Fulbrightite
Fórmula química: Ca(V<sup>4+</sup>O)<sub>2</sub>(As<sup>5+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·4H<sub>2</sub>O
Arseniato de vanadilo y calcio hidratado, que forma cristales microscópicos de color verde oliva, conocido solo en una localidad en el mundo.
Descripción
## Características La fulbrightita es un mineral secundario muy raro del grupo de los arseniatos. Forma pequeños agregados compuestos por cristales tabulares o isométricos, cuyo tamaño rara vez supera los 0,2 mm. A menudo se presenta en forma de epimorfos huecos (costras) de minerales anteriores disueltos, especialmente de cristales de calcita. Su característica visual más distintiva es su intenso color verde oliva o verde amarillento. ## Propiedades físicas Los cristales de fulbrightita son translúcidos y exhiben un brillo vítreo, que en algunos lugares pasa a ser graso. La dureza del mineral en la escala de Mohs es de aproximadamente 3. Su densidad, calculada a partir de su composición química y estructura cristalina, es de 3,13 g/cm³. ## Colores y variedades Este mineral se presenta en tonos uniformes, desde un verde oliva oscuro hasta un color verde amarillento más claro. No se han distinguido variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La fulbrightita fue descrita como una nueva especie mineral en 2011 por Anthony R. Kampf y su equipo. El nombre honra a James William Fulbright (1905–1995), un senador estadounidense que fue el creador del prestigioso programa de intercambio científico (Programa Fulbright). El mineral fue descubierto en la mina Getchell en Nevada, EE. UU. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y al tamaño microscópico de sus cristales, la fulbrightita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye exclusivamente un objeto de interés científico y es una valiosa adquisición para coleccionistas especializados en minerales microscópicos.
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la fulbrightita es extremadamente difícil e imposible de realizar sin equipo especializado. El reconocimiento preliminar basado en características visuales requiere el uso de un microscopio estereoscópico. Las características clave son el color verde oliva, el hábito tabular de los cristales que forman agregados y la coexistencia con minerales de la mina Getchell. La confirmación final requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD) o el microanálisis químico (EDS/WDS). ## Diferenciación de minerales similares Este mineral puede confundirse con otros arseniatos o vanadatos verdes secundarios que se encuentran en la misma localidad, como la bidenbaughita. Una diferenciación certera solo es posible basándose en el análisis de su estructura cristalina y composición química. ## Formas de los cristales La fulbrightita forma agregados de cristales tabulares finos con un hábito dominado por una base plana {001}. Los cristales también pueden ser isométricos. Son característicos los crecimientos y costras huecas (epimorfos) de otros minerales.
Ambiente geológico
## Génesis La fulbrightita es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación de un yacimiento. Su génesis está relacionada con procesos hidrotermales de baja temperatura que conducen a la alteración de sulfuros de arsénico: rejalgar y oropimente. Se encuentra dentro de zonas de cizalla carbonizadas en rocas sedimentarias. ## Asociaciones minerales Este mineral se presenta en asociación con otros minerales raros de arsénico y vanadio. Sus asociaciones más importantes incluyen: getchellita, oropimente, rejalgar, bidenbaughita, laffittita, guettardita y fases de vanadio-arsénico no identificadas. ## Localizaciones El único lugar confirmado de ocurrencia de fulbrightita en el mundo es su localidad tipo: la mina Getchell, en el distrito de Potosi, condado de Humboldt, Nevada, EE. UU.
Rareza
Extremadamente raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad Para los coleccionistas de minerales microscópicos ("micromounts"), los ejemplares con cristales bien formados y nítidos, con buen brillo y color intenso, tienen el mayor valor. Son especialmente apreciados los agregados cristalinos ricos y los ejemplares en los que la fulbrightita coexiste con otros minerales raros típicos de esta localidad, como la getchellita. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de fulbrightita es la mina Getchell en Nevada. El material de esta localidad es extremadamente difícil de conseguir y alcanza precios elevados en el mercado especializado de coleccionistas.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de fulbrightita deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un pincel suave o un chorro de aire comprimido desde una distancia segura. El contacto con el agua es inaceptable. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua y otros líquidos, ya que, como mineral hidratado, puede dañarse. Es sensible a altas temperaturas y productos químicos. Debido a su contenido de arsénico, el mineral es tóxico; se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de cada contacto. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas herméticamente cerradas tipo "micromount", que los protegen de daños mecánicos, polvo y humedad. Deben mantenerse en un ambiente estable y seco, lejos de la luz solar directa y fuentes de calor.