Gowerite
Fórmula química: Ca[B<sub>5</sub>O<sub>8</sub>(OH)][B(OH)<sub>3</sub>]·3H<sub>2</sub>O
La gowerita es un borato de calcio hidratado raro, incoloro o blanco, que forma agregados de pequeños cristales tabulares.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.99
- Exfoliación
- Perfecta en {100}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento Son característicos sus agregados de color blanco tiza, terrosos o microcristalinos que se encuentran en ambientes de evaporitas boratadas. La gowerita es muy blanda (dureza 3) y soluble en agua. La reacción al ácido clorhídrico es lenta y sin efervescencia. La identificación suele requerir métodos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD). ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros boratos blancos y terrosos, como la colemanita, la ulexita o la hidroboracita, con los que a menudo coexiste. La ulexita a menudo forma agregados fibrosos característicos ("piedra de televisión"), y la colemanita tiene una dureza mayor (4.5). Una distinción segura sin análisis de laboratorio es muy difícil. ## Formas de los cristales La gowerita cristaliza en forma de cristales muy pequeños, delgados, tabulares o laminares, a menudo agrupados en agregados rosetiformes o radiales. También forma agregados masivos, terrosos y similares a la tiza.
Entorno geológico
## Génesis La gowerita es un mineral secundario, que se forma como resultado de procesos de meteorización o alteración de depósitos primarios de boratos en un ambiente desértico (evaporítico). Se forma en condiciones de baja temperatura y presión en sedimentos tipo playa (lagos salados secos). ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales boratados, como la colemanita, la ulexita, la hidroboracita, el yeso, así como con la calcita y los aluminosilicatos. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de gowerita se encuentran en EE. UU., en California, en la región del Valle de la Muerte (condado de Inyo), especialmente en minas de boratos como Corkscrew Canyon y Gower Gulch. También se ha registrado en Argentina (provincia de Salta) y Turquía.
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los ejemplares más valiosos son aquellos con cristales visibles, aunque pequeños, bien formados en forma de rosetas o agregados radiales sobre la matriz. La pureza y la ausencia de daños son clave, lo cual es difícil de lograr debido a la fragilidad del mineral. El contraste con la roca madre más oscura aumenta el atractivo del ejemplar. ## Yacimientos populares Los ejemplares más apreciados provienen de las localidades históricas del Valle de la Muerte en California, EE. UU. Son considerados clásicos y los más deseados por los especialistas en minerales boratados.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Debe limpiarse únicamente en seco, utilizando un pincel suave para eliminar el polvo. La gowerita es soluble en agua, por lo que el contacto con ella está absolutamente prohibido. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con agua y otros líquidos, ya que el mineral se disolverá. Debe protegerse de la alta humedad del aire, que también puede provocar su degradación. Evitar ultrasonidos y cualquier producto químico. Es un mineral muy blando y frágil, sensible a los daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de gowerita deben almacenarse en un lugar seco, preferiblemente en un recipiente hermético (por ejemplo, una caja tipo "membrane box") con la adición de un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Debe mantenerse alejado de fuentes de calor y protegido del polvo.