Foitita

Fórmula química: &#₉₇₂₃;(Fe²⁺₂Al)Al₆(Si₆O₁₈)(BO₃)₃(OH)₃OH

La Foitita es un mineral raro del grupo de las turmalinas, que se distingue por su color azul-negro oscuro y el hábito columnar de sus cristales, característico de este grupo.

## Características La Foitita es un mineral perteneciente al grupo de las turmalinas, caracterizado por una vacante en la posición X de su estructura cristalina. Los ejemplares típicos forman cristales alargados y columnares con caras laterales estriadas, terminados en caras planas o piramidales. Su color suele ser muy oscuro, desde índigo con un tinte violeta hasta azul-negro, lo que dificulta su distinción de otras turmalinas oscuras, como la schorl. ## Propiedades físicas La Foitita tiene una dureza de 7 en la escala de Mohs, lo cual es típico de las turmalinas. El brillo es vítreo, a veces pasando a graso. Este mineral es transparente a translúcido, aunque su coloración muy oscura puede dar la impresión de opacidad en fragmentos más masivos. No presenta exfoliación, y su fractura es concoidea o subconcoidea (similar a la concoidea, pero menos regular). ## Colores y variedades La coloración dominante y, en esencia, la única que se encuentra en la foitita es un granate muy oscuro con matices violetas, hasta casi negro con un tinte azulado. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue formalmente descrito y reconocido por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 1993. Su nombre honra a Franklin F. Foit, Jr. (1942–), mineralogista estadounidense de la Universidad Estatal de Washington, por su contribución a la investigación del grupo de las turmalinas. ## Usos Debido a su rareza y al tamaño generalmente pequeño de sus cristales, la foitita no tiene aplicación industrial. Su importancia es casi exclusivamente científica y coleccionista, siendo buscada por especialistas y coleccionistas avanzados de minerales del grupo de las turmalinas.

Propiedades

Dureza Mohs: 7
Brillo: Vítreo a graso.
Raya: Blanco grisáceo
Densidad: 3.17
Exfoliación: Ninguna.
Fractura: Concoidea,Subconcoidea
Transparencia: Transparente,Translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la foitita en el campo es muy difícil y requiere análisis químico. En una colección, se puede reconocer preliminarmente por su hábito columnar típico de las turmalinas, el estriado a lo largo del eje principal del cristal, la ausencia de exfoliación y su característico color azul-negro muy oscuro. Una dureza de 7 en la escala de Mohs también es una pista importante. ## Diferenciación de minerales similares La foitita es visualmente casi imposible de distinguir de la schorl (turmalina negra) y otras turmalinas oscuras sin estudios avanzados. La schorl es mucho más común. La distinción final requiere un análisis de la composición química, en particular la determinación del contenido de hierro, aluminio y sodio, para confirmar la vacante en la posición X de la estructura. ## Formas de los cristales La foitita forma cristales de hábito columnar o acicular, a menudo agrupados en agregados radiales o paralelos. Los cristales suelen estar fuertemente estriados a lo largo del eje vertical, y en sección transversal pueden tener un contorno redondeado o triangular.

Entorno geológico

## Génesis La foitita se forma en pegmatitas graníticas ricas en litio y boro, así como en algunas rocas metamórficas. Su formación está asociada con condiciones químicas específicas en las que hay una deficiencia de álcalis (especialmente sodio), lo que favorece la formación de una vacante en la estructura de la turmalina. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otras turmalinas (como la elbaíta, la schorl, la liddicoatita), así como con cuarzo, feldespatos (albita, microclina), lepidolita y otros minerales pegmatíticos. ## Localidades La localidad tipo (lugar del primer hallazgo y descripción) es la mina Himalaya en el condado de San Diego, California, EE. UU. Otros yacimientos conocidos incluyen pegmatitas en la República Checa, Italia, Brasil y Madagascar. Sin embargo, en todas partes es un mineral raro.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales bien formados y terminados, con un claro hábito columnar y un estriado visible. Los ejemplares que muestran transparencia parcial y un color azulado o violeta intenso (aunque muy oscuro) son más deseables que los completamente negros y opacos. También es importante una composición estética con otros minerales, como cuarzo o albita. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de la localidad tipo en California (mina Himalaya) tienen un valor especial para los coleccionistas especializados en minerales de yacimientos tipo. También se encuentran cristales de alta calidad en algunas pegmatitas de Brasil y la República Checa.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de foitita se pueden limpiar de forma segura con un cepillo suave y agua tibia, posiblemente con un poco de jabón suave. Después de lavarlos, deben enjuagarse a fondo con agua destilada para evitar dejar residuos. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos y bases fuertes. A pesar de su dureza relativamente alta, el mineral es frágil y sensible a los golpes y a los cambios bruscos de temperatura, que pueden causar fracturas. No se recomienda la exposición prolongada a la luz solar intensa. ## Almacenamiento Los ejemplares deben guardarse en cajas individuales o sobre almohadillas blandas para evitar arañazos por minerales más duros o daños a ejemplares más delicados. Proteger del polvo y los golpes.

Referencias externas

Fuentes