Haxonite

Fórmula química: (Fe,Ni)<sub>23</sub>C<sub>6</sub>

La haxonita es un carburo de hierro y níquel raro, que se encuentra casi exclusivamente en meteoritos de hierro, formando inclusiones microscópicas.

## Características La haxonita es un mineral raro del grupo de los carburos, una aleación natural de hierro y níquel. Forma granos y láminas irregulares de tamaño microscópico, más comúnmente como inclusiones en la kamacita, otro mineral de los meteoritos de hierro. Debido a su composición y ocurrencia, es objeto de investigación científica sobre los procesos que tienen lugar en los núcleos de los asteroides. Su observación generalmente requiere el uso de un microscopio, ya que no se conocen cristales macroscópicos. ## Propiedades físicas Como mineral opaco y metálico, la haxonita se caracteriza por un fuerte brillo metálico. Es dura, con una dureza en la escala de Mohs estimada entre 5.5 y 6. Su densidad es alta, aproximadamente 7.66 g/cm³, lo cual es típico de los minerales ricos en hierro. ## Colores y variedades Este mineral tiene un color que va del blanco crema al blanco estaño, a menudo con un tinte amarillento. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre haxonita proviene del apellido de Howard Horace Nininger (1887-1986), un pionero estadounidense en la investigación de meteoritos, quien usó el seudónimo "H.H. Haxon". El mineral fue descrito por primera vez en 1971 por E.R.D. Scott, quien lo encontró en los meteoritos Toluca y Coahuila. La aprobación por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) ocurrió el mismo año. ## Aplicaciones La haxonita no tiene aplicaciones industriales ni comerciales. Su importancia es puramente científica y de coleccionismo, como componente de tipos raros de meteoritos.

Propiedades

Dureza Mohs
5.5-6
Brillo
Metálico
Raya
Negra
Densidad
7.66
Exfoliación
Ausente
Fractura
Irregular
Transparencia
Opaco
Sistema cristalino
Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la haxonita es posible casi exclusivamente mediante técnicas de laboratorio avanzadas, como la metalografía (observaciones microscópicas de superficies grabadas) y el microanálisis de rayos X (EDS/WDS). En estudios microscópicos con luz reflejada, se distingue de la kamacita circundante por un color ligeramente diferente y una reacción más dura al pulido. ## Distinción de minerales similares La haxonita se presenta en paragénesis con otros minerales meteóricos. Se distingue de la kamacita (Fe,Ni) por su mayor dureza y resistencia al grabado con ácido nítrico. Del cohenita ((Fe,Ni,Co)₃C) se diferencia por su composición química y sutiles propiedades ópticas. Del schreibersita ((Fe,Ni)₃P) se distingue por la ausencia de fósforo en su composición. La distinción de estas fases requiere equipo especializado. ## Formas de cristales La haxonita forma exclusivamente granos y láminas anhedrales (irregulares) de tamaño microscópico, que generalmente no superan unas pocas decenas de micrómetros. No forma cristales bien desarrollados.

Entorno geológico

## Génesis La haxonita es un mineral que se forma en condiciones de enfriamiento extremadamente lento de la aleación de hierro-níquel, como las que prevalecían en los núcleos de grandes asteroides y pequeños planetas. Cristaliza en meteoritos de hierro (octaedritas y hexaedritas) y en fragmentos metálicos de algunos condritas y mesosideritas. Es un producto de la desintegración en estado sólido de la taenita primaria (una variedad de alta temperatura de la aleación Fe-Ni). ## Asociaciones minerales Este mineral se presenta inseparablemente con otros minerales meteóricos, principalmente con kamacita y taenita, formando con ellos intercrecimientos característicos. También coexiste con cohenita, schreibersita, troilita y grafito. ## Localizaciones La haxonita se encuentra exclusivamente en meteoritos. Ha sido identificada en muchas caídas conocidas, incluyendo Toluca y Coahuila (México), Canyon Diablo (EE. UU.), Sikhote-Alin (Rusia), Campo del Cielo (Argentina), y también en el meteorito polaco Morasko.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El valor de coleccionista de la haxonita está inseparablemente ligado al valor del meteorito en el que se encuentra. Dado que es una fase microscópica, no está sujeta a una evaluación de calidad independiente. Para los coleccionistas especializados en meteoritos, el valor de un espécimen (sección o placa) aumenta con la presencia de fases minerales raras, confirmada por estudios científicos. El atractivo visual puede ser una superficie bien grabada que muestre estructuras de Widmanstätt con inclusiones de haxonita y otros minerales. ## Yacimientos populares Los especímenes de meteoritos en los que se ha documentado la presencia de haxonita provienen de conocidos campos de meteoritos, como Toluca en México, Canyon Diablo en Arizona (EE. UU.) o Sikhote-Alin en Rusia. Fragmentos de estos meteoritos están disponibles en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de meteoritos que contienen haxonita son estables, pero deben manipularse con cuidado. La limpieza debe limitarse a eliminar el polvo con un cepillo suave o aire comprimido. Se debe evitar el agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar La mayor amenaza para los meteoritos de hierro que contienen haxonita es la humedad, que puede causar oxidación (corrosión). Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua, ácidos, bases y otros productos químicos. Tampoco deben calentarse. ## Almacenamiento Los especímenes de meteoritos con haxonita deben almacenarse en un ambiente seco, preferiblemente en un recipiente hermético (por ejemplo, un estuche de membrana) con la adición de un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). La exposición debe realizarse en una vitrina cerrada, lejos de fuentes de humedad y cambios bruscos de temperatura.

Referencias externas

Fuentes

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