Hazenite
Fórmula química: KNaMg<sub>2</sub>(PO<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·14H<sub>2</sub>O
La hazenita es un fosfato raro, soluble en agua, que forma cristales delicados e incoloros en ambientes ricos en materia orgánica.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2-2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.83
- Exfoliación
- Perfecta en {110}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la hazenita es su completa solubilidad en agua. En condiciones de campo o en una colección, la observación de cristales delicados y aciculares en agrupaciones blancas y radiales que reaccionan a la humedad es una fuerte indicación. Este mineral se encuentra en un ambiente muy específico: en superficies ricas en materia orgánica (por ejemplo, excrementos, algas en descomposición) en condiciones secas y alcalinas. ## Diferenciación de minerales similares La hazenita puede confundirse con otros minerales secundarios solubles, como la estruvita, con la que a menudo coexiste. Sin embargo, la estruvita cristaliza en el sistema ortorrómbico, formando a menudo cristales más grandes y aplanados. La diferenciación precisa generalmente requiere análisis químico o cristalográfico. Se distingue de otros depósitos blancos inestables (por ejemplo, eflorescencias salinas) por la forma de sus cristales y el ambiente específico de formación. ## Formas de cristales La hazenita forma cristales alargados y aciculares que casi siempre aparecen en forma de agregados radiales o estrellados. Estas agrupaciones pueden adoptar la forma de rosetas, abanicos o masas esféricas de hasta varios milímetros de diámetro.
Entorno geológico
## Génesis La hazenita es un mineral de origen biogénico, formado como resultado de la actividad microbiana. Se forma en ambientes alcalinos, ricos en fósforo, sodio, potasio y magnesio. Su formación está directamente relacionada con la descomposición de materia orgánica (por ejemplo, excrementos de aves, algas en descomposición) por bacterias en condiciones anaeróbicas o con acceso limitado a oxígeno. Es un mineral inestable, que se forma y desaparece según las condiciones de humedad. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste más comúnmente con la estruvita (Mg(NH₄)PO₄·6H₂O), con la que está genéticamente relacionado. En el lugar de su descubrimiento, en el lago Mono, se encontró en asociación con halita, aragonito y calcita. ## Localidades La localidad más importante y típica es el lago Mono en California, EE. UU., donde fue descubierto. También ha sido identificado en cuevas de la península de Aupouri en Nueva Zelanda, donde se forma sobre depósitos de guano de murciélagos. Su ocurrencia es probablemente más amplia, pero debido a su inestabilidad y dificultad de identificación, rara vez se registra.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de las muestras de hazenita se evalúa principalmente en función del tamaño y la formación de los agregados cristalinos. Las rosetas o esferulitas grandes, bien formadas y completas con una estructura radial clara son las más deseables. También es importante la estética de la composición con el sustrato (matriz) y la ausencia de daños mecánicos, lo cual es difícil de lograr debido a la fragilidad del mineral. La pureza (ausencia de impurezas) y el color blanco intenso de las agrupaciones también aumentan el valor de la muestra. ## Yacimientos populares Definitivamente, las muestras más valoradas y prácticamente las únicas disponibles en el mercado de coleccionistas provienen de la localidad tipo: el lago Mono alcalino en California, EE. UU.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza **No se debe limpiar la hazenita con agua ni con ningún líquido.** El mineral se disolverá inmediatamente. La limpieza mecánica también es muy arriesgada debido a su extrema fragilidad. Lo más seguro es eliminar el polvo con un chorro muy suave de aire seco (por ejemplo, de una pera de goma fotográfica), manteniendo la muestra a una distancia considerable. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con agua, vapor de agua y cualquier humedad. El almacenamiento en un ambiente húmedo (por encima del 50% de humedad relativa) provocará la disolución o el daño de los cristales. También se deben evitar golpes y vibraciones. ## Almacenamiento Las muestras de hazenita deben almacenarse en recipientes herméticos y bien sellados, preferiblemente con un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Deben exponerse lejos de fuentes de humedad, cambios de temperatura y luz solar directa.