Gersdorffita
Fórmula química: Ni<sup>3+</sup>(AsS)<sup>3-</sup>
La gersdorffita es un arsenosulfuro de níquel, un mineral con brillo metálico y color gris acero, que forma cristales regulares.
Descripción
## Características La gersdorffita es un arsenosulfuro de níquel (NiAsS), perteneciente al grupo de la cobaltita. Forma con mayor frecuencia cristales bien desarrollados de estructura regular, así como agregados granulares, dispersos o masivos. Los ejemplares típicos tienen un color gris acero o blanco plateado y un fuerte brillo metálico. Al aire, su superficie puede opacarse y cubrirse con una pátina gris o negra. ## Propiedades físicas Este mineral es frágil y opaco. Su dureza en la escala de Mohs es de 5.5, lo que lo sitúa en la misma clase que el apatito o el vidrio. Se caracteriza por una alta densidad, que oscila entre 5.9 y más de 6.3 g/cm³, lo que hace que los ejemplares sean notablemente pesados en relación con su tamaño. Presenta una buena exfoliación en tres direcciones, perpendiculares entre sí. ## Colores y variedades El color básico de la gersdorffita es gris acero, que pasa a blanco plateado. Debido a la oxidación, la superficie a menudo se vuelve opaca, gris o negruzca. En su estructura pueden aparecer impurezas de otros elementos, principalmente cobalto y hierro, y más raramente antimonio. La variedad rica en cobalto a veces se denomina corinita (corynite). ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1845 por el mineralogista austriaco Alexander Löwe, conmemora a la familia von Gersdorff, antiguos propietarios de la mina de níquel en Schladming, Estiria (Austria), donde se identificó por primera vez este mineral. Esta es su localidad tipo. ## Usos La gersdorffita, cuando se presenta en mayores acumulaciones, puede ser una fuente secundaria de níquel. Sin embargo, su principal importancia es científica y para coleccionismo.
Características diagnósticas
## Identificación Las características distintivas de la gersdorffita son su color gris acero, fuerte brillo metálico, alta densidad y formas cristalinas regulares, cúbicas. La raya es de color gris negruzco. Es frágil. ## Distinción de minerales similares Es prácticamente imposible distinguirla de la muy similar cobaltita (CoAsS) sin análisis químico; sin embargo, la cobaltita suele ser más blanco plateado con un tinte rosado. Se diferencia de la pirita (FeS₂) por su color (la pirita es amarillo latón) y una dureza ligeramente mayor. La skutterudita ((Co,Ni)As₃) tiene una apariencia similar, pero generalmente forma otras formas cristalinas y no contiene azufre. La ullmannita (NiSbS) es su análogo de antimonio y también requiere análisis avanzados para una identificación segura. ## Formas cristalinas La gersdorffita cristaliza en el sistema isométrico, formando con mayor frecuencia cubos, octaedros y dodecaedros pentagonales (los llamados piritoedros). Los cristales pueden tener superficies de caras estriadas. También se presenta en forma de agregados granulares, radiales o masivos.
Ambiente geológico
## Génesis La gersdorffita es un mineral de origen hidrotermal. Se forma en condiciones de temperaturas medias en vetas de mineral, a menudo asociadas con intrusiones de rocas ígneas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros arseniuros y sulfuros de níquel y cobalto, como la niquelina, cobaltita, ullmannita, maucherita, skutterudita y rammelsbergita. También la acompañan minerales de veta, como la siderita, dolomita, barita, calcita y cuarzo. ## Localidades Entre las localidades mundiales más importantes se encuentran los yacimientos históricos en Austria (Schladming en Estiria) y Alemania (montañas Harz; Siegerland). Hermosos cristales provienen de la región de Sudbury y Cobalt en Ontario (Canadá) y del distrito de Bou Azzer en Marruecos. También se encuentra en muchos otros lugares del mundo, aunque con menos frecuencia en forma de ejemplares bien desarrollados.
Rareza
No muy común
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los ejemplares con cristales nítidos y completamente desarrollados, con un brillo metálico especular. Son especialmente buscados los cubos u octaedros grandes e individuales, así como los grupos estéticos de cristales sobre roca madre (matriz). Los ejemplares de localidades europeas clásicas e históricas tienen un valor adicional. ## Yacimientos populares Se consideran clásicos los ejemplares de Alemania (por ejemplo, St. Andreasberg en las montañas Harz) y Austria (Schladming). Se han encontrado cristales grandes y bien formados, a menudo con formas complejas, en Canadá (Sudbury) y en el famoso yacimiento de cobalto-níquel de Bou Azzer en Marruecos.
Cuidado y conservación
## Limpieza Se recomienda limpiar los ejemplares únicamente en seco, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Se debe evitar el contacto con el agua, que puede acelerar los procesos de oxidación y opacamiento de la superficie. ## Qué evitar El mineral contiene arsénico, por lo que es tóxico. Después de cada contacto con el ejemplar, lávese bien las manos. No se debe inhalar el polvo que se produce durante el procesamiento o la limpieza. Debe protegerse de la humedad, las altas temperaturas y cualquier producto químico, especialmente los ácidos, que pueden dañarlo. ## Almacenamiento Los ejemplares de gersdorffita se almacenan mejor en un lugar seco, en cajas o estuches cerrados y acolchados, para limitar el acceso de la humedad y el aire, lo que ralentizará el proceso de opacamiento. Mantener fuera del alcance de niños y animales.