Grossular

Fórmula química: Ca₃Al₂(SiO₄)₃

El grossular es un silicato de calcio y aluminio del grupo de los granates, valorado por su amplia gama de colores, desde incoloro, pasando por verde y amarillo, hasta naranja-marrón.

## Características El grossular, un silicato de calcio y aluminio, pertenece al amplio y diverso grupo de los granates. Forma cristales característicos y bien desarrollados en forma de dodecaedro rómbico o icositetraedro deltoidal, a menudo con un alto brillo. También se presenta en agregados granulares o masas compactas. Su nombre no está relacionado con el color verde, como a menudo se cree, sino con la amplia paleta de colores en la que se presenta. ## Propiedades físicas El grossular se caracteriza por una dureza de 6,5-7,5 en la escala de Mohs, lo que lo convierte en un mineral relativamente resistente a los arañazos. Tiene un brillo vítreo, a veces resinoso, especialmente en la variedad hessonita. Es un mineral transparente a translúcido. La densidad oscila entre 3,57 y 3,61 g/cm³. ## Colores y variedades El grossular es uno de los granates más diversos en cuanto a color. Las variedades más importantes son: - **Hessonita**: Variedad de color naranja y amarillo miel a marrón rojizo, llamada "piedra de canela". Se caracteriza por una textura interna que recuerda a un jarabe turbio o a un aire caliente ondulante. - **Tsavorita**: Variedad de color verde intenso, esmeralda, cuyo color se debe a la presencia de vanadio o cromo. Es la variedad más valiosa de grossular. - **Leucogranate**: Una forma rara e incolora de grossular. - **Hidrogrossular**: Generalmente una variedad verdosa, opaca y compacta que contiene grupos hidroxilo (OH) en su estructura. A veces se confunde con el jadeíta. ## Historia y nombre El nombre "grossular" proviene del nombre latino de la grosella espinosa, *ribes grossularia*, en alusión a los cristales esféricos de color verde claro encontrados por primera vez en la región del río Wiluy en Siberia. El mineral fue descrito por Abraham Gottlob Werner en 1808. ## Aplicaciones Debido a su color, brillo y dureza, el grossular es una gema y un mineral de colección muy valorado. La tsavorita y la hessonita son las más importantes en joyería. Las variedades masivas y compactas se utilizan a veces como material de escultura.

Propiedades

Dureza Mohs: 6.5-7.5
Brillo: Vítreo a resinoso
Raya: Blanca
Densidad: 3.57-3.61
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Concoidea a irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Cúbico

Características diagnósticas

## Identificación Una característica diagnóstica clave del grossular, al igual que otros granates, es su forma cristalográfica, más comúnmente dodecaedro rómbico o icositetraedro deltoidal. Otras características importantes incluyen la dureza (6,5-7,5), el brillo vítreo o resinoso y la ausencia de exfoliación. En la variedad hessonita, es característica la textura interna "oleosa" o "siruposa". ## Distinción de minerales similares - El **grossular verde (tsavorita)** puede confundirse con la esmeralda, que sin embargo es más blanda (7,5-8) y cristaliza en un sistema diferente (hexagonal). - La **hessonita** a veces se confunde con el citrino (una variedad de cuarzo), que es mucho más ligero y tiene una dureza menor, y con el espesartina, del que se distingue por sus propiedades ópticas y densidad. - El **hidrogrossular masivo** es similar a la jadeíta y el nefrita (jade), de los que se puede distinguir mediante la medición de la densidad y el índice de refracción. ## Formas de los cristales El grossular forma más comúnmente cristales isométricos en forma de dodecaedros rómbicos e icositetraedros deltoidales, a menudo con caras muy bien desarrolladas y brillantes. También se presenta en agregados granulares, costras y masas compactas.

Entorno geológico

## Génesis El grossular es un mineral típico de rocas metamórficas. Se forma principalmente como resultado del metamorfismo de contacto o regional de rocas carbonatadas (calizas, margas) contaminadas con sílice y arcilla. Es característico de los skarns, es decir, rocas formadas en el contacto de una intrusión magmática con rocas carbonatadas. También se encuentra en serpentinitas y rodingitas. ## Asociaciones minerales Los minerales que a menudo acompañan al grossular son diópsido, vesuvianita, wollastonita, epidota, calcita, escapolita y scheelita. ## Localizaciones Importantes yacimientos y ocurrencias de grossular se encuentran en muchos lugares del mundo: - **Tsavorita**: El Parque Nacional Tsavo en Kenia y la vecina Tanzania son las principales fuentes de esta valiosa variedad. - **Hessonita**: Los ejemplares más bellos provienen de Sri Lanka, Brasil e India. También se encuentra en Canadá (mina Asbestos, Quebec) y EE. UU. (California). - **Otras variedades**: La famosa mina Jeffrey en Quebec (Canadá) suministró cristales de grossular de clase mundial en varios colores, incluidos verdes, incoloros y rosados. También provienen ejemplares valiosos de México, Pakistán, Italia (Val d'Ala) y Siberia en Rusia.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionable del grossular depende de su variedad. En el caso de la tsavorita y la hessonita, lo más importante es la intensidad y pureza del color, así como la transparencia. Para los ejemplares cristalinos, son clave: la nitidez y el brillo de las caras del cristal, su tamaño, la ausencia de daños y una atractiva combinación con los minerales acompañantes en la roca madre (matriz). ## Yacimientos populares Entre los más deseados por los coleccionistas se encuentran los ejemplares de yacimientos históricos, ya inactivos, como la mina Jeffrey en Canadá, famosa por sus cristales perfectos. Los ejemplares de tsavorita de Kenia y Tanzania son valorados por sus cualidades gemológicas, y los clásicos cristales verdes de Val d'Ala en Italia adornan muchas colecciones mineralógicas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de grossular son relativamente duraderos y se pueden limpiar de forma segura en agua tibia con jabón utilizando un cepillo suave. Los limpiadores ultrasónicos son generalmente seguros para las piedras limpias sin inclusiones, pero se debe tener precaución con los ejemplares con fracturas internas. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos fuertes y los cambios bruscos de temperatura. A pesar de su considerable dureza, el grossular es frágil y puede dañarse con un impacto fuerte. No se recomienda la limpieza con vapor. ## Almacenamiento Para evitar arañazos, los ejemplares de grossular deben almacenarse por separado, lejos de minerales de mayor dureza (como el diamante o el corindón) y de ejemplares más blandos que él mismo podría dañar. Lo mejor es guardarlos en bolsas individuales o en compartimentos de una caja forrados con material suave.

Referencias externas

Fuentes