Harmotoma

Fórmula química: Ba<sub>2</sub>(Si<sub>12</sub>Al<sub>4</sub>)O<sub>32</sub>·12H<sub>2</sub>O

La harmotoma es un mineral del grupo de las zeolitas, que forma cristales característicos, interpenetrados en forma de cruz, con un brillo vítreo.

## Características La harmotoma es un aluminosilicato de bario hidratado, perteneciente al grupo de las zeolitas. Su característica más distintiva son los cristales complejos, que a menudo forman maclas de penetración, parecidas a una cruz o una estrella. Los cristales individuales suelen tener forma tabular o prismática. También se presenta en formas radiales, esferulíticas o formando agregados esféricos. ## Propiedades físicas Los cristales de harmotoma son frágiles y exhiben un brillo vítreo, a veces nacarado. El mineral es generalmente translúcido, más raramente transparente u opaco. Su dureza en la escala de Mohs es de 4.5-5, y su densidad varía de 2.41 a 2.5 g/cm³. ## Colores y variedades Con mayor frecuencia es incolora, blanca o gris. También puede adquirir tonos amarillentos, rosados, rojizos o marrones, lo que está relacionado con la presencia de impurezas. No se distinguen variedades comerciales o gemológicas separadas. ## Historia y nombre El nombre harmotoma, dado en 1801 por René Just Haüy, proviene de las palabras griegas *harmos* (unir) y *temnein* (cortar, dividir), lo que alude a la forma en que los cristales se dividen al formar las maclas características. El mineral ya era conocido anteriormente, pero Haüy fue el primero en describirlo y nombrarlo formalmente. ## Aplicaciones Debido a sus propiedades zeolíticas, la harmotoma tiene un uso potencial como tamiz molecular, catalizador o en procesos de intercambio iónico. Sin embargo, su rareza en comparación con otras zeolitas hace que tenga principalmente un valor científico y de colección.

Propiedades

Dureza Mohs
4.5-5
Brillo
Vítreo
Raya
Blanca
Densidad
2.41-2.5
Exfoliación
Buena en {010}, pobre en {001}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Monoclínico

Características diagnósticas

## Identificación La característica diagnóstica más importante de la harmotoma son sus distintivos cristales maclados de penetración en forma de cruz. A menudo forman formas que recuerdan a la cruz de Malta. La ocurrencia en geodas y vesículas de gas en rocas volcánicas también es típica. Reacciona con ácido clorhídrico, formando un gel de sílice. ## Diferenciación de minerales similares La harmotoma a veces se confunde con otras zeolitas, especialmente con la phillipsita, que forma agregados similares, pero tiene una composición química diferente (es rica en potasio y calcio, no en bario). La distinción a menudo requiere análisis químico (por ejemplo, EDS). Se diferencia de la estilbita por la forma de los cristales: la estilbita forma agregados en forma de haces. ## Formas de los cristales Los cristales de harmotoma son monoclínicos, pero debido a las maclas múltiples, a menudo imitan la simetría rómbica o tetragonal. Son típicas las maclas de penetración, que forman agregados complejos, en forma de cruz o de estrella. También se presenta en forma de agregados radiales o esferulíticos.

Entorno geológico

## Génesis La harmotoma es un mineral de baja temperatura, que se forma en procesos hidrotermales. Con mayor frecuencia cristaliza en vesículas de gas y fracturas en rocas volcánicas básicas, como basaltos y fonolitas. También puede formarse en vetas hidrotermales que atraviesan gneises y esquistos, así como como mineral autigénico en sedimentos marinos. ## Asociaciones minerales A menudo coexiste con otras zeolitas (phillipsita, chabazita, analcima, natrolita), calcita, barita, estroncianita, cuarzo y minerales del grupo de la esmectita. ## Localidades Ejemplares significativos de harmotoma provienen de muchos lugares del mundo. En Europa, es conocida de Strzegom en Polonia, Andreasberg en las montañas Harz (Alemania), Kongsberg (Noruega) y de Escocia (Strontian). También se encontraron hermosos cristales en las minas de plata de la región de Santa Fe en Nuevo México (EE. UU.) y en Mont Saint-Hilaire en Quebec (Canadá).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con maclas cruzadas bien formadas, nítidas y claras. Se valoran mucho los cristales grandes e intactos o los grupos de cristales, incrustados en una matriz rocosa contrastante. La transparencia y la pureza de los cristales también aumentan el valor del ejemplar. El color suele tener menos importancia, aunque una coloración atípica (por ejemplo, rosa) puede ser una ventaja adicional. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos, a menudo de importancia histórica, provienen de Andreasberg en Alemania y Strontian en Escocia. También se encontraron cristales grandes y bien formados en Mont Saint-Hilaire en Canadá. Los ejemplares de Strzegom en Polonia también son valorados en las colecciones.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de harmotoma deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede enjuagar rápidamente en agua destilada y secar inmediatamente a fondo. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar los cristales frágiles. ## Qué evitar Como zeolita, la harmotoma es sensible al calor, que puede causar la pérdida de agua de su estructura y la destrucción del cristal. Se debe evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos agresivos. Tampoco debe sumergirse en agua durante mucho tiempo. Debe protegerse de la luz solar directa para evitar posibles cambios de color. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, lejos de fuentes de calor y polvo. Lo mejor es guardarlos en cajas o vitrinas cerradas. Debido a su fragilidad, se debe evitar colocarlo en contacto con minerales más duros que podrían rayarlo.

Referencias externas

Fuentes

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