Gwihabaíta
Fórmula química: (N³⁻H₄)N⁵⁺O₃
La gwihabaíta es un nitrato de amonio raro, de origen natural, que forma cristales incoloros o blancos, aciculares, en climas secos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2
- Color
- Colourless
- Brillo
- Vitreous
- Raya
- White
- Densidad
- 1.77
- Exfoliación
- Perfect on {010}
- Fractura
- Conchoidal
- Transparencia
- Transparent
- Sistema cristalino
- Orthorhombic
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas clave son su aparición en ambientes de cuevas secas, la formación de cristales delicados y aciculares, y su muy alta solubilidad en agua. Reacciona violentamente con una gota de agua, lo cual es una prueba característica. Es muy blando y ligero. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros nitratos o sulfatos solubles que se encuentran en cuevas, como la nitrocalcita, la nitromagnesita o el yeso. Se diferencia del yeso por su solubilidad en agua significativamente mayor. La identificación precisa de otros nitratos a menudo requiere análisis químico. ## Formas cristalinas La gwihabaíta forma cristales esbeltos y alargados de hábito acicular o capilar. Estos cristales a menudo se disponen en agregados radiales o estrellados, y también forman depósitos y costras delicadas y esponjosas.
Entorno geológico
## Génesis La gwihabaíta es un mineral de origen orgánico. Se forma como resultado de la reacción del amoníaco, liberado durante la descomposición del guano de murciélago, con ácido nítrico. Este proceso ocurre en cuevas secas y bien ventiladas, donde los excrementos de murciélago se acumulan durante mucho tiempo. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales formados a partir del guano de murciélago, como la archerita, la bifosfamita, así como con el yeso y la calcita, que forman la roca madre de la cueva. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico es la cueva Gcwihaba en el noroeste de Botsuana. También ha sido identificado en la cueva Murra-el-elevyn en Australia Occidental. Estas son las únicas localidades confirmadas en el mundo.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de gwihabaíta más valorados son aquellos que presentan agujas bien formadas y largas que constituyen agregados radiales ricos. Es importante la pureza y la ausencia de daños mecánicos, lo cual es difícil de lograr debido a la fragilidad del mineral. Los ejemplares en matriz rocosa son más deseables que los fragmentos sueltos. ## Yacimientos populares La gran mayoría, si no todos, los ejemplares de colección provienen de la localidad tipo: la cueva Gcwihaba en Botsuana. El material de otros lugares es prácticamente inaccesible en el mercado.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Este mineral no debe limpiarse en húmedo. Es muy soluble en agua. Para eliminar el polvo, se puede usar un pincel muy suave o aire comprimido con precaución desde una distancia segura. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con el agua y cualquier humedad, ya que esto provocaría su disolución. El mineral es higroscópico, lo que significa que absorbe la humedad del aire; incluso una alta humedad relativa puede dañarlo. Se debe proteger de altas temperaturas y de la exposición directa a la luz solar. ## Almacenamiento Los ejemplares de gwihabaíta deben almacenarse en recipientes herméticos y secos, preferiblemente con la adición de un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Deben exhibirse lejos de fuentes de calor y luz, en condiciones de temperatura estables.