Fowlerita
Fórmula química: (Mn<sup>2+</sup>,Zn<sup>2+</sup>)SiO<sub>3</sub>
La fowlerita es una variedad de rodonita rica en zinc, caracterizada por su color marrón rojizo y su origen en la mina Franklin en EE. UU.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 5.5-6.5
- Brillo
- Vítreo a nacarado
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 3.5-3.7
- Exfoliación
- Perfecta en {110} y {1-10}
- Fractura
- Concoidea a irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Triclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la fowlerita es su color marrón rojizo, brillo vítreo y la presencia de dos direcciones de exfoliación perfecta, que se cruzan en un ángulo cercano a los 90 grados. La dureza (raya el vidrio) y una densidad relativamente alta también son útiles. Para los ejemplares de Franklin, es característica una fluorescencia rojiza débil bajo luz ultravioleta (onda corta). ## Distinción de minerales similares - **Rodonita**: La fowlerita es una variedad de rodonita. Se distingue por un mayor contenido de zinc (confirmable mediante análisis químico), a menudo un tono más parduzco y un origen específico. En la práctica de coleccionismo, los ejemplares de Franklin con color parduzco se denominan habitualmente fowlerita. - **Rodocrosita**: Es mucho más blanda (dureza 3.5-4), tiene una exfoliación romboédrica perfecta (tres direcciones) y reacciona violentamente con ácido clorhídrico. - **Piroxmangita**: Es un polimorfo de la rodonita con una apariencia y propiedades muy similares. Una distinción segura requiere estudios cristalográficos especializados. ## Formas de los cristales La fowlerita suele formar cristales tabulares gruesos, a menudo de tamaño considerable. También se presenta en forma de agregados granulares o compactos, en los que son visibles planos de exfoliación claros.
Entorno geológico
## Génesis La fowlerita se forma en condiciones de metamorfismo regional o de contacto en yacimientos de mineral de zinc y manganeso. El entorno clásico de su aparición son los yacimientos estratiformes de óxidos y silicatos metamorfizados, como los de la región de Franklin y Sterling Hill en EE. UU. ## Asociaciones minerales Este mineral casi siempre se encuentra asociado con otros minerales típicos del yacimiento de Franklin. Sus asociaciones más comunes incluyen franklinita (octaedros negros y metálicos), willemita (a menudo verde y fuertemente fluorescente), cincita (granos rojos) y calcita (a menudo fluorescente en rojo). ## Localidades La localidad más importante e histórica, de donde provienen los ejemplares tipo de fowlerita, es la mina Franklin en el condado de Sussex, Nueva Jersey, EE. UU. También se encontraron cantidades significativas en la cercana mina Sterling Hill. Se han registrado apariciones de la variedad de rodonita con zinc en Broken Hill, Australia, pero los ejemplares de EE. UU. son reconocidos como la fowlerita clásica.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales bien formados y terminados, de un intenso color marrón rojizo. Los cristales grandes e individuales o los grupos estéticos sobre matriz rocosa alcanzan precios elevados. Son especialmente buscadas las composiciones con otros minerales contrastantes de Franklin, como la willemita verde o la franklinita negra. ## Yacimientos populares Los ejemplares de las dos minas históricas en el estado de Nueva Jersey, EE. UU.: Franklin y Sterling Hill, son considerados los mejores del mundo y los más deseados por los coleccionistas. Estas localidades definieron la fowlerita como una variedad de colección única.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de fowlerita se pueden limpiar con un cepillo suave y agua tibia, preferiblemente destilada. Se deben evitar los detergentes fuertes. Debido a su excelente exfoliación, no se recomienda el uso de limpiadores ultrasónicos, que pueden causar fracturas a lo largo de los planos de exfoliación. ## Qué evitar El mineral es sensible a los cambios bruscos de temperatura y a los impactos mecánicos, que pueden provocar su daño. Debe protegerse del contacto con ácidos y productos químicos fuertes. La exposición prolongada a la luz solar directa no es aconsejable. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas o vitrinas separadas y acolchadas para evitar arañazos por minerales más duros (por ejemplo, cuarzo) y daños mecánicos. Se deben asegurar condiciones estables sin mucha humedad y fluctuaciones de temperatura.