Hallimondita

Fórmula química: Pb<sup>2+</sup><sub>2</sub>(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)(As<sup>5+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·nH<sub>2</sub>O

La hallimondita es un mineral de uranilo secundario muy raro, de color amarillo intenso, que se presenta en forma de cristales microscópicos y recubrimientos.

## Características La hallimondita es un arseniato hidratado de plomo y uranilo. Forma cristales muy pequeños, laminares o tabulares, que rara vez superan los 0,1 mm de longitud, y que a menudo se presentan en agregados radiales o desordenados y recubrimientos. Debido al tamaño microscópico de los cristales, sus características visuales son difíciles de observar sin aumento. Tiene un color característico, de amarillo claro a amarillo canario. ## Propiedades físicas Los cristales de hallimondita exhiben un brillo vítreo. La dureza y la densidad no han sido determinadas con precisión debido al pequeño tamaño y la rareza del material. Es un mineral frágil. ## Colores y variedades Este mineral se presenta en un color amarillo claro uniforme. No se distinguen variedades. ## Historia y nombre El nombre hallimondita proviene del apellido de Arthur Francis Hallimond (1890-1968), un mineralogista británico que hizo contribuciones significativas al desarrollo de la mineralogía de menas y la microscopía polarizada. El mineral fue descrito por primera vez en 1965 a partir de muestras de la mina Wheal Gorland en Cornualles (Reino Unido). ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y tamaño microscópico, la hallimondita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales raros o minerales de uranio (los llamados "uraninitas").

Propiedades

Dureza Mohs
2-3
Brillo
Vítreo
Raya
Amarillo claro
Densidad
6.1
Exfoliación
Perfecta según {010}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a translúcido
Sistema cristalino
Triclínico

Características diagnósticas

## Identificación La identificación de la hallimondita se basa en su característico color amarillo claro, la forma específica de cristales laminares microscópicos y la coexistencia con otros minerales secundarios de plomo y uranio. Una identificación certera es posible casi exclusivamente mediante métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia Raman o la difracción de rayos X (DRX). ## Diferenciación de similares La hallimondita puede confundirse con muchos otros minerales secundarios de uranio de color amarillo, como la autunita, la torbernita (en forma degradada), la carnotita o la kasolita. La diferenciación "a simple vista" es prácticamente imposible. Es clave el estudio de la composición química (presencia de plomo y arsénico) y el análisis cristalográfico. ## Formas de cristales La hallimondita forma cristales muy pequeños, delgados y laminares, alargados en una dirección y aplanados. Estos cristales a menudo se unen en pequeños agregados radiales o agrupaciones desordenadas que forman recubrimientos sobre la roca madre.

Entorno geológico

## Génesis La hallimondita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de yacimientos polimetálicos ricos en uraninita, arsenopirita y galena. Se forma como resultado de complejos procesos químicos en los que soluciones que contienen uranio, arsénico y plomo reaccionan entre sí en condiciones de bajas temperaturas y presiones. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra más comúnmente en asociación con otros arseniatos secundarios y minerales de uranilo. Los minerales asociados típicos incluyen mimetita, olivenita, chenevixita, cornwallita, así como cuarzo y hematita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y clásico (localitas typica) es la mina Wheal Gorland en St Day, Cornualles, Reino Unido. También se ha confirmado su presencia en varios otros lugares del mundo, incluyendo la mina Clara en la Selva Negra (Alemania) y la mina Gozaisho en la prefectura de Fukushima (Japón).

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas, el criterio más importante es la riqueza y visibilidad de los cristales en la matriz rocosa. Aunque los cristales son microscópicos, los ejemplares con agregados densos y bien formados de color amarillo intenso son los más deseados. El contraste con la roca madre oscura también aumenta el atractivo del ejemplar. Debido a su tamaño, los ejemplares se evalúan bajo un microscopio. ## Yacimientos populares Los ejemplares de la localidad tipo, la mina Wheal Gorland en Cornualles, son, con mucho, los más valorados y buscados por los coleccionistas. El material de este yacimiento histórico se considera clásico y alcanza los precios más altos en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras de hallimondita generalmente no deben limpiarse en húmedo. El polvo solo se puede eliminar con un cepillo suave o una pera de aire para fotografía. El contacto con el agua puede dañar los delicados cristales. ## Qué evitar La hallimondita es un mineral frágil y sensible. Se debe evitar el contacto con productos químicos, especialmente ácidos y bases. No debe calentarse ni exponerse a la humedad prolongada. Como mineral de uranio, emite radiación, por lo que se debe limitar la exposición directa y siempre lavarse las manos después de manipular la muestra. ## Almacenamiento Las muestras deben almacenarse en condiciones estables, en cajas cerradas y acolchadas tipo "micromount", para protegerlas de daños mecánicos y polvo. Se recomienda almacenarlas lejos de otros minerales que podrían ser dañados por la radiación.

Fuentes

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