Fullerita
Fórmula química: C<sub>60</sub>
La fullerita es una forma cristalina natural de carbono (alótropo), compuesta por moléculas esféricas de C₆₀ con una estructura similar a la de un balón de fútbol.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1-2
- Brillo
- Mate
- Raya
- Pardo-negra
- Densidad
- 1.7-2.2
- Exfoliación
- Ninguna
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Opaco
- Sistema cristalino
- Cúbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la fullerita es imposible sin técnicas de laboratorio avanzadas. Debido al tamaño microscópico de los cristales, el reconocimiento se basa en métodos como la espectroscopia Raman, la microscopía electrónica de transmisión (TEM) o la difracción de rayos X. En condiciones de coleccionista, la identificación es prácticamente inviable y se basa en la confianza en una etiqueta de una fuente de renombre. ## Distinción de minerales similares Macroscópicamente, las rocas que contienen fullerita (como la shungita) pueden parecerse al antracita u otras formas de carbono. El mineral en sí, en forma de incrustaciones negras y mates, puede confundirse con grafito u óxidos de manganeso. Una distinción certera requiere un análisis instrumental especializado. ## Formas de los cristales La fullerita cristaliza en el sistema cúbico. En la naturaleza, forma cristales muy pequeños, a menudo imperfectamente desarrollados, con hábito cúbico u octaédrico. Generalmente se presenta en forma de pequeños agregados, incrustaciones o como inclusiones en la roca madre.
Entorno geológico
## Génesis La fullerita se forma en condiciones geológicas específicas. Sus principales entornos de formación son: - Metamorfismo de rocas ricas en materia orgánica en condiciones de baja presión y temperatura, como en el caso de las shungitas de Carelia. - Combustión de carbón en hogueras y escombreras mineras (fulguritas). - Impactos de meteoritos, donde la presión y temperatura extremas conducen a la transformación del grafito (cráter de Sudbury en Canadá, límite K-Pg del Cretácico/Paleógeno). - Algunos tipos de meteoritos (condritas carbonáceas). ## Asociaciones minerales La fullerita coexiste con minerales que dependen de su génesis. En las shungitas, la acompañan cuarzo, pirita y otros sulfuros. En las rocas de impacto, puede aparecer con grafito, lonsdaleíta y diamante. En las fulguritas, la acompañan sílice y otros productos de pirometamorfismo. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes y mejor documentados de fullerita natural son: - La región de Carelia en Rusia, en rocas llamadas shungitas – esta es la localidad tipo. - El cráter de Sudbury en Ontario, Canadá – en estructuras formadas después del impacto de un meteorito. - El límite de las capas del Cretácico y Paleógeno (K-Pg) en varios lugares del mundo, incluyendo Nueva Zelanda y EE. UU., como rastro de un impacto de asteroide. - Fulguritas de los alrededores de Fulda en Alemania.
Rareza
Extremadamente raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad El valor de colección de los ejemplares de fullerita es casi exclusivamente científico y sentimental. Dado que el mineral es invisible a simple vista, los ejemplares no se evalúan por su estética. Los más valiosos son las muestras procedentes de localidades clásicas bien documentadas (Carelia, Sudbury), con presencia de C₆₀ confirmada analíticamente. El valor de un ejemplar es directamente proporcional a la calidad de su documentación científica. ## Precios de mercado El mercado de la fullerita natural prácticamente no existe en un sentido comercial. Los ejemplares se encuentran principalmente en colecciones de instituciones científicas y museos. Los precios de las muestras de roca (por ejemplo, shungita) con contenido confirmado de fullerita son muy variables y dependen de la proveniencia y la fiabilidad del análisis, pero generalmente son altos debido a su extrema rareza. ## Yacimientos populares Para coleccionistas especializados e instituciones científicas, los ejemplares más deseados son los de la localidad tipo en Carelia (Rusia) y del cráter de Sudbury (Canadá), ya que son los lugares de ocurrencia de este mineral mejor estudiados e históricamente más importantes.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de fullerita son generalmente microscópicos y se presentan como inclusiones en la roca madre (por ejemplo, shungita). No requieren ni deben someterse a limpieza mecánica o química, ya que esto podría destruir los delicados cristales o la muestra completa. ## Qué evitar Se deben evitar todos los disolventes orgánicos (por ejemplo, tolueno, benceno), en los que la fullerita puede disolverse, formando soluciones coloreadas. También se deben evitar las altas temperaturas, la abrasión y los ultrasonidos. ## Almacenamiento Las muestras con fullerita deben almacenarse en condiciones estables, en recipientes cerrados, lejos de la luz, el polvo y los productos químicos. Debido a su valor científico y rareza, deben tratarse con la máxima precaución.