Gaylussite
Fórmula química: Na<sub>2</sub>Ca(CO<sub>3</sub>)<sub>2</sub>·5H<sub>2</sub>O
La gaylussita es un carbonato de sodio y calcio hidratado, que forma cristales característicos en forma de cuña en lagos salinos y depósitos evaporíticos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5-3
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.99
- Exfoliación
- Perfecta en {001}, distinta en {110}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a Translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento Una característica diagnóstica clave de la gaylussita es su forma de cristal cuneiforme, de bordes afilados. La baja dureza (se puede rayar con una moneda de cobre) y la densidad también son útiles. Reacciona violentamente con el ácido clorhídrico, lo cual es típico de los carbonatos. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros evaporitas, como la trona, la termonatrita o la pirssonita. La pirssonita tiene una composición similar, pero cristaliza en el sistema rómbico y tiene formas de cristal diferentes. La trona y la termonatrita son más blandas. La verificación a menudo requiere análisis químico o cristalográfico. ## Formas de cristales Los cristales son monoclínicos, a menudo con hábito pseudorrómbico, aplanados, cuneiformes o en forma de bipirámides agudas. Frecuentemente se presentan como cristales individuales, bien formados, incrustados o crecidos en sedimentos blandos.
Entorno geológico
## Génesis La gaylussita es un mineral de origen evaporítico. Se forma por precipitación de aguas salinas de lagos alcalinos (los llamados lagos de soda) en climas áridos y desérticos. Cristaliza directamente de la solución o en sedimentos de fondo ricos en sodio y carbonatos. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros minerales evaporíticos, como la trona, la termonatrita, la pirssonita, la northupita, así como con calcita, dolomita y minerales arcillosos. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas para este mineral son los lagos salados. Ejemplares excelentes provienen de Deep Spring Lake y Searles Lake en California (EE. UU.) y del lago Amboseli en Kenia. También se encuentra en Lagunillas en Venezuela (lugar de descubrimiento), en el valle de Wadi El Natrun en Egipto, y en lagos salados de Mongolia y China.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales grandes, nítidos, transparentes y bien formados con brillo vítreo. Los ejemplares de localidades clásicas, como Deep Spring Lake, son especialmente buscados. También es importante la integridad del cristal, la ausencia de daños y las superficies naturales, no limpiadas. Las asociaciones con otras evaporitas raras aumentan su atractivo. ## Yacimientos populares Los ejemplares más famosos, considerados los mejores del mundo, provienen de Deep Spring Lake en el condado de Inyo, California, EE. UU. También son apreciados los cristales de Searles Lake (California) y del lago Amboseli en Kenia, que ha proporcionado cristales grandes, aunque a menudo menos transparentes.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de gaylussita deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. El contacto con el agua, especialmente caliente, provoca su disolución. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos y la limpieza a vapor. ## Qué evitar El mineral es muy sensible a la humedad y a los cambios de temperatura. El calentamiento provoca la pérdida de agua de cristalización y su desintegración. Debe protegerse de la exposición directa a la luz solar, que puede calentarlo. También es sensible a los ácidos, con los que reacciona violentamente, liberando dióxido de carbono. ## Almacenamiento La gaylussita requiere almacenamiento en condiciones estables, en un ambiente seco. Lo mejor es guardarla en recipientes cerrados y herméticos (por ejemplo, tipo "membrane box") o en vitrinas con absorbente de humedad para evitar su lenta descomposición. Debe aislarse de ejemplares que puedan liberar humedad.