Gahnita
Fórmula química: Zn<sup>2+</sup>Al<sub>2</sub>O<sub>4</sub>
La gahnita es un mineral raro del grupo de la espinela, que se distingue con mayor frecuencia por su color verde oscuro y su aparición en forma de cristales octaédricos bien formados.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 7.5-8
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Gris a verdosa
- Densidad
- 4.0-4.62
- Exfoliación
- Imperfecta según {111}
- Fractura
- Concoidea a irregular
- Transparencia
- Transparente a opaco
- Sistema cristalino
- Cúbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la gahnita es su forma cristalina característica: casi siempre son octaedros afilados y bien formados. En combinación con su alta dureza (raya el cuarzo), brillo vítreo y, con mayor frecuencia, color verde oscuro, esto permite su identificación relativamente segura. No muestra magnetismo. ## Diferenciación de minerales similares Lo más difícil es distinguirla de otras espinelas, especialmente de la pleonasta verde oscuro (una variedad de espinela propiamente dicha) y la hercinita. Sin análisis químicos avanzados (por ejemplo, EDS), la distinción entre los miembros del grupo de la espinela puede ser imposible. Del magnetita se distingue por la falta de magnetismo y una raya más clara. De los granates (por ejemplo, andradita) se distingue por su forma cristalina (octaedros frente a dodecaedros/icositetraedros) y a menudo por un tono de verde diferente. ## Formas de los cristales La gahnita cristaliza en el sistema regular, formando casi exclusivamente cristales de hábito octaédrico. Más raramente se encuentran modificaciones en forma de caras de dodecaedro rómbico. Los cristales a menudo aparecen como maclas, según la llamada ley de la espinela, donde dos octaedros están intercrecidos a lo largo de una de las caras.
Entorno geológico
## Génesis La gahnita se forma en una variedad de condiciones geológicas. Se encuentra con mayor frecuencia en rocas metamórficas, como skarns, gneises y esquistos, formadas como resultado del metamorfismo de sedimentos ricos en zinc. También ocurre en granitos y pegmatitas graníticas, donde cristaliza a partir de fluidos residuales ricos en zinc. Más raramente se encuentra en depósitos de mineral metálico, especialmente en depósitos de sulfuros masivos volcanogénicos (VMS) que han sufrido metamorfismo. ## Asociaciones minerales En las pegmatitas graníticas, la gahnita coexiste con cuarzo, feldespatos, moscovita, berilo, columbita y casiterita. En rocas metamórficas, sus minerales acompañantes típicos son calcita, diópsido, franklinita, willemita, rodocrosita y granates. En los depósitos de sulfuros, a menudo la acompañan esfalerita, galena y calcopirita. ## Localidades La localidad clásica de donde se describió el mineral es la mina de Falun en Suecia. Ejemplares significativos provienen de las minas de zinc de Franklin y Sterling Hill en Nueva Jersey (EE. UU.), donde ocurre en asociación con franklinita y willemita. Otros yacimientos importantes incluyen Broken Hill en Australia (cristales grandes y bien formados), la región de pegmatitas de Minas Gerais en Brasil, así como numerosas ocurrencias en Nigeria, Rusia (Urales), Alemania e Italia.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales grandes, con terminaciones nítidas, sin daños y de hábito octaédrico perfecto. Se aprecian mucho los ejemplares con un color intenso y puro, especialmente verde, azul o, más raramente, amarillo. La transparencia aumenta significativamente el valor del mineral. También son atractivas las composiciones en las que un cristal de gahnita bien formado está incrustado en una matriz rocosa contrastante (por ejemplo, en calcita blanca o cuarzo). ## Yacimientos populares Los ejemplares de Broken Hill en Nueva Gales del Sur (Australia) son considerados los mejores del mundo, de donde provienen grandes octaedros negros y brillantes. Históricamente importantes y todavía buscados son los ejemplares de Franklin en Nueva Jersey (EE. UU.), a menudo con un inusual color azul. Cristales de buena calidad también provienen de pegmatitas en Brasil y Nigeria.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de gahnita se pueden limpiar de forma segura con agua tibia y jabón y un cepillo suave. También se pueden usar limpiadores ultrasónicos, pero con precaución, especialmente en el caso de ejemplares con inclusiones o fracturas. ## Qué evitar La gahnita es un mineral duro y químicamente estable, resistente a la mayoría de los ácidos. Sin embargo, se deben evitar los cambios bruscos de temperatura, que teóricamente pueden causar fracturas dentro de los cristales (choque térmico). ## Almacenamiento Como mineral de alta dureza, la gahnita puede rayar otros minerales más blandos. Se recomienda guardarla en cajas o bolsas separadas para evitar dañar otros ejemplares de la colección. Es resistente a la luz y la humedad.