones radiales. La coexistencia con otros minerales raros de plomo en Arizona también es un fuerte indicio. ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con la wulfenita, que también puede ser naranja y se encuentra en entornos similares. Sin embargo, la hemihedrita es mucho más rara, tiene una dureza menor (3 en comparación con 3-3.5 para la wulfenita), una forma cristalina diferente (tabular, no cuadrada) y generalmente forma cristales más pequeños. La crocoíta tiene un color similar, pero forma cristales prismáticos aciculares y tiene una génesis diferente. ## Formas de los cristales Los cristales son muy pequeños, generalmente por debajo de 1 mm. Tienen forma de láminas delgadas o listones, a menudo con contornos irregulares. Con mayor frecuencia se presentan como agregados radiales, rosetas, agrupaciones esféricas o finas incrustaciones en la superficie de la roca.

Entorno geológico

## Génesis La hemihedrita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los yacimientos de minerales que contienen plomo y zinc. Su formación requiere un ambiente geoquímico específico con disponibilidad de iones cromato, que pueden provenir de la meteorización de cromita u otros minerales de cromo presentes en las rocas circundantes al yacimiento. ## Asociaciones minerales En su localidad tipo (mina Florence, Arizona) coexiste con una serie de otros minerales secundarios raros, como cerusita, wulfenita, willemita, fénicochroíta, variscita, diabolita, así como con cuarzo y calcita. ## Localidades Es un mineral extremadamente raro, conocido solo en unos pocos lugares del mundo. Los yacimientos más importantes y conocidos se encuentran en Arizona, EE. UU., especialmente en las minas Florence y Rat Tail en el condado de Pinal. Fuera de Arizona, su presencia se ha registrado en pequeñas cantidades en Chile (mina Veta Negra, Copiapó) e Irán.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Las muestras más valoradas son aquellas que poseen cristales bien formados y terminados, que crean agregados radiales estéticos. La intensidad y saturación del color naranja son clave. También es importante el contraste con la matriz rocosa y la ausencia de daños en los delicados cristales. Debido a la naturaleza microscópica del mineral, las muestras se evalúan bajo aumento. ## Yacimientos populares Las muestras más deseadas por los coleccionistas provienen, con diferencia, de la localidad tipo: la mina Florence en el condado de Pinal, Arizona, EE. UU. Se consideran el estándar mundial para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un pincel suave para eliminar el polvo. Dada su fragilidad y rareza, se evita la limpieza en húmedo. Si es absolutamente necesario, se puede usar agua destilada y aire comprimido para secar, pero a gran distancia y a baja presión. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con cualquier producto químico, especialmente ácidos, que pueden dañarlo. El mineral es sensible a golpes e impactos. No debe calentarse ni someterse a ultrasonidos. La exposición prolongada a la luz solar intensa puede no ser aconsejable, aunque no existen estudios detallados al respecto. ## Almacenamiento Las muestras de hemihedrita, como microminerales, se almacenan mejor en cajas cerradas y acolchadas tipo "micromount", que las protegen del polvo, la luz y los daños mecánicos. Debe evitarse el almacenamiento en lugares con alta humedad.

Referencias externas

Fuentes