Oro
Fórmula química: Au
El oro es un metal noble y un elemento nativo, valorado por su característico color amarillo, brillo, maleabilidad y alto valor.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5-3
- Brillo
- Metálico
- Raya
- Amarillo dorado
- Densidad
- 19.3
- Exfoliación
- Ninguna
- Fractura
- Ganchuda
- Transparencia
- Opaco
- Sistema cristalino
- Cúbico
Características diagnósticas
## Identificación El oro es relativamente fácil de identificar basándose en sus características clave: color amarillo intenso, fuerte brillo metálico, alta densidad (el ejemplar es sorprendentemente pesado para su tamaño) y gran blandura y maleabilidad. A diferencia de muchos sulfuros, su raya es amarillo dorado y brillante. No es magnético. ## Distinción de minerales similares Con mayor frecuencia se confunde con la pirita ("oro de los tontos") y la calcopirita. La pirita es mucho más dura (6-6,5 en la escala de Mohs), frágil y tiene una raya verde negruzca. La calcopirita también es más dura (3,5-4), más frágil, y su color es a menudo amarillo latón con tendencia a una pátina iridiscente. El oro es maleable: al golpearlo se aplana, mientras que la pirita y la calcopirita se desmoronan en polvo. La mica dorada (vermiculita, flogopita) es ligera y se separa fácilmente en láminas. ## Formas cristalinas Los cristales de oro son raros y muy valorados. Con mayor frecuencia adoptan la forma de octaedros, más raramente cubos o dodecaedros rómbicos. A menudo están distorsionados, redondeados o forman agregados esqueléticos y dendríticos (en forma de helecho). Las formas más comunes son pepitas irregulares, pepitas, láminas y granos.
Entorno geológico
## Génesis El oro cristaliza originalmente a partir de soluciones hidrotermales calientes en vetas de cuarzo, a menudo asociadas con intrusiones magmáticas. Se encuentra en rocas magmáticas (granitoides, pórfidos) y metamórficas (esquistos verdes). Como resultado de los procesos de meteorización y erosión de las rocas madre, los granos de oro químicamente resistentes y pesados son transportados por el agua y se concentran en sedimentos fluviales, formando depósitos secundarios, conocidos como depósitos detríticos o aluviales (pláceres). ## Asociaciones minerales En las vetas hidrotermales, el oro coexiste con mayor frecuencia con cuarzo, pirita, arsenopirita, calcopirita, galena, esfalerita, y también con telururos (silvanita, calaverita). En los depósitos detríticos, lo acompañan otros minerales pesados y resistentes, como magnetita, ilmenita, circón, granates, platino y diamante. ## Localizaciones Histórica y actualmente, los yacimientos de oro más importantes se encuentran en Sudáfrica (Witwatersrand), Australia (Kalgoorlie, Bendigo), EE. UU. (Nevada, California, Alaska), Rusia (Urales, Siberia), Canadá (Ontario, Quebec), China y Perú. En Europa, ejemplares significativos provienen de Rumanía (Roșia Montană), donde se encontraron hermosas formas cristalinas. En Polonia, se encuentran trazas de oro en los Sudetes (alrededores de Złotoryja, Głuchołazy) y en las arenas fluviales de Baja Silesia.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales de oro bien formados y nítidos, lo cual es una gran rareza. Son especialmente buscadas las formas esqueléticas (octaedros) y los agregados dendríticos distintivos ("helechos"). La atractividad de un ejemplar aumenta con su asociación con una matriz de cuarzo blanca y cristalina, que crea un contraste con el color amarillo del metal. Las pepitas grandes y estéticas con una forma interesante también alcanzan precios altos, a menudo superando el valor del metal contenido en ellas. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y muy valorados de oro cristalino provienen de ubicaciones históricas en California (condados de Mariposa, Nevada, Placer), especialmente de las minas Red Ledge, Eagle's Nest o Colorado Quartz. Igualmente famosos son los oros dendríticos y cristalinos de Rumanía (Roșia Montană, anteriormente Verespatak). En los últimos años, el mercado ha sido dominado por espectaculares ejemplares cristalinos de Venezuela (por ejemplo, de la región de Ikabaru) y de Brasil.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de oro son químicamente inertes y pueden limpiarse de forma segura. Para eliminar la suciedad suelta, basta con agua tibia con jabón y un cepillo suave. En el caso de ejemplares incrustados en cuarzo, se puede utilizar una solución de ácido oxálico para eliminar las incrustaciones de óxidos de hierro, aunque se debe tener precaución. Siempre se debe enjuagar el ejemplar a fondo con agua destilada después de usar cualquier producto químico. ## Qué evitar El oro es muy blando y propenso a los arañazos, por lo que se debe evitar el contacto con minerales y herramientas más duros. A pesar de su resistencia química, reacciona con el agua regia (una mezcla de ácido clorhídrico y nítrico) y con el mercurio, formando una amalgama. Se debe evitar el contacto con estas sustancias. ## Almacenamiento Debido a su blandura, los ejemplares de oro, especialmente las formas cristalinas y dendríticas delicadas, deben almacenarse por separado, en cajas acolchadas o sobre bases blandas. Proteger del polvo y los daños mecánicos. No requiere protección especial contra la luz o la humedad.